La principal competición mundial de fútbol, la Copa Mundial de la FIFA, está programada para una edición sin precedentes en 2026, organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México. Este torneo histórico no solo será el primero en abarcar tres naciones, sino que también contará con un número ampliado de 48 equipos participantes, lo que representa un cambio significativo en su estructura. A continuación, exploraremos los detalles de cómo se desarrollará este evento monumental.
¿Qué es la Copa Mundial de 2026?
La Copa Mundial de la FIFA es el pináculo del fútbol internacional, un espectáculo cuatrienal que une a las naciones y exhibe el talento más grande del deporte. Es una gran celebración donde jugadores de las principales ligas, incluida la Bundesliga, compiten ferozmente para inscribir el nombre de su país en la historia del fútbol. La próxima edición de 2026, coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México, está programada para celebrarse del 11 de junio al 19 de julio de 2026.
¿Quiénes participarán?
El torneo verá a selecciones nacionales luchar por la supremacía, compuestas por jugadores elegibles por nacimiento, lazos familiares o ciudadanía. Rompiendo con el formato de 32 equipos mantenido desde 1998, la Copa Mundial de 2026 aumentará drásticamente su número de participantes a 48 naciones. Como anfitriones, Estados Unidos, Canadá y México aseguran automáticamente sus plazas, mientras que los 45 puestos restantes se decidirán a través de un riguroso proceso de clasificación que concluirá en marzo de 2026.
¿Cuál es el formato?
La clasificación para la Copa Mundial es gestionada por las seis confederaciones internacionales de fútbol: AFC (Asia), CAF (África), CONCACAF (América del Norte y Central), CONMEBOL (América del Sur), OFC (Oceanía) y UEFA (Europa), a cada una se le asigna un número específico de plazas. La distribución de estos cupos es la siguiente:
- Europa: 16
- África: 9
- Asia: 8
- América del Sur: 6
- América del Norte y Central: 3 (además de las tres naciones anfitrionas)
- Oceanía: 1
Se decidirán dos plazas adicionales a través de un torneo de repechaje internacional en el que participarán equipos de todas las confederaciones, excepto la UEFA.
En el evento principal, los 48 equipos clasificados se sortearán en 12 grupos de cuatro. Un formato de todos contra todos dentro de cada grupo determinará la progresión, con los dos mejores equipos de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros clasificados, avanzando a los dieciseisavos de final. A partir de este punto, el torneo adopta un formato de eliminación directa, que culmina en la final. También se disputará un partido por el tercer puesto entre los perdedores de las semifinales. Si los partidos requieren un ganador definitivo, se utilizarán la prórroga y las tandas de penaltis.
El seleccionador de Alemania, Julian Nagelsmann, aspira a llevar a su equipo a la gloria en la Copa del Mundo de 2026.
¿Dónde se jugarán los partidos?
La Copa Mundial de 2026 contará con 104 partidos en 16 ciudades anfitrionas seleccionadas. El histórico Estadio Azteca en la Ciudad de México albergará el partido inaugural, mientras que la gran final tendrá lugar en East Rutherford, Nueva Jersey. La lista completa de ciudades anfitrionas incluye:
Canadá
- Toronto
- Vancouver
México
- Guadalajara
- Ciudad de México
- Monterrey
Estados Unidos
- Atlanta
- Boston
- Dallas
- Houston
- Kansas City
- Los Ángeles
- Miami
- Nueva Jersey (Nueva York)
- Filadelfia
- San Francisco
- Seattle
El estadio de Nueva York/Nueva Jersey (East Rutherford) será la sede de la final de la Copa del Mundo de 2026 el 19 de julio.
¿Qué estrellas de la Bundesliga estarán en acción?
Hasta el 13 de octubre de 2025, 21 naciones han asegurado su lugar en el torneo de 48 equipos:
- Coanfitriones: Canadá, México, Estados Unidos
- AFC: Australia, IR Irán, Japón, Jordania, República de Corea, Uzbekistán
- CAF: Argelia, Egipto, Ghana, Marruecos, Túnez
- CONMEBOL: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay
- OFC: Nueva Zelanda
Se espera que varios talentos de la Bundesliga tengan un papel destacado. Joe Scally del Borussia Mönchengladbach es un fuerte candidato para la selección de EE. UU., mientras que Alphonso Davies del Bayern será un jugador clave para el coanfitrión Canadá. La clasificación de Argelia estuvo marcada por la contribución de cinco jugadores de la Bundesliga, incluido Mohamed Amoura, quien anotó su séptimo gol en las eliminatorias de la CAF en su victoria por 3-0 contra Somalia. Bensebaini, Farès Chaïbi, Ibrahim Maza y Badredine Bouanani también tuvieron roles importantes. Los actuales campeones, Argentina, podrían contar con el mediocampista del Bayer Leverkusen, Exequiel Palacios. Mientras tanto, el mediocampista australiano del St. Pauli, Jackson Irvine, seguramente ya estará planificando su viaje. Aunque el defensa del Hamburgo, Warmed Omari, no estuvo en el equipo de Ghana durante su clasificación bajo el entrenador Otto Addo, intentará conseguir un puesto para el próximo verano. Muchas otras estrellas de la Bundesliga se esforzarán por llevar a sus selecciones nacionales a Canadá, México y EE. UU. en las próximas rondas de clasificación.
Joe Scally (izquierda) y EE. UU. se han clasificado como coanfitriones, mientras que Alemania, con jugadores como Jamal Musiala (derecha), busca asegurar su plaza.
¿Quién ganará?
Alemania suele ser un fuerte contendiente en los grandes torneos, una posición que probablemente se reforzará si el equipo de Julian Nagelsmann mantiene su impresionante estado de forma, como se vio en su campaña invicta para ganar su grupo de la Liga de Naciones de la UEFA. Los finalistas de 2022, Francia y Argentina, siguen siendo rivales formidables, mientras que los campeones de Europa, España, Inglaterra (los finalistas derrotados en Berlín) y Brasil también son ampliamente considerados como serios aspirantes al título. Siempre existe la posibilidad de que un equipo sorpresa avance lejos en el torneo, con los coanfitriones Estados Unidos y México que podrían beneficiarse de la ventaja de jugar en casa y el apoyo apasionado de sus aficionados. ¡En última instancia, solo nos queda esperar al verano de 2026 para presenciar todo el drama que se desarrollará!
Sergio Larreta