English Version
In just eight months since taking over from Nuri Şahin, Niko Kovač has orchestrated a remarkable turnaround at Borussia Dortmund, transforming the team`s fortunes at Signal Iduna Park.
When Kovač assumed command in January, Dortmund was struggling in 11th place in the Bundesliga. However, they concluded the 2024/25 season with incredible momentum, securing 22 points from their final eight league matches to achieve an unexpected qualification for the UEFA Champions League.
Four months into the new season, this impressive unbeaten streak continues. With ten out of a possible twelve points, Kovač`s squad is closely trailing Bayern Munich ahead of their Matchday 5 clash against Mainz. This upcoming game marks Kovač`s 200th as a Bundesliga head coach.
This excellent start is their best in eight years, and Kovač boasts the highest points-per-game ratio (2.1) of any Dortmund manager in the Bundesliga`s history, across his 18 games in charge.
The question arises: how has the former Bayern, Eintracht Frankfurt, and Wolfsburg coach so quickly re-established Borussia as a top contender in the Bundesliga?
A Defensive Fortress
While Dortmund’s offensive talents are crucial, their resurgence is fundamentally built on a solid defensive foundation.
Before Kovač`s arrival, only six teams had conceded more Bundesliga goals in the 2024/25 season. His strategic shift from a four-man defense to a back three, implemented for the Matchday 27 game against Mainz, proved to be a pivotal decision, initiating their climb up the league table.
Since Dortmund`s 3-1 victory over Mainz on March 30, only Bayern has accumulated as many Bundesliga points. Although the desired defensive solidity took a little time to fully materialize (with Bayern, Borussia Mönchengladbach, Hoffenheim, and Bayer Leverkusen each scoring twice against BVB late last season), the wait has proven worthwhile.
This season, with only three goals conceded, Borussia not only shares the league`s best defensive record but is also the only team to have achieved three consecutive clean sheets in the top flight.
Their expected goals (xG) conceded figure of 2.3 since the 3-3 draw with St. Pauli on Matchday 1 is the lowest in the league. Moreover, goalkeeper Gregor Kobel has only faced one shot on target since Matchday 2, when Borussia secured a 3-0 win against Union Berlin.
Extending back to last season, Kovač`s team has now completed four consecutive Bundesliga home games without conceding a goal. This is the third-longest such streak in their history, following Jürgen Klopp`s six-match run in 2009/10 and Horst Köppel`s five-match run in 1989/90.
The return of Nico Schlotterbeck, who recovered from a torn meniscus and played against Wolfsburg, will undoubtedly bolster Dortmund`s defense as they aim to challenge Vincent Kompany’s Bayern at the top of the Bundesliga.
«You can see how important he is in stabilizing this defense,» Kovač remarked about Schlotterbeck after their recent 1-0 victory. «When we`re very compact at the back, it is really difficult to play against us.»
A Potent Attack
A formidable defense would be ineffective without a potent attack, but Kovač faces no such dilemma.
Before Matchday 4, Serhou Guirassy was second only to Real Madrid’s Kylian Mbappé in goals scored across Europe’s top five leagues in 2025. His precise header in the 2-0 win over Heidenheim on Matchday 3 made him the first Dortmund player since Pierre-Emerick Aubameyang a decade ago to score in eight consecutive Bundesliga appearances.
Remarkably, three of Guirassy’s four league goals this season have been opening goals, setting the stage for Dortmund’s impressive campaign start.
When questioned about Guirassy’s influence last month, Kovač likened him to star strikers: «I`ve called him `life insurance` several times. Bayern has Harry Kane, Manchester City has Erling Haaland, and we have Guirassy!»
Kovač’s tenure has also coincided with a period of excellent form for Guirassy`s attacking partner, Karim Adeyemi.
Since March, the 23-year-old has contributed to 15 goals in all competitions, including a spectacular winning goal against Wolfsburg in their last match.
