Se vivieron momentos cargados de emoción en el BayArena, estadio del Bayer Leverkusen, durante la Jornada 33 de la Bundesliga. El entrenador Xabi Alonso, artífice del doblete esta temporada, y el experimentado defensor alemán Jonathan Tah, que lleva muchos años en el club, rindieron homenaje a los seguidores después de la derrota por 4-2 contra el Borussia Dortmund.
Aunque Alonso y Tah sin duda hubieran preferido despedirse de la leal afición del «Werkself» en un contexto más alegre, la derrota ante el Borussia Dortmund, que lucha por la Champions League, no disipó el cariño y el respeto que se sentía en el aire mientras ambos se despedían de los asistentes al BayArena.
Hubo un breve reconocimiento a Alonso antes del encuentro, pero la verdadera conexión con la afición se produjo tras el pitido final. Ambas figuras fueron alzadas por los seguidores para compartir un momento de cercanía antes del último partido de la temporada, que se disputará a domicilio contra el Mainz el próximo fin de semana.
Alonso llegó a Leverkusen en octubre de 2022 como un jugador con una carrera brillante pero con limitada experiencia en los banquillos. Sin embargo, pronto quedó claro que su proyecto era algo fuera de lo común. En solo su segunda temporada al frente del equipo, lo condujo a ganar el primer título de la Bundesliga en la historia del club, la Copa DFB y a alcanzar la final de la Europa League, poniendo fin de una vez por todas al apodo de «Neverkusen».
«Es un gran club al que venir y disfrutar; lo principal es que aprecian el fútbol, y por eso he sido muy feliz», afirmó Alonso, quien aún no ha anunciado cuál será su próximo club, a bundesliga.com. «Solo puedo decir que estoy realmente agradecido a todos».
Jonathan Tah
Por su parte, Jonathan Tah llegó a Leverkusen procedente del Hamburgo en 2015, siendo entonces internacional sub-21 con Alemania. Desde su llegada, ha disputado 401 partidos con el club en todas las competiciones, anotando 18 goles y dando 13 asistencias, además de consolidarse como internacional absoluto con Alemania.
Su experiencia, fortaleza mental y consistencia lo convirtieron en uno de los pilares fundamentales del equipo que ganó los dos títulos bajo la dirección de Alonso. Aunque aún no se ha confirmado dónde continuará su carrera en la temporada 2025/26, no hay duda de que seguirá demostrando su calidad.
«Por un lado, mi corazón llora, mientras que por el otro, estoy feliz por lo que está por venir», comentó a bundesliga.com. «Intenté disfrutar este momento con la afición hoy, despidiéndome de todos ellos. Aprecio mucho el cariño que me tienen y el apoyo que me brindaron durante estos 10 años».
El domingo, entre la multitud de Leverkusen, una pancarta sostenida en alto rezaba orgullosamente «King Xabi» (Rey Xabi). El estratega, y sin duda también su formidable defensor, serán considerados miembros de la realeza del Werkself para siempre por sus impresionantes logros futbolísticos.
Sergio Larreta