El Bayer Leverkusen se prepara para visitar el Allianz Arena del Bayern Múnich en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League. La confianza en el equipo es alta, impulsada por una reciente demostración táctica ante el campeón alemán, la magia de Florian Wirtz y un fuerte deseo de dejar huella en Europa. Desde bundesliga.com, te presentamos cinco motivos que explican por qué el conjunto de Xabi Alonso tiene serias opciones de alcanzar los cuartos de final.
1) La superioridad táctica de Alonso
Para analizar este choque en la Champions League, es crucial revisar los enfrentamientos más recientes entre ambos equipos en la Bundesliga. El empate sin goles en Leverkusen en febrero no benefició las aspiraciones del equipo local en la liga, pero sí evidenció que Xabi Alonso ha encontrado la fórmula táctica para superar a Vincent Kompany. La clave reside en anular la temible ofensiva del Bayern.
Gracias a un juego de posesión inteligente y una excelente colocación en el campo, el Leverkusen limitó al Bayern a tan solo dos disparos en ese partido, su registro ofensivo más bajo en la Bundesliga en 33 años. Esto no fue casualidad. En su anterior visita a Múnich, el Leverkusen ya había mantenido su portería a cero, logrando una victoria por 1-0 en la Copa DFB en diciembre. Con un solo gol concedido en los últimos cuatro duelos contra el Bayern, el Leverkusen ha demostrado ser experto en neutralizar a Harry Kane y sus compañeros de ataque. Esta solidez defensiva podría ser determinante en esta eliminatoria europea.
2) Wirtz, el arma secreta
Florian Wirtz continúa deslumbrando con jugadas de gran calidad individual. Recientemente, fue galardonado con el «Gol del Mes de enero» de la Bundesliga gracias a un espectacular caño y una definición precisa ante el Borussia Mönchengladbach. Para el Bayern, lo más preocupante es la capacidad de Wirtz para brillar en los momentos clave. Un ejemplo claro es su hat-trick heroico que selló el histórico primer título de Bundesliga para el Leverkusen la temporada pasada.
Con seis goles en ocho partidos en la fase de grupos de la actual Champions League, incluyendo dobletes contra el Feyenoord y el Salzburgo, Wirtz está ansioso por demostrar su talento en el máximo escenario continental. El internacional alemán se prepara para su debut en eliminatorias de Champions, precisamente ante el Bayern. Sin duda, estará especialmente motivado para dejar su marca tras haber desperdiciado una oportunidad de marcar el gol de la victoria en el último minuto del reciente encuentro liguero contra los bávaros.
3) Schick, listo para brillar con luz propia
Si bien Wirtz lidera la tabla de asistencias de la Bundesliga con 10 pases de gol, Patrik Schick se ha consolidado como la principal amenaza goleadora del Leverkusen. Sus 16 tantos en la Bundesliga lo sitúan solo por detrás de Harry Kane del Bayern. Con solo 11 titularidades, su eficacia goleadora es incuestionable.
El delantero checo buscará reafirmar su valía en la Champions League, donde solo ha marcado un gol en ocho partidos esta temporada. Sin embargo, Schick ya demostró su capacidad goleadora en Europa League, siendo el máximo artillero del Leverkusen en la pasada edición con cinco tantos, incluyendo un doblete decisivo en la dramática victoria ante el Qarabağ en octavos de final. Tras ser suplente en el último partido de liga ante el Bayern, se espera que Alonso considere seriamente darle la titularidad en este crucial encuentro de Champions.
4) Es hora de dar un golpe sobre la mesa
A pesar del dominio del Leverkusen en el reciente partido de liga contra el Bayern, quedó una sensación de frustración en el ambiente. Aunque el equipo acumula una impresionante racha de 22 partidos invicto en la Bundesliga, ocho empates han permitido que el Bayern se acerque en la lucha por el título, situándose a ocho puntos tras la jornada 24.
Este deseo de revancha impulsará al Leverkusen a imponerse en la eliminatoria ante el Bayern. Aunque la revalidación del título liguero no está descartada, eliminar al Bayern de la Champions League, sumado a la reciente victoria en la Copa DFB, sería un gran aliciente para el equipo.
5) La pieza que falta en el puzzle
Aún queda mucho camino por recorrer hasta la final de la Champions League en Múnich, pero ambos equipos tienen motivos para soñar con llegar a esa cita en mayo. Para el Bayern, jugar la final en su propio estadio sería un sueño hecho realidad. Para el Leverkusen, la Champions representa la oportunidad de culminar una temporada histórica.
A pesar de haber conquistado un doblete doméstico invicto en la Bundesliga y la Copa DFB en la temporada 2023/24, la derrota ante el Atalanta en la final de la Europa League en Dublín dejó un sabor amargo. Más allá de defender sus títulos nacionales, el equipo de Alonso tiene ante sí la oportunidad de demostrar su valía en la máxima competición europea. Tras finalizar sexto en la fase de grupos de la Champions, el Leverkusen tiene motivos para aspirar a la gloria continental. Eliminar al Bayern sería un paso de gigante en ese camino.
Sergio Larreta