El comienzo de la temporada 2025/26 para el club de fútbol Bayer Leverkusen no fue el más sencillo. Sin embargo, la reciente victoria por 2-0 sobre el Union Berlin ha dejado claro que, bajo la dirección de Kasper Hjulmand, el equipo está encontrando su ritmo y avanza hacia la estabilidad. El entrenador danés está guiando con confianza a los «Farmacéuticos» hacia aguas más tranquilas.
El Inicio de una Nueva Era: Cambio de Entrenador y Nuevas Caras
Tras una significativa rotación de plantilla en verano, con la partida de varios jugadores clave y la adquisición de 17 nuevos fichajes, el Leverkusen decidió prescindir de su entonces entrenador Erik ten Hag a principios de septiembre. Su lugar fue ocupado por Kasper Hjulmand, conocido por su trabajo en el Mainz y la selección de Dinamarca.
En su presentación, Hjulmand, de 53 años, pidió paciencia a los aficionados, subrayando que no debían esperar resultados instantáneos comparables a los logros de Xabi Alonso, quien llevó al equipo a un doblete en la temporada 2023/24. Sin embargo, los primeros pasos de Hjulmand ya han resultado muy prometedores.
A pesar de que el delantero estrella Patrik Schick sufrió una lesión en el muslo a finales del mes pasado, Hjulmand ha hecho historia en el club al convertirse en el primer entrenador del Leverkusen desde Roger Schmidt (hace 11 años) en no perder ninguno de sus primeros seis partidos en todas las competiciones.
Declaraciones del Entrenador y Creciente Confianza
Reflexionando sobre su tercera victoria como entrenador del Bayer, Hjulmand comentó:
«Demostramos un alto nivel de juego, incluidos los jugadores que salieron desde el banquillo. Es otro paso en la dirección correcta. Hemos mostrado nuestra identidad y estoy muy satisfecho».
Lo que es crucial es que los fichajes de verano, especialmente los jóvenes talentos, se sienten cada vez más cómodos en su nuevo entorno. Ernest Poku, el joven internacional holandés, anotó su segundo gol en la liga en tantos partidos. El adolescente camerunés Christian Kofane, que ya había marcado contra el PSV, añadió el segundo gol del Bayer en el partido contra el equipo de Steffen Baumgart.
Ambos jóvenes futbolistas tuvieron que esperar su oportunidad para entrar en el once inicial tras sus traspasos desde el AZ Alkmaar y el Albacete respectivamente, y ahora están aprovechando al máximo las oportunidades que se les presentan.
«Ahora me siento muy confiado, al igual que todo el equipo», afirmó un contento Poku, a quien el periódico regional Rheinische Post calificó como «uno de los fichajes más importantes del verano» tras su actuación del sábado. – «Hoy jugamos como si lleváramos muchos años juntos».
Jugadores Clave y Aciertos Tácticos
Entre otras actuaciones destacadas, cabe mencionar a Malik Tillman, el internacional estadounidense, que sigue mostrando destellos del potencial que le valió 44 contribuciones de gol en 73 apariciones durante su etapa en el PSV.
Aunque Tillman no participó directamente en ninguno de los goles contra el Union, creó tres ocasiones de gol, más que cualquiera de sus compañeros, y fue el único jugador en el campo en ganar un número de duelos de dos dígitos.
En la defensa, el Bayer mantuvo por primera vez su portería a cero esta temporada en la Bundesliga, gracias a la nueva línea de tres defensores: Edmond Tapsoba, Loïc Badé y Jarell Quansah. Su entendimiento mutuo mejora notablemente con cada partido.
Las actuaciones del excentral del Liverpool, Quansah, y del exdefensa del Sevilla, Badé, fueron especialmente impresionantes contra el Union. Recuperaron el balón 15 veces y ganaron nueve duelos aéreos entre ambos, limitando significativamente las oportunidades del rival.
El Maestro del Centro del Campo: Aleix García
Sin embargo, quizás el jugador más destacado de los «Farmacéuticos» el sábado fue el centrocampista español Aleix García, que se unió al club un año antes.
Después de haber sido titular en solo 17 partidos de liga en su temporada de debut, el excentrocampista del Manchester City y el Girona parece estar consolidándose como un elemento indispensable en el esquema principal de Hjulmand.
García fue el verdadero director de orquesta del Leverkusen en el partido contra el Union, realizando más toques (162) y registrando más entradas en el último tercio del campo (33) que cualquier otro jugador en el terreno de juego.
El centrocampista de 28 años también mostró una impresionante precisión en sus pases: 96,7% de 152 pases completados, uno de los mejores índices, junto con Tapsoba, que realizó 89 pases.
«Hizo un partido soberbio», dijo Hjulmand sobre García. – «Ha mejorado cada vez más desde mi llegada. Jugó muy bien junto a Equi [Fernández] y Rob [Andrich], pero también lo hicieron los demás jugadores. Estoy muy contento con todos ellos».
Ambiciones del Club
En una entrevista con el Süddeutsche Zeitung antes del partido del sábado, el director deportivo Simon Rolfes reiteró su convicción de que la renovada plantilla de Hjulmand posee todas las cualidades para ser un «equipo aspirante al título».
«Hemos fichado jugadores que no habríamos podido contratar hace cuatro o cinco años», declaró. – «Muchos de ellos tienen el potencial de convertirse en jugadores de primera clase. En los próximos años, podremos construir sobre los cimientos de nuestra nueva plantilla para mejorar y acercarnos a la conquista del título. Queremos seguir avanzando, y eso es exactamente lo que vamos a hacer».
Sergio Larreta