Tras un inicio de temporada complicado con tres derrotas en los cuatro primeros partidos, muchos podrían haber descartado las posibilidades del Borussia Mönchengladbach de realizar una buena campaña. Sin embargo, tras estabilizar el barco, Gerardo Seoane ha llevado a los Potros a la contienda por la clasificación para la UEFA Champions League, y lo mejor podría estar aún por llegar…
Esas tres derrotas mencionadas no eran precisamente la forma en que Seoane habría querido comenzar la campaña, pero una mirada un poco más atenta indicaría que no todo era lo que parecía. Pocas tareas hay más difíciles en el fútbol europeo ahora mismo que un partido contra el Bayer Leverkusen, y solo un penalti de Florian Wirtz en el último minuto impidió que el Gladbach sumara un punto en el partido inaugural de la temporada.
El Bochum fue despachado en el siguiente partido antes de dos derrotas consecutivas contra el VfB Stuttgart y el Eintracht Frankfurt. Al igual que el Leverkusen, estos dos equipos compiten en Europa esta temporada, y las Águilas son actualmente terceras en la tabla de la liga tras una campaña estelar. Francamente, el Gladbach difícilmente podría haber pedido un cuarteto de partidos iniciales más desafiante.
Lo que siguió es más indicativo de su progreso esta temporada. Los siete partidos siguientes produjeron 14 puntos y solo una derrota, y el Gladbach ascendió al sexto puesto. Aunque desde entonces han perdido un par de posiciones, han sido consistentemente difíciles de vencer, aparte de un bache de tres partidos en enero. Sin embargo, volver a perder contra el Bayern de Múnich, el Wolfsburgo y el Leverkusen no es una vergüenza.
Tras haber ganado cuatro de sus seis encuentros anteriores, el Gladbach se encuentra a solo cuatro puntos del Mainz, cuarto clasificado. Tras un decepcionante 14º puesto en la 23/24, pocos habrían esperado un empuje continental, pero las actuaciones de varios jugadores clave lo han hecho posible.
El mejor del grupo es Tim Kleindienst, que ha convertido al Borussia en una auténtica fuerza ofensiva. Solo Harry Kane y Omar Marmoush han marcado más que sus 14 goles en la Bundesliga esta temporada, una cifra que también le convierte en el máximo goleador alemán conjunto en las cinco grandes ligas europeas junto con Jonathan Burkardt. Los dos últimos de esos goles llegaron en la jornada 24 en la convincente victoria por 3-0 de su equipo sobre su antiguo club, el Heidenheim, una muestra que subraya su continuo ascenso.
Ahora ya un veterano del Gladbach, Alassane Pléa es siempre una amenaza y ha contribuido con nueve participaciones de gol (seis goles, tres asistencias), mientras que Franck Honorat, Robin Hack y Kevin Stöger han aportado la creatividad que ha permitido a Kleindienst -él mismo con cinco asistencias en su haber- ser tan prolífico.
En el centro del campo, el experimentado Julian Weigl y el recién llegado en verano Phillip Sander han ofrecido estabilidad, y Ko Itakura ha estado impresionante en el corazón de una defensa de cuatro flanqueada por los enérgicos laterales Luca Netz y Joe Scally.
A medida que ha avanzado el tiempo, el Gladbach ha mejorado constantemente con Seoane. Fue una especie de apuesta para el club mantenerlo como entrenador jefe tras esa decepcionante temporada 2023/24, mientras que las salidas en el verano de 2023 de Jonas Hofmann, Lars Stindl, Ramy Bensebaini y Marcus Thuram dejaron al suizo con varios grandes agujeros que llenar. Habiendo perdido solo a Manu Koné hace nueve meses, los Potros pudieron reforzar su plantilla en lugar de solo reemplazar lo que habían perdido, y eso ha dado sus frutos.
Con 10 jornadas restantes, el Gladbach se ha colocado en una posición fantástica, aunque sus credenciales se enfrentarán a otra prueba este fin de semana contra el Mainz, que está disfrutando de una temporada sin precedentes con Bo Henriksen. En el partido de ida, el Gladbach empató 1-1 contra el 05, un resultado que no perjudicaría sus objetivos si pudieran repetirlo el viernes.
En resumen, los Potros van en la dirección correcta, y cuanto más tiempo sea capaz de conjuntarse el equipo, más consistente y competitivo se volverá. Uno de los clubes más grandes de Alemania vuelve a estar en alza, y eso solo puede ser algo bueno para todos los interesados.
Sergio Larreta