Existe una frustración muy molesta que los aficionados al tenis han tenido que tolerar a lo largo de los años: un joven talento irrumpe en la escena, logra algo espectacular, asciende en el ranking y luego desaparece. La mayoría de las veces, no es por una derrota o una mala racha, sino simplemente porque su cuerpo no aguanta. Arthur Fils, Jack Draper y Jakub Mensik son tres de los jugadores más talentosos de su generación. En sus mejores días, cada uno de ellos parece un futuro número uno del mundo. Y cada uno de ellos ha pasado una cantidad alarmante de tiempo observando torneos desde una camilla de tratamiento en lugar de una línea de fondo.
La pregunta que vale la pena hacerse no es simplemente si estos tres han tenido mala suerte. Es si el patrón de lesiones que cada uno ha acumulado en sus veinte años representa algo genuinamente preocupante para sus futuros a largo plazo, o si es un «dolor de crecimiento» que los mejores jugadores casi siempre superan en el camino hacia la cima.
¿Son Arthur Fils, Jack Draper y Jakub Mensik demasiado frágiles?
El historial de lesiones ya es considerable
Los detalles valen la pena ser expuestos claramente, porque el panorama acumulado es impactante.
Arthur Fils sufrió una fractura por estrés en la espalda en Roland Garros en mayo de 2025, lo que le obligó a retirarse antes de la tercera ronda. Intentó regresar apresuradamente, volviendo en Toronto, pero se retiró del Abierto de Estados Unidos poco después, citando una señal de advertencia sentida durante su regreso. Posteriormente, se perdió el Abierto de Australia mientras continuaba su recuperación, estando alejado del circuito durante la mayor parte de ocho meses.
Lo que hace que la situación de Fils sea particularmente preocupante es que no fue un incidente aislado y extraño. Ha tenido problemas de espalda desde los 15 años, incluyendo una hernia discal en la vértebra L5. La espalda es, por su propia admisión, una parte estructuralmente frágil de su cuerpo que probablemente deberá manejar el resto de su carrera.
El historial de lesiones de Jack Draper parece un diccionario médico. Estuvo de baja en 2023 y 2024 debido a lesiones abdominales y de hombro, mientras que la tendinitis de cadera interrumpió su preparación para la temporada de 2025. Superó tres victorias consecutivas en cinco sets en el Abierto de Australia, solo para retirarse en la cuarta ronda contra Carlos Alcaraz debido a la tendinitis de cadera, admitiendo que había estado tomando muchos analgésicos solo para superar la semana.
Luego, justo cuando estaba desplegando quizás el mejor tenis de su carrera, ganando un título de Masters 1000 en Indian Wells y alcanzando su ranking más alto de número cuatro del mundo, una contusión ósea en el húmero izquierdo puso fin a su temporada y le obligó a perderse el Abierto de Australia al año siguiente.
Mensik es el más joven de los tres, nacido en 2005, y su registro de lesiones ya es sorprendentemente largo. Un problema de codo en 2024 le hizo perderse la mayor parte de su temporada de arcilla y obligó a su equipo a reconstruir el movimiento de su saque desde cero. Luego, estuvo a punto de retirarse del Miami Open de 2025 debido a una inflamación significativa en la rodilla antes de que un fisioterapeuta le convenciera para competir, y terminó ganando el título. En el Abierto de Australia de 2026, alcanzó la cuarta ronda antes de retirarse con una lesión en el músculo abdominal. Desde entonces, se ha retirado de Montecarlo por una lesión en el dedo del pie. Todavía tiene solo 20 años.
El propio circuito es parte del problema
Sería conveniente culpar enteramente a la desgracia individual de tres jóvenes. Pero el contexto más amplio importa enormemente aquí. En 2025, hubo 37 instancias en el ATP Tour de un jugador que se retiró durante un partido o que se retiró a mitad de torneo, igualando el número más alto en ese punto del calendario en los últimos 20 años y un 50% más alto que el promedio anual. Esto no es una coincidencia. Los partidos de Grand Slam masculinos son ahora un 23% más largos en promedio que en 1999, sin embargo, el número promedio de torneos jugados por los 100 mejores jugadores apenas ha cambiado en el mismo período.
