A falta de 10 jornadas para que concluya la campaña 2024/25 de la Bundesliga, el Mainz, situado en cuarta posición, se encuentra en la pelea por clasificarse para la Liga de Campeones de la UEFA por primera vez en su historia. Si bien el equipo es más que la suma de sus individualidades, el capitán Jonathan Burkardt ha sobresalido como su jugador más destacado, un hecho que seguramente no ha pasado desapercibido para el seleccionador de Alemania, Julian Nagelsmann.
Con el técnico de la selección nacional preparándose para anunciar su próxima convocatoria de Alemania antes del parón internacional de marzo, analizamos los méritos de una posible llamada a Burkardt, un delantero que actualmente se encuentra a un nivel superior.
El Mainz ha escalado hasta la cuarta posición de la tabla y ha marcado 39 goles en la máxima categoría alemana esta temporada. Burkardt ha contribuido con 14 de ellos. Esta ya es la temporada más prolífica de su carrera y, considerando lo que resta de campaña, sería sorprendente que el jugador de 24 años no superara el récord de 15 goles en una sola temporada de Bundesliga del Mainz, compartido por André Schürrle y Shinji Okazaki. Mientras tanto, sus 37 goles en la Bundesliga ya son un récord histórico para el club.
El camino a la cima no ha sido fácil para el delantero centro. Tras irrumpir en la campaña 2020/21, Burkardt anotó 11 goles en 34 partidos de Bundesliga la siguiente temporada y parecía encaminado a continuar su meteórico ascenso. Sin embargo, a mitad de la temporada 2022/23, llegó el desastre. Burkardt requirió cirugía de rodilla tras una lesión sufrida en noviembre. Marcó su primer gol de la temporada en ese partido, y sería su último gol en 15 meses.
Muchos jugadores se derrumbarían tras sufrir semejante revés, pero Burkardt no solo se recuperó, sino que también mejoró a su regreso. Gran parte de esto se debe a Bo Henriksen, quien ayudó al delantero a marcar ocho goles en sus últimos 13 partidos de la temporada anterior tras el nombramiento del danés. Una pretemporada completa el verano pasado colocó a Burkardt en una posición fantástica para afrontar la nueva campaña, y eso es precisamente lo que ha hecho.
Tras una actuación decisiva contra el Augsburgo en septiembre, Henriksen elogió a su talismán. «Sabemos que es un buen jugador», dijo. «Esta vez, fue increíblemente importante porque también corrió mucho para defender. Qué hombre, qué jugador, estoy orgulloso. Por supuesto, también es un líder para nosotros. Un jugador en el que siempre confiamos. Quiere hacerlo todo por este club».
Solo Harry Kane y Omar Marmoush han marcado más goles que Burkardt en la 2024/25, lo que da testimonio de la capacidad de este último considerando el estado actual de esos dos goleadores destacados. También es el alemán con más goles en las cinco principales ligas de Europa junto con Tim Kleindienst del Borussia Mönchengladbach, y su rivalidad con el ex jugador del Heidenheim no se limita a las listas de goleadores de la máxima categoría.
Tras la retirada de Miroslav Klose después de ganar la Copa Mundial de la FIFA 2014, Alemania ha tenido dificultades para encontrar un delantero capaz de reproducir su impacto. Ahora, tienen varios candidatos, incluidos Deniz Undav y Niclas Füllkrug, pero Kleindienst y Burkardt son los principales candidatos para reemplazar a Kai Havertz tras su lesión de final de temporada.
Es bajo la dirección de Bo Henriksen que Burkardt ha encontrado otro nivel.
Sin embargo, con jugadores de la talla de Florian Wirtz y Jamal Musiala entre los fijos en la alineación de Julian Nagelsmann, solo hay lugar para un punto focal en el once inicial de la selección nacional.
Burkardt debutó con Alemania como suplente contra Bosnia y Herzegovina en octubre del año pasado y también apareció desde el banquillo contra los Países Bajos unos días después. En ambas ocasiones, se le dio la oportunidad a Kleindienst, quien afianzó aún más sus aspiraciones a ser la primera opción a largo plazo con un doblete contra Bosnia un mes después; Burkardt no fue seleccionado para esa convocatoria.
Desde ese desaire, el capitán del Mainz ha marcado ocho goles en la liga y seguramente será convocado esta vez. Tras haber marcado 10 goles en 20 partidos con la sub-21, también luciendo el brazalete de capitán, ya ha demostrado que puede adaptarse al escenario internacional y ahora se encuentra en el mejor momento de su forma.
Jonathan Burkardt (dcha.) tiene dos partidos internacionales con Alemania.
Si bien Kleindienst puede ser preferido nuevamente, Burkardt tiene tiempo de su lado. Puede que necesite ser paciente, pero sin duda es solo cuestión de tiempo antes de que brille con la Nationalelf con la misma regularidad asombrosa que a nivel de club. ¡Se avecinan tiempos emocionantes tanto para el número 9 del Mainz como para su país!
Sergio Larreta