El Liverpool ha mantenido un récord impecable en la Premier League y la Champions League esta temporada, logrando ajustadas victorias contra rivales fuertes como el Arsenal, el Atlético de Madrid y, más recientemente, el Everton.
El derbi de Merseyside vio al Liverpool asegurar la victoria gracias a los goles en la primera mitad de Ryan Gravenberch y del nuevo fichaje Hugo Ekitiké. A pesar de un gol de Idrissa Gueye en la segunda mitad que sugería un posible regreso del Everton, el Liverpool mantuvo la ventaja para ganar.
Tras su triunfo en el derbi, el entrenador Arne Slot abordó el desafío de navegar un calendario de partidos exigente. Hizo hincapié en que «esto resalta por qué clubes como el nuestro, el Chelsea, y todos los que compiten en Europa necesitan plantillas profundas, dado el gran número de partidos que se juegan».
La profundidad estratégica del equipo de Slot se hará evidente en el partido inaugural de la Copa de la Liga de esta semana para el Liverpool, ya que confirmó que cinco jugadores que fueron titulares el fin de semana no participarán.
Bajas Importantes para el Enfrentamiento de la Copa de la Liga contra el Southampton
Durante su rueda de prensa previa al partido, Slot anunció planes de rotación de la plantilla antes del encuentro del Liverpool contra el Southampton de Will Still. Los aficionados deben tener en cuenta que Virgil Van Dijk, Ibrahima Konate, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai no estarán disponibles para el partido del martes.
Dado su extenso tiempo de juego esta temporada —Van Dijk, Salah, Szoboszlai y Konate han acumulado la mayor cantidad de minutos entre los jugadores de campo, y Gravenberch ocupa el noveno lugar— es muy probable que estos cinco individuos clave estén siendo descansados para el próximo partido contra un equipo del Southampton que actualmente lucha por su forma. Esta decisión se apoya además en el hecho de que los cinco participaron en tres partidos en un período de seis días la semana pasada.
Aunque el Southampton era ampliamente considerado un fuerte candidato para el ascenso esta temporada, su regreso al Championship ha comenzado mal, con solo una victoria en sus seis partidos iniciales de liga.
Aunque el entrenador Slot aún no lo ha confirmado, se especula que el portero Alisson también podría ser descansado. Informes de Lewis Steele de The Daily Mail la semana pasada sugirieron que el nuevo portero Giorgi Mamardashvili se esperaba que debutara en este próximo encuentro.
Alineación Anticipada del Liverpool contra el Southampton
Una ventaja significativa de la sustancial contratación de verano del Liverpool es la disponibilidad de alternativas de calidad para la rotación de la plantilla. Históricamente, Joe Gomez o Wataru Endo han ocupado el puesto de defensa central cuando han sido necesarios ajustes defensivos esta temporada. Sin embargo, se anticipa que solo Gomez jugará en esa posición contra el Southampton, probablemente formando pareja con Giovanni Leoni, de 18 años, un recién llegado este verano del club italiano Parma.
En el centro del campo, Slot podría optar por iniciar con Wataru Endo y Curtis Jones. Jones, que estuvo de baja por una lesión sufrida antes del parón internacional, tuvo minutos contra el Everton, lo que indica su preparación para reincorporarse a la alineación titular.
Con solo tres jugadores del Liverpool habiendo anotado más de un gol esta temporada, y con Gravenberch y Salah confirmados como ausentes, los goles deberán venir de otras fuentes. Este partido presenta una oportunidad ideal para que Florian Wirtz demuestre su capacidad goleadora y justifique la importante inversión que el Liverpool hizo en él.
Otro posible titular es Rio Ngumoha, el goleador más joven en la historia del Liverpool. A pesar de haber acumulado solo 20 minutos en tres apariciones esta temporada, notablemente aseguró un gol de la victoria en los últimos minutos contra el Newcastle, insinuando su potencial impacto.
Dada la actual mala racha del Southampton, la integración de estos jugadores menos utilizados representa un riesgo mínimo. Para cada jugador mencionado, el tiempo de juego contra el Southampton sería beneficioso por diversas razones, haciendo de este partido una excelente oportunidad para que Slot les proporcione la experiencia que necesitan.
Alineación Predicha del Liverpool vs Southampton: Mamardashvili, Frimpong, Gomez, Leoni, Robertson, Jones, Endo, Wirtz, Chiesa, Isak, Ngumoha
Sergio Larreta