Los jugadores golpean más fuerte, corren más lejos y compiten en canchas más lentas que exigen puntos más largos y un mayor esfuerzo físico, todo dentro de un calendario que no tiene una pretemporada significativa. La tasa de retiros por lesión en Grand Slams y eventos Masters 1000 en 2025 alcanzó el 5,5%, la más alta en 20 años por un margen significativo, muy por encima del promedio del 3,8%. Muchos se han quejado al respecto. La mayoría de sus quejas cayeron en oídos sordos.
Para jugadores jóvenes como Fils, Draper y Mensik, que aún se están desarrollando físicamente mientras se les pide simultáneamente competir al más alto nivel semana tras semana, el sistema es particularmente implacable. Sus cuerpos aún no se han adaptado completamente al marco de un atleta profesional maduro, pero ya están absorbiendo la carga completa del circuito.
Razón para la preocupación, no para la desesperación
El contraargumento tranquilizador es que esta es, en muchos aspectos, la historia de casi todos los grandes jugadores. Novak Djokovic tuvo problemas significativos de muñeca al principio de su carrera. Rafael Nadal ha pasado temporadas enteras manejando una rodilla izquierda que aparentemente debería haber terminado su carrera una década antes de lo que lo hizo. Incluso Roger Federer, el jugador cuya longevidad se ha vuelto casi mitológica, tuvo sus años más dominantes interrumpidos por mononucleosis y cirugía de rodilla. La diferencia entre esos jugadores y los que se retiraron permanentemente rara vez fue el talento. Fue en gran medida la calidad del apoyo médico a su alrededor, la sabiduría para tomar las decisiones correctas cuando importaba, y la suerte física de no sufrir el tipo de lesión estructural catastrófica que genuinamente no se puede manejar.
Las señales de los tres jugadores sugieren que entienden lo que está en juego. Fils ha hablado extensamente sobre la revisión de su dieta y su preparación física durante sus ocho meses de ausencia, y también ha realizado ajustes técnicos en su derecha para reducir la tensión. Draper ha reconocido que necesita ser más inteligente en la gestión de la carga y ha contratado nuevo apoyo técnico. Mensik ganó un título de Masters 1000 a los 19 años jugando a través del dolor de rodilla, lo que demuestra su fortaleza mental, aunque también plantea preguntas sobre si la cultura en torno a los jugadores jóvenes les anima a superar las señales de advertencia en lugar de prestarles atención.
Los casos verdaderamente preocupantes en la historia del tenis no son los jugadores que se lesionaron jóvenes. Son los jugadores que se lesionaron repetidamente en el mismo lugar, ignoraron las causas estructurales y pagaron por ello más tarde. La muñeca de Del Potro es la advertencia que los observadores expertos ya citan al discutir el brazo de Draper. Lo que subraya esa comparación no es que Draper esté condenado, sino que las conversaciones que están ocurriendo ahora, sobre biomecánica, sobre calendarios, sobre gestión de carga, son exactamente las correctas.
Fils, Draper y Mensik no son frágiles de la manera que debería hacer que alguien los descarte. Son frágiles de la manera que todos los atletas de élite son frágiles cuando son jóvenes, potentes y se les pide hacer demasiado demasiado pronto por un deporte que aún no ha encontrado una manera de protegerlos de sí mismos. El talento es real. El potencial es extraordinario. Si lo alcanzan depende menos de lo que sucede en la cancha que de lo que sucede en la sala de tratamiento, y de si la ATP reúne la voluntad institucional para reconocer que su calendario se está comiendo silenciosamente a sus futuras estrellas.