La travesía de Alex Michelsen en el BNP Paribas Open llegó a un final bastante contundente. Apenas dos días después de lograr la mejor victoria de su carrera contra el número 7 del mundo, Taylor Fritz, un Daniil Medvedev en excelente forma derrotó al joven estadounidense por 6-2 y 6-4, marcando la segunda vez esta temporada que Medvedev lo supera. Frente a su público local en el sur de California, Michelsen no pudo encadenar dos sorpresas consecutivas ni asegurar un encuentro con Jack Draper. Sin embargo, considerando un inicio de temporada 2026 algo irregular, debería extraer aspectos positivos de una semana prometedora y buscar mantener este impulso en Miami.
Alex Michelsen Cae Ante Daniil Medvedev
Una Temporada 2026 con Altibajos
Su victoria por 6-4 y 7-6 contra Taylor Fritz el lunes realmente captó la atención. Aunque Fritz aún no ha encontrado su mejor nivel en 2026, admitiendo que le gustaría «ser un poco más agresivo en tiros que no son tan fáciles» contra un ex campeón en estas pistas, no se puede subestimar lo impresionante que fue esa victoria. En muchos sentidos, fue exactamente lo que necesitaba para reorientarse.
Desde que alcanzó las semifinales del Abierto Internacional de Brisbane en enero, Michelsen no había logrado llegar a unos cuartos de final en ningún nivel. Claro, las derrotas ante Marcos Giron, Karen Khachanov, Alejandro Davidovich Fokina y Sebastian Korda no son motivo de vergüenza. No obstante, para un jugador con un impulso competitivo tan fuerte para mejorar continuamente y maximizar su potencial, necesitaba encontrar un buen ritmo en algún momento.
Que no haya dudas: la victoria del joven de 21 años sobre Fritz no fue precisamente un espectáculo estético. Las condiciones ventosas provocaron un partido con muchos errores en ocasiones, donde el juego de pies era vital para no ser sorprendido por una ráfaga de viento. Sin embargo, contra un finalista de Grand Slam que se ha hecho un nombre por su capacidad de luchar por las victorias y por tener un juego sin alardes pero efectivo, es totalmente mérito de Michelsen haber sido capaz de cambiar la dinámica. Su fuerza mental y entereza quedaron patentes, recuperándose de un punto de set en contra en el tie-break del segundo set para sellar la victoria. Estas cualidades también se mostraron en la ronda de 64, en una reñida victoria por 7-5, 6-7(5) y 7-6 sobre Ugo Humbert.
Talento Americano Emergente
Es uno de los muchos talentos estadounidenses en ambos circuitos en este momento, y a pesar de su ranking de número 40 a los 21 años, no ha acaparado mucho protagonismo. Con Coco Gauff ganando dos Grand Slams, Amanda Anisimova y Jessica Pegula llegando a más finales, además del prometedor ascenso de Ben Shelton, esto no es ninguna sorpresa.
No obstante, está preparado para una excelente carrera, salvo problemas de salud, y disfruta compartiendo estas perspectivas con su compatriota californiano Learner Tien. Habló a principios del torneo diciendo:
«Hablé con él después del partido. Le estuve enviando mensajes, y él me envió un mensaje después de que ganara hoy. Siempre es agradable cuando intentamos superarnos el uno al otro de esta manera.»
En última instancia, el tenis sólido que demostró ser suficiente para incomodar a un Fritz fuera de forma fue insuficiente para inquietar a Medvedev. El ruso se sintió cómodo en los rallies largos, sin sentir la necesidad de forzar en bolas neutrales. Esencialmente, el estilo de juego de Michelsen le viene bien a Medvedev, lo que plantea un desafío particular para el joven.
Áreas de Crecimiento y Mejora
En general, es innegable que el estadounidense es un excelente desplazador y posee un revés de clase mundial. Sin embargo, quedan elementos obvios en su juego que pueden perfeccionarse. A menos que tenga tiempo para preparar su golpe, su derecha a menudo puede parecer apresurada y carecer de efectividad ofensiva. Su revés cruzado a menudo puede forzar una bola más corta, pero contra aquellos que se sienten cómodos redirigiendo la velocidad de ese lado, siempre le costará dictar el juego.
Además, en un panorama del tenis cada vez más centrado en golpes potentes desde el fondo de la pista, la capacidad de ganar puntos fáciles en la red podría resultar invaluable. En este punto de su carrera, está lejos de lograr eso de forma consistente, pero no sería sorprendente si fuera un área en la que el entrenador Kristof Vliegen decidiera trabajar. En resumen, aunque llegar a los octavos de final en Indian Wells puede no parecer tan significativo en la superficie, si resultados similares se producen con una consistencia creciente, significaría un gran paso adelante en la carrera de Michelsen.