Adeyemi, the ideal partner for Guirassy, not only secured three points for his team against Paul Simonis’ side but also led all players on the field in shots (four), dribbles attempted (five), sprints completed (29), and duels won (eight).
«Karim seems more agile to me,» noted sporting director Sebastian Kehl. «He appears more robust in his duels and is incredibly driven to score. He`s probably the best Karim Adeyemi we`ve seen here at Dortmund.»
Completing what appears to be Kovač’s preferred three-man attack is Maximilian Beier. Despite missing the last four games of the previous season due to an ankle injury, Beier has already contributed a goal and an assist this term. This attacking trio is not only perfectly balanced but also growing more formidable with each match.
Kovač, cautiously, refrains from looking too far ahead. However, should his team extend their unbeaten streak at the Mewa Arena this weekend, it might be challenging to temper the enthusiasm of Borussia fans.
«We need to keep working hard – that`s what the boys are doing,» he stated. «They`re always improving and learning. We`re on the right track – I can see that with this team. However, we also acknowledge the bigger picture. We still have 30 more games to play, after all.»
Versión Española
Construyendo Desde Atrás: El Impacto Transformador de Niko Kovač en el Borussia Dortmund
En tan solo ocho meses desde que reemplazó a Nuri Şahin, Niko Kovač ha orquestado una notable transformación en el Borussia Dortmund, cambiando la suerte del equipo en el Signal Iduna Park.
Cuando Kovač tomó las riendas en enero, el Dortmund languidecía en el 11º puesto de la tabla de la Bundesliga. Sin embargo, concluyeron la campaña 2024/25 con un impulso increíble, sumando 22 puntos en sus últimos ocho encuentros de liga para asegurar un inesperado regreso a la UEFA Champions League.
Cuatro meses después del inicio de la nueva temporada, esta impresionante racha invicta se mantiene firmemente. Con diez de los doce puntos posibles hasta ahora, el equipo de Kovač persigue de cerca a los líderes, el Bayern de Múnich, antes de su partido de la Jornada 5 contra el Mainz. Este próximo encuentro marca el partido número 200 de Kovač como entrenador principal en la Bundesliga.
Este excelente comienzo es el mejor en ocho años, y Kovač ostenta el mayor promedio de puntos por partido (2.1) de cualquier entrenador del Dortmund en la historia de la división, en sus 18 partidos al mando.
Surge la pregunta: ¿cómo ha logrado el ex entrenador del Bayern, Eintracht Frankfurt y Wolfsburg restablecer tan rápidamente al Borussia como un contendiente de primera línea en la Bundesliga?
Una Fortaleza Defensiva
Si bien los talentos ofensivos del Dortmund son cruciales, su resurgimiento se basa fundamentalmente en una sólida defensa.
Antes de la llegada de Kovač, solo seis equipos habían encajado más goles en la Bundesliga en la temporada 2024/25. Su cambio estratégico de una defensa de cuatro a una de tres hombres, implementado para el partido de la Jornada 27 contra el Mainz, resultó ser una decisión clave, poniendo en marcha su ascenso en la tabla de clasificación.
Desde la victoria por 3-1 del Dortmund sobre el Mainz el 30 de marzo, solo el Bayern ha acumulado tantos puntos en la Bundesliga. Aunque la solidez defensiva deseada tardó un poco más en materializarse por completo (con el Bayern, el Borussia Mönchengladbach, el Hoffenheim y el Bayer Leverkusen anotando dos veces cada uno contra el BVB a finales de la temporada pasada), la espera ha valido la pena.
Esta temporada, con solo tres goles encajados, el Borussia no solo comparte el mejor récord defensivo de la liga, sino que también es el único equipo que ha logrado tres porterías a cero consecutivas en la máxima categoría.
