Es un momento crucial para el Eintracht Frankfurt en su eliminatoria de cuartos de final de la UEFA Europa League contra el Tottenham Hotspur de la Premier League inglesa. Aquí presentamos cinco razones por las que las Águilas pueden superar a sus rivales londinenses y llegar a las semifinales del torneo…
1) Las Águilas vuelan alto
Puede que hayan sufrido algún tropiezo aquí y allá esta temporada, pero en general, esta ha sido una temporada récord para el Eintracht. Actualmente persiguiendo un puesto en la UEFA Champions League en la Bundesliga, los hombres de Dino Toppmöller se han codeado con los líderes Bayern Munich y los campeones defensores Bayer Leverkusen en la clasificación durante la mayor parte de la campaña.
Entre los números notables de esta temporada se encuentran la racha de siete partidos invicto del Frankfurt para comenzar el año calendario, la primera bajo su actual entrenador, y sus 55 goles ligueros marcados (la tercera mejor marca de la división después de 28 partidos). También ya han ganado más partidos de la Bundesliga esta temporada que en toda la campaña 2023/24.
2) Juventud en auge
La plantilla enérgica y juvenil del Frankfurt es la envidia de Europa en este momento, y los jóvenes talentos del club tienen los números para respaldar su impresionante estado. Desde jugadores como los defensas sub-21 de Alemania Nathaniel Brown y Nnamdi Collins hasta Can Uzun, Jean-Mattéo Bahoya, Elye Wahi y el delantero estrella Hugo Ekitiké, el Frankfurt tiene talento efervescente en abundancia en todo el campo. El ritmo y el entusiasmo colectivos distinguen al Eintracht como uno de los mejores equipos de Europa en términos de juego de transición, y Toppmöller buscará usar esta táctica en particular para intentar desestabilizar al Tottenham.
Con 29 de sus goles marcados por 10 jugadores menores de 23 años, solo el Estrasburgo de la Ligue 1 puede presumir de una mejor tasa de ataque juvenil en las cinco mejores ligas de Europa. Ekitiké se encuentra entre los más altos de la Bundesliga en términos de goles esperados, mientras que Uzun, con 19 años y cuatro meses, recientemente marcó su cuarto gol en la Bundesliga para revivir los recuerdos de un récord del club establecido por Walter Bechtold en 1965/66, este último se convirtió en el más joven del Eintracht en marcar seis veces en solo 17 partidos, con 18 años.
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3) Súper Mario
Ahora un veterano de más de 300 apariciones en la Bundesliga y 119 partidos en competiciones europeas, el ganador de la Copa Mundial de la FIFA con Alemania, Mario Götze, todavía está moviendo los hilos en el centro del campo al más alto nivel. Anotador de dos goles sublimes en la victoria del Eintracht por 4-1 en el partido de vuelta contra el Ajax en los octavos de final, el jugador de 32 años está demostrando que su talento y visión siguen siendo de la más alta calidad en el fútbol europeo.
Habiendo aparecido en seis posiciones para el Frankfurt en lo que va de temporada, el ex cerebro del Borussia Dortmund, Bayern y PSV Eindhoven es una lección de versatilidad, mientras que sus ocho participaciones de gol en 31 partidos en todas las competiciones para Die Adler en 2024/25 lo señalan como uno a tener en cuenta para los Spurs, quienes harán bien en contener al atacante que cambia el juego del Eintracht, un jugador todavía muy capaz de desbloquear cualquier encuentro con un momento de brillantez individual.
4) Experiencia en finales
El Tottenham es dos veces ganador de la antigua Copa de la UEFA, y los londinenses levantaron el trofeo por última vez en 1984. Sin embargo, el segundo triunfo del Eintracht en este torneo fue tan reciente como 2022, cuando las Águilas derrotaron al Rangers en una tanda de penaltis en el escaparate de la Europa League en Sevilla. Varias de las estrellas del Frankfurt de esa carrera épica todavía están en la estructura del Eintracht, y es precisamente esa experiencia en el torneo la que puede dar al equipo de la Bundesliga la ventaja contra los Spurs esta vez.
«Para nosotros, para Frankfurt, para la región, para toda Alemania, creo que es algo maravilloso. Fue la experiencia más intensa de nuestras vidas para muchos de nosotros», dijo un eufórico Kevin Trapp después de esa victoria antes mencionada, el portero internacional alemán realizó paradas cruciales en la prórroga y en la tanda de penaltis contra los gigantes escoceses en el Ramón Sánchez Pizjuán.
«Estoy muy contento de que lo hayamos hecho y ahora solo queremos celebrarlo con los aficionados», añadió un Ansgar Knauff igualmente emocionado, también un miembro clave de la actual cosecha del Eintracht. «Sabíamos que [Trapp] haría una parada y los [aficionados] también lo sabían. Lo hicimos, es increíble», añadió el jugador de 23 años. El defensa Tuta, junto con el portero suplente Jens Grahl y el ex internacional estadounidense Timothy Chandler, también siguen en el Eintracht tras haber estado presentes en el sur de España para el triunfo del trofeo del Frankfurt en 2022.
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5) Ventaja de local en la vuelta
Un factor crucial cuando se decidió el cuadro de la Europa League fue que el Eintracht obtuvo la ventaja de local para el partido de vuelta de sus cuartos de final contra los Spurs. El Deutsche Bank Park también fue sede del partido de vuelta cuando el Frankfurt arrasó al Ajax en los octavos de final para sumar cuatro victorias y un empate en casa para las Águilas en la competición de esta temporada hasta el momento.
Sin derrotas en su propio terreno y 11 goles marcados en la Europa League en 2024/25, el Eintracht, que también es uno de los mejores equipos locales de la Bundesliga esta temporada, buscará obtener un resultado sólido en el Tottenham Hotspur Stadium en el partido de ida el 10 de abril, antes de aprovechar la ventaja de jugar frente a sus apasionados aficionados en el partido de vuelta una semana después.
Sergio Larreta