El Bayer Leverkusen hará historia al convertirse en el primer club de la Bundesliga en llevar a cabo una gira de pretemporada en Sudamérica. El equipo visitará la ciudad brasileña de Río de Janeiro del 14 al 24 de julio de 2025.
Bajo el lema `Esquenta!` (que se traduce como `calentar`), el Leverkusen se preparará para la nueva campaña en las instalaciones de entrenamiento del Flamengo, conocidas como `Ninho do Urubu` (Nido del Buitre), ubicadas en el barrio de Vargem Grande. Los planes de los recientes ganadores del doblete (Bundesliga y Copa de Alemania 2023/24) incluyen diversos compromisos con los medios, un partido amistoso de alto nivel, además de otras actividades con el equipo de leyendas brasileñas del Bayer.
Simon Rolfes, director deportivo del Leverkusen, comentó: «Tenemos muchas ganas de comenzar de forma intensiva nuestra preparación en un entorno emocionante y completamente nuevo. El clima en esta época del año es ideal y las condiciones de entrenamiento en el centro de rendimiento del Flamengo son excelentes. Además, la pasión por el fútbol en este país es inigualable e inspiradora, lo que debería ayudarnos a recargar energías para la próxima temporada de la Bundesliga».
En los últimos años, el Leverkusen ha trabajado activamente en fortalecer su conexión brasileña. El club visitó el país más grande de Sudamérica como parte del Trophy Tour en 2024, lanzó canales digitales en portugués (Instagram, sitio web, WhatsApp) en mayo de 2025 y anunció la apertura de la Academia de Fútbol Bayer 04 en Sao Paulo. Este centro abrirá en julio de 2025 y será dirigido por Paulo Sérgio, uno de los 20 brasileños que han jugado para el club de la región del Rin.
Fernando Carro, CEO del Leverkusen, explicó: «Este período de preparación en Brasil será el punto culminante inicial de nuestras numerosas actividades en el mercado brasileño, un proyecto que es ciertamente único en su forma dentro de la Bundesliga. Con el Trophy Tour del año pasado como preludio, con los nuevos canales digitales en el idioma local, con la academia de fútbol establecida por la leyenda del club Paulo Sérgio y con el campo de entrenamiento, estamos expandiendo aún más nuestra conexión especial con este mercado objetivo».
La gira por Brasil será la primera del Leverkusen bajo la dirección de su nuevo entrenador, Erik ten Hag, quien reemplazó a Xabi Alonso en mayo. El club, que tuvo una destacada temporada 2023/24 ganando la Bundesliga de manera invicta y la Copa de Alemania, regresará a la acción competitiva en la primera ronda de la Copa de Alemania entre el 15 y el 18 de agosto, antes de iniciar su campaña en la Bundesliga una semana después.
Sergio Larreta