Su cifra de goles esperados (xG) concedidos de 2.3 desde el empate 3-3 con el St. Pauli en la Jornada 1 es la más baja de la liga. Además, el portero Gregor Kobel solo ha tenido que realizar una parada desde la Jornada 2, cuando el Borussia se impuso por 3-0 al Union Berlin.
Remontándose a la temporada pasada, el equipo de Kovač lleva ahora cuatro partidos consecutivos en casa en la Bundesliga sin encajar un gol. Esta es la tercera racha más larga de su historia, solo superada por los seis partidos sin encajar de Jürgen Klopp en 2009/10 y los cinco de Horst Köppel en 1989/90.
El regreso de Nico Schlotterbeck, quien se recuperó de un menisco desgarrado y jugó contra el Wolfsburg, sin duda fortalecerá la defensa del Dortmund mientras intentan desafiar al Bayern de Vincent Kompany en la cima de la Bundesliga.
«Se puede ver lo importante que es para estabilizar esta defensa», comentó Kovač sobre Schlotterbeck después de su reciente victoria por 1-0. «Cuando somos muy compactos atrás, es realmente difícil jugar contra nosotros».
Un Ataque Potente
Una defensa formidable sería ineficaz sin un ataque potente, pero Kovač no tiene ese dilema.
Antes de la Jornada 4, Serhou Guirassy era el segundo máximo goleador en las cinco principales ligas de Europa en 2025, solo superado por Kylian Mbappé del Real Madrid. Su preciso cabezazo en la victoria por 2-0 sobre el Heidenheim en la Jornada 3 lo convirtió en el primer jugador del Dortmund en marcar en ocho apariciones consecutivas en la Bundesliga desde Pierre-Emerick Aubameyang hace una década.
Sorprendentemente, tres de los cuatro goles de Guirassy en la liga esta temporada han abierto el marcador en los partidos, sentando las bases para el impresionante inicio de campaña del Dortmund.
Cuando se le preguntó sobre la influencia de Guirassy el mes pasado, Kovač lo comparó con delanteros estrella: «Varias veces lo he llamado `seguro de vida`. El Bayern tiene a Harry Kane, el Manchester City a Erling Haaland, ¡y nosotros tenemos a Guirassy!».
La llegada de Kovač también ha coincidido con un excelente período de forma para el compañero de ataque de Guirassy, Karim Adeyemi.
Desde marzo, el joven de 23 años ha participado en 15 goles en todas las competiciones, incluido un espectacular gol de la victoria contra el Wolfsburg en su último partido.
Adeyemi, el socio ideal para Guirassy, no solo le dio a su equipo los tres puntos contra el equipo de Paul Simonis, sino que también lideró a todos los jugadores en el campo en tiros (cuatro), regates intentados (cinco), sprints completados (29) y duelos ganados (ocho).
«Karim me parece más ágil», señaló el director deportivo Sebastian Kehl. «Parece más robusto en sus duelos y tiene un hambre increíble de goles. Probablemente sea el mejor Karim Adeyemi que hemos visto aquí en Dortmund».
Completando lo que parece ser el ataque preferido de tres hombres de Kovač está Maximilian Beier. A pesar de perderse los últimos cuatro partidos de la temporada anterior debido a una lesión de tobillo, Beier ya ha contribuido con un gol y una asistencia en esta campaña. Este trío de ataque no solo está perfectamente equilibrado, sino que se está volviendo más formidable con cada partido que pasa.
Kovač, con cautela, se niega a mirar demasiado hacia el futuro. Sin embargo, si su equipo logra extender su racha invicta en el Mewa Arena este fin de semana, podría ser un desafío contener el entusiasmo de los aficionados del Borussia.
«Necesitamos seguir trabajando duro, eso es lo que están haciendo los muchachos», afirmó. «Siempre están mejorando y aprendiendo. Estamos en el camino correcto, eso lo puedo ver con este equipo. Sin embargo, también vemos todo lo demás. Todavía nos quedan 30 partidos por jugar, después de todo».
Sergio Larreta