El Leeds United se enorgullece enormemente de su larga tradición de integrar talentos de la cantera en el primer equipo. Jugadores como Kalvin Phillips alcanzaron la fama en la Premier League tras destacar en Elland Road, y más recientemente, la irrupción de Archie Gray en el primer equipo le valió un traspaso significativo de 30 millones de libras al Tottenham Hotspur.
Dado que Daniel Farke ha afirmado recientemente que el desarrollo de la cantera es una de las `piedras angulares` de la filosofía del club, no sería sorprendente ver surgir nuevas promesas al estilo de Phillips o Gray en un futuro cercano. Sorprendentemente, otro miembro de la familia Gray, Harry Gray, ya está dando pasos agigantados para incorporarse al equipo masculino.
El Ascenso de Harry Gray en Leeds
Con el legendario tío abuelo Eddie Gray también formando parte de su linaje, realmente parece que el espíritu de Elland Road está grabado en su ADN. Si bien el delantero de 16 años solo ha tenido una breve aparición en el primer equipo de Farke hasta la fecha, sus perspectivas en West Yorkshire son innegablemente prometedoras. Su contundente inicio goleador en la Premier League 2 de esta temporada no hace más que aumentar la expectación a su alrededor.
En solo cuatro partidos de esta campaña en todas las competiciones, Gray ya ha conseguido una impresionante marca de cuatro goles, elevando su total para los equipos Sub-18 y Sub-21 a la notable cifra de 15 goles en 22 partidos. Calificado como `un talento real` por el analista Ben Mattinson, parece cuestión de tiempo que esta sensación adolescente lidere el ataque de los hombres de Farke. El internacional Sub-17 inglés podría pronto disputar un puesto titular a jugadores consolidados como Dominic Calvert-Lewin.
Sin embargo, no es el único joven prometedor que está causando sensación en la categoría Sub-21. El Leeds podría incluso estar formando a su próximo Kalvin Phillips, a juzgar por un prometedor talento en el mediocampo que acaba de firmar su primer contrato profesional con el club de su infancia.
El Próximo Phillips del Leeds
Aunque su carrera ha encontrado obstáculos desde que dejó el Leeds en 2022, con solo 31 apariciones para el Manchester City en tres años, Phillips sigue siendo, sin duda, el referente para muchos talentos emergentes en Thorp Arch. De hecho, bajo la dirección transformadora de Marcelo Bielsa, Phillips floreció como un mediocampista muy codiciado, logrando incluso una convocatoria a la selección absoluta de Inglaterra antes de su importante traspaso de 40 millones de libras al Etihad.
Si bien Ollie Pickles está lejos de alcanzar esas cotas en este momento, anhela, en algún momento, experimentar esos mismos éxitos, habiendo firmado recientemente su primer contrato profesional en Elland Road, que se extiende hasta 2028. El prometedor joven de 17 años merecía plenamente este contrato, habiendo incluso capitaneado al equipo Sub-21 recientemente, lo que demuestra habilidades de liderazgo similares a las de Phillips en el primer equipo.
| Pickles – Estadísticas en la Cantera del Leeds | ||
|---|---|---|
| Posición | Partidos | Goles + Asistencias |
| Mediocentro Defensivo (DM) | 22 | 2 + 1 |
| Mediocentro (CM) | 10 | 3 + 2 |
| Mediocentro Ofensivo (AM) | 5 | 1 + 0 |
| Extremo Derecho (RW) | 1 | 0 |
| Extremo Izquierdo (LW) | 1 | 0 |
| Fuente: Transfermarkt | ||
Las similitudes no terminan ahí; Pickles también muestra una notable capacidad para marcar goles y asistir, al igual que el ex favorito de Bielsa. Acumula una destacada cifra de cinco contribuciones de gol en solo diez apariciones desde la posición de mediocampista central. Podría decirse que su adaptabilidad para ocupar tanto la banda derecha como la izquierda, si fuera necesario, también lo coloca en una buena posición para replicar el rápido ascenso de Gray, cuya naturaleza maleable lo convirtió en un titular constante bajo Farke.
Aun así, con el interés previo en sus servicios por parte de equipos como el nuevo club de Gray, es plausible que Pickles se convierta en otra venta importante para el Leeds en el mediocampo, al igual que Phillips. Sin embargo, antes de que surja algo más concreto sobre la posible salida de Pickles, el adolescente deberá demostrar su valía en el primer equipo, con oportunidades que probablemente se le presenten en un futuro próximo.
Sergio Larreta