El pasado enero, el Arsenal fue objeto de una incredulidad generalizada por no fichar a un delantero centro. El club encaró 2025 con una necesidad apremiante de un nuevo líder ofensivo para apoyar a Kai Havertz, una necesidad que se agudizó tras la grave lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió Gabriel Jesus en la FA Cup.
A pesar de estas urgentes necesidades, la directiva no contrató a un nuevo atacante para Mikel Arteta. Para colmo, Havertz sufrió una lesión de isquiotibiales de larga duración poco después del cierre del mercado de fichajes.
El Arsenal se encontró rápidamente sin un delantero principal en forma y tuvo que improvisar. Si bien alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones fue loable, ganar un trofeo parecía una tarea imposible con jugadores como Mikel Merino y Leandro Trossard liderando la línea ofensiva.
Aunque estos jugadores tuvieron un desempeño admirable ante la ausencia de los delanteros clave, sus capacidades ofensivas eran inherentemente limitadas.
Reconociendo la necesidad, Andrea Berta, entonces al mando, buscó un delantero centro. Tras considerar objetivos como Benjamin Sesko y Ollie Watkins, el Arsenal finalmente fichó a Viktor Gyokeres por 63.5 millones de libras. Sin embargo, la transición de Gyokeres al Emirates Stadium no ha sido fácil.
Por qué Viktor Gyokeres ha tenido dificultades en el Arsenal
A pesar de la considerable inversión de Berta en Gyokeres – aunque menor a los 125 millones de libras recibidos por Alexander Isak –, el delantero sueco enfrentó una enorme presión para triunfar. El principal problema del Arsenal la temporada pasada fue la falta de goles; ningún jugador alcanzó las dos cifras en la liga por primera vez desde la temporada 1923/24, lo que evidencia una sequía goleadora importante.
Varias circunstancias atenuantes influyeron, incluyendo las lesiones de larga duración de Saka, Havertz y Jesus. Sin embargo, incluso antes de estos contratiempos, Arteta sentía que el equipo carecía de un goleador implacable y consistente.
¿Era Gyokeres, entonces, la solución ideal? El internacional sueco había ganado recientemente el premio Gerd Muller en la gala del Balón de Oro por ser el delantero más prolífico de Europa el año pasado, anotando la asombrosa cifra de 54 goles en 50 partidos con el Sporting CP en 2024/25. Si bien fue un logro increíble, surgieron preocupaciones sobre si su éxito en la máxima categoría portuguesa se traduciría en la Premier League.
No obstante, Gyokeres tenía experiencia previa en el fútbol inglés, habiendo sido una presencia formidable en el Coventry City. Su fuerza física era sin duda suficiente para las exigencias de la Premier League y, de hecho, ha sido su mayor activo en el Arsenal. Opera como un potente ariete, como demostró contra el Olympiacos en la Liga de Campeones, donde apartó a dos defensores antes de disparar al poste, con Gabriel Martinelli rematando el rebote.
Sin embargo, Gyokeres ha tenido problemas con la definición de cara al gol, un hecho sorprendente dado su prolífico historial.
Los defensores de la Premier League otorgan menos tiempo y espacio, un desafío que Gyokeres ha experimentado claramente.
Aunque se posiciona bien, corre bien los espacios y retiene bien el balón, a menudo tarda demasiado en disparar. Necesita ser más rápido una vez que tiene una oportunidad.
Como resultado, solo ha marcado una vez en sus últimos 12 partidos con el club y la selección. En total esta temporada, ha logrado tres goles en siete partidos de la Premier League, pero dos de ellos llegaron en un solo partido, la goleada contra el Leeds United.
Para ser justos, Gyokeres ha tenido un calendario de partidos increíblemente difícil. Old Trafford, Anfield, St James` Park y la visita del Manchester City han sido una racha complicada. En esos partidos, en particular, ha parecido aislado y con poca asistencia.
Jamie Carragher lo resumió bien a principios de temporada, tras el choque con el City: «Me preguntaron antes del programa `¿es Gyokeres el hombre para ganarles [al Arsenal] el título?` y ha recibido algunas críticas por sus actuaciones en los grandes partidos fuera de casa. Hoy no ha tenido una oportunidad y podría volver a ser criticado después del partido de hoy, pero no creo que en esos tres partidos haya tenido una ocasión. No le han creado ninguna oportunidad».
Carragher continuó argumentando que el problema del Arsenal no es la definición, sino la creación: «No crean lo suficiente… no le han creado una sola oportunidad».
Añadiendo a este desafío, la reciente lesión de rodilla de Martin Odegaard lo mantendrá fuera durante al menos nueve partidos, afectando aún más la creatividad del equipo.
Entonces, ¿cuál es la solución? Como señala Carragher, se requiere más creatividad. ¿Pero podría Arteta volver a las soluciones tácticas de la temporada pasada?
La solución de Gyokeres para el Arsenal
Aunque la ausencia de Odegaard será un golpe para Gyokeres, integrar a Eberechi Eze cerca del potente delantero sería ventajoso. Eze dio 11 asistencias la temporada pasada y creó dos pases clave por partido en 2024/25, solo 0.1 menos que Odegaard y 0.3 menos que Saka.
Sin embargo, ¿quizás sea hora de que Arteta pruebe a otro jugador en la delantera? Kai Havertz se acerca a su regreso de una lesión, pero el Arsenal ya cuenta con Mikel Merino, quien está en excelente forma.
Sergio Larreta