El Leeds United ha tenido que recuperarse rápidamente en varias ocasiones tras la salida de jugadores clave de Elland Road. Por ejemplo, el verano pasado, después de perder dolorosamente la final del playoff del Championship, el equipo recién ascendido tuvo que despedirse a regañadientes de Georginio Rutter y Crysencio Summerville, ambos con destino a la Premier League.
Sin embargo, ni siquiera la seguridad de estar en la máxima categoría salvó al Leeds de desprenderse de algunos de sus activos más importantes. Kalvin Phillips, un talentoso jugador de la cantera, dejó su club de toda la vida para unirse al Manchester City en el verano de 2022. Desafortunadamente, el mediocampista, que en su momento costó £40 millones, ha tenido una etapa complicada desde que dejó West Yorkshire. Aun así, podría haber una luz al final del túnel para este jugador olvidado en el Etihad.
La Turbulenta Estancia de Phillips en el City
Sorprendentemente, a pesar de no haber jugado para el equipo de Pep Guardiola desde octubre de 2023, Phillips parece haber recibido una posible segunda oportunidad. Recientemente se reveló que el mediocampista nacido en Leeds ha sido incluido en la plantilla del City para la Premier League durante el resto de la temporada 2025/26, presumiblemente tras haber dejado destellos de su calidad durante su cesión en el Ipswich Town la campaña pasada.
Su período de cesión no fue excepcional, pero Phillips sí anotó un gol memorable en Portman Road durante sus 22 apariciones. También demostró sus capacidades defensivas, ganando un promedio de 3.5 duelos en 17 partidos de la Premier League en Suffolk, según Sofascore. Si bien la sorprendente decisión de Guardiola de incluir a Phillips le da al internacional inglés (con 31 partidos) la esperanza de reescribir su historia en el City, no es una prueba concluyente de que vaya a ser titular en muchos partidos en el futuro, ya que solo ha completado los 90 minutos de un partido de Premier League con su actual club en dos ocasiones.
Phillips solo puede esperar que su calvario en Mánchester no empeore. Existe ahora la preocupación de que otro exjugador del Leeds esté experimentando una caída similar, ya que sus minutos en el primer equipo también siguen siendo mínimos en esta difícil división.
El Ex-Jugador del Leeds en Peligro de Ser el Próximo Phillips
Afortunadamente para Georginio Rutter y Crysencio Summerville, sus transiciones a la Premier League han sido mucho más fluidas que la de Phillips. Rutter ya ha contribuido con ocho goles y cinco asistencias para su nuevo equipo, el Brighton and Hove Albion. De manera similar, Summerville ha logrado recuperarse exitosamente de problemas de lesiones en el West Ham United, registrando dos asistencias en el inicio de la nueva temporada.
En marcado contraste, Archie Gray, otra prometedora joya de la cantera del Leeds, ha encontrado que el salto de la EFL a la Premier League es un desafío formidable. Se trasladó al Tottenham Hotspur el verano pasado después de un ascenso meteórico al primer equipo de los `Whites`. Daniel Farke, quien aún dirige desde el banquillo de Elland Road, fue el primer entrenador en sacar el máximo provecho del versátil joven de 19 años en el equipo senior. Marcelo Bielsa, una leyenda del Leeds, ya había calificado a Gray como un talento «muy inteligente» cuando tenía solo 15 años.
Gray siguió recibiendo elogios tras consolidarse en el primer equipo de su club de origen. Andy Hinchcliffe de Sky Sports, por ejemplo, describió al joven prodigio como «extraordinario» durante su destacada temporada 2023/24, en la que disputó un total de 52 partidos. Perder el ascenso esa misma temporada hizo que, como era de esperar, los clubes de la Premier League se interesaran por sus codiciados servicios. Los £30 millones que el Tottenham pagó por Gray no parecían una cantidad desorbitada, especialmente considerando que el analista Ben Mattinson había sugerido audazmente que el joven de 19 años podría convertirse en un activo de «futuro £100 millones».
Estadísticas de Gray en la Premier League con el Spurs:
| Números de Gray en la PL con el Spurs | |
|---|---|
| Estadística | Gray |
| Partidos jugados | 29 |
| Partidos como titular | 20 |
| Goles marcados | 0 |
| Asistencias | 0 |
| Estadísticas de la Premier League | |
Actualmente, los elogios de Mattinson no se ven reflejados en el rendimiento de Gray en el norte de Londres. El nuevo entrenador del Tottenham, Thomas Frank, solo le ha dado una titularidad en liga esta temporada, una disminución considerable respecto a las 19 titularidades que tuvo bajo Ange Postecoglou. Incluso fue excluido de la convocatoria para la importante victoria del Tottenham por 3-0 sobre el West Ham United.
Ahora parece que Gray podría haberse marchado del Leeds a nuevos horizontes en la Premier League un poco prematuramente –especialmente porque el equipo de Farke ahora compite junto al Tottenham–, con la preocupación añadida de que el adolescente ya está siendo abrumado por las presiones de su entorno de máxima categoría, de manera similar a Phillips. Gray, sin duda, esperará estar a la altura de los grandes elogios que recibió anteriormente, pero si sus minutos siguen disminuyendo, bien podría ser visto como otra figura olvidada del pasado del Leeds que tuvo dificultades para triunfar en la élite.
Sergio Larreta