La Selva Negra vibra de emoción mientras el Friburgo se acerca a un hito histórico: la clasificación para la UEFA Champions League está al alcance de la mano para los chicos de Breisgau. Exploramos cómo el club ha trazado un camino hacia un territorio increíblemente nuevo en la sensacional primera temporada de Julian Schuster al mando.
Situado en el cuarto lugar con solo dos partidos por jugar, el equipo de Schuster se enfrenta a lo que podría ser su encuentro más importante de la temporada: un partido fuera de casa contra el Holstein Kiel en la Jornada 33.
Ganar ese partido, mientras se espera que el Bayer Leverkusen derrote al Borussia Dortmund y el RB Leipzig no logre vencer al Werder Bremen, podría significar la realización del sueño del Friburgo. Las variables son muchas, pero lo fundamental es que el Friburgo tiene la posibilidad de hacer historia del club en sus propias manos, un resultado que pocos habrían predicho tras la marcha del legendario entrenador Christian Streich la temporada pasada.
Schuster, exfutbolista del club, mediocampista defensivo y capitán, dio un paso al frente para aceptar la tarea de liderar al Friburgo. A pesar de sus 242 apariciones con el equipo, el técnico, que cumplió 40 años recientemente, era un novato dirigiendo un equipo en la máxima categoría.
Sin un periodo de adaptación en este nivel de entrenamiento, el exjugador del VfB Stuttgart ha encontrado su ritmo rápidamente. «`Es mi primer año, y aun así todo se siente tan familiar y `normal`, es una locura`, dijo recientemente el técnico en una entrevista.»
Actualmente disfrutando de su cuarta mejor racha histórica en la máxima división, es fácil entender por qué los aficionados del Friburgo están tan impresionados con la transición bajo Schuster, especialmente después del impacto causado por la decisión del antiguo líder e ícono Streich de retirarse tras 13 años y casi 500 partidos al frente.
El Friburgo solo ha estado mejor clasificado en esta etapa de una temporada de la Bundesliga en una ocasión: en 1994/95, cuando el equipo terminó por detrás del campeón Borussia Dortmund y el segundo clasificado Werder Bremen.
Sin embargo, en aquel entonces no había participación en la Champions League para el tercer puesto, a diferencia de ahora, donde el cuarto es suficiente para acceder a la competición de élite del fútbol europeo. Lograrlo sería una primicia para el club.
Pase lo que pase, el balance final de temporada del Friburgo será brillante y estará lleno de récords. Ganar cinco de sus primeros siete partidos de la Bundesliga nunca antes se había logrado. La victoria por 5-0 contra el Bremen en la Jornada 23 representó la mayor diferencia de goles en casa en un partido de la Bundesliga para el equipo de la Selva Negra. También se lograron seis porterías a cero consecutivas durante la campaña, otro récord del club en la máxima categoría.
Esta última racha sumó 609 minutos sin encajar, con el portero Noah Atubolu logrando 10 porterías a cero en sus 24 partidos. Solo le superan Péter Gulácsi del Leipzig (13) y Manuel Neuer del Bayern de Múnich (11).
Delante del guardameta, una defensa muy efectiva que también contribuye con goles ha jugado un papel crucial en el éxito del Friburgo. Los defensores del equipo han marcado 13 goles esta temporada, el mejor total de la Bundesliga para esa posición.
Lukas Kübler solo ha marcado cinco veces, más que cualquier otro defensor. Matthias Ginter y Philipp Lienhart han sido colosales, siendo su asociación una de las razones por las que el Friburgo solo ha concedido 25 grandes ocasiones en toda la campaña.
Un poco más adelante, Patrick Osterhage y Maximilian Eggestein han demostrado un gran esfuerzo y recorrido, promediando 11.7 y 12.2 kilómetros por 90 minutos respectivamente, cometiendo sorprendentemente pocas faltas para jugadores en su posición.
Los que han puesto de pie a los aficionados han sido el incombustible Vincenzo Grifo y el mago japonés Ritsu Dōan, quienes suman 34 participaciones en goles entre ambos. Las 10 asistencias de Grifo lo sitúan entre los líderes de la Bundesliga.
Por otro lado, la colección de tres goles de Dōan desde fuera del área solo es superada por un jugador, Tom Bischof del Hoffenheim (cuatro). De hecho, en total, el Friburgo ha marcado 10 goles desde la distancia, solo superado por el Bayern (14 veces) y el Leverkusen (11).
Sin miedo a dar oportunidades a los jóvenes en una plantilla que cuenta con varios profesionales experimentados, Schuster ha sido recompensado por las actuaciones de los defensores Jordy Makengo y Max Rosenfelder. El capitán del club, Christian Günter, así como Kübler, Grifo y Nicolas Höfler, han tenido que conformarse con un puesto en el banquillo en alguna ocasión.
«`La plantilla se ha desarrollado muy bien en los últimos años, lo que significa que tenemos profundidad y calidad`, explicó el técnico. `Creo que es muy positivo, particularmente al final de la temporada. Obviamente, tengo que tomar decisiones difíciles`, añadió Schuster. `Como entrenador, quieres que los chicos no acepten tu decisión y luego trabajen aún más duro en los entrenamientos.»
“`Si alguien rinde mejor en los entrenamientos, ¿qué argumentos tengo yo como entrenador para decir que debo dejarlo fuera? Si hago eso, tendré problemas completamente diferentes en el vestuario. Sin embargo, es precisamente este equilibrio lo que importa`.»
Ese equilibrio es lo que parece estar favoreciendo al Friburgo ahora, mientras buscan dar un paso más hacia la historia.
Sergio Larreta