El Newcastle acierta con el «monstruo» Thiaw, un fichaje superior a Woltemade

Eddie Howe se enfrenta a nuevos desafíos en el Newcastle United, pero su trayectoria en Tyneside demuestra una habilidad constante para resolver problemas y perfeccionar su enfoque táctico temporada tras temporada.

La temporada pasada, Howe guio al Newcastle a su primer gran trofeo nacional desde 1955, la Carabao Cup. Los Magpies también lograron un ansiado regreso a la Champions League al finalizar quintos en la Premier League.

Se avecinan momentos cruciales. Actualmente, el Newcastle ocupa la 15ª posición en la Premier League, con tan solo una victoria en seis encuentros. Es vital recordar que la temporada apenas comienza; en la campaña 2024/25, los Magpies también tardaron en encontrar su ritmo, logrando una impresionante racha invernal que los impulsó a un buen final.

A pesar de un mercado de fichajes estival complicado, marcado por el traspaso récord de Alexander Isak al Liverpool por 125 millones de libras en el último día, se confía en que Howe logre cohesionar al equipo y estabilizarlo, aunque el impacto de estos cambios ya se siente en esta temporada.

Sin embargo, una de las incorporaciones más prometedoras en Tyneside es Nick Woltemade. Tras llegar en agosto como sucesor de Isak, ha iniciado su andadura en el Newcastle con actuaciones notables.

El inicio de Nick Woltemade en Newcastle

A su llegada a Newcastle, Woltemade asumió una gran responsabilidad. Isak, reconocido como uno de los principales delanteros de Europa, había dejado un listón muy alto con sus 27 goles la temporada pasada.

A pesar de la presión, el delantero alemán, adquirido del Stuttgart por una cifra récord para el club de 69 millones de libras, ha demostrado un potencial considerable en estas primeras semanas, anotando el gol de la victoria en su debut contra los Wolves y marcando de nuevo el domingo contra el Arsenal.

Woltemade es un número nueve inteligente y técnicamente competente. Aunque carece del atletismo explosivo de Isak, demuestra una habilidad notable con el balón y sobresale en la conexión del juego. Además, su imponente presencia física y su remate clínico lo convierten en un delantero formidable.

Con Yoane Wissa actualmente de baja por una lesión de rodilla, el joven de 23 años ha aprovechado la oportunidad para afianzar su puesto en el once inicial, llegando incluso a ser nombrado Jugador del Mes de septiembre del Newcastle.

Con solo cuatro goles en seis partidos de la Premier League esta temporada, el Newcastle se encuentra en la parte baja de la tabla de goleadores, junto al Aston Villa y los Wolves. En este mismo punto el año pasado, habían anotado ocho goles —una cifra que ya se consideraba promedio— lo que subraya el importante desafío que Howe tiene para mejorar el rendimiento ofensivo del equipo.

Independientemente de las estadísticas del equipo, Woltemade es una adquisición prometedora con un gran potencial. Además, Wissa aún no ha debutado con los Magpies.

El fichaje más astuto del verano para el Newcastle

Reforzar la defensa central era una prioridad para el Newcastle durante el mercado de fichajes de verano. No obstante, no fue hasta agosto cuando Howe concretó su objetivo, trayendo a Malick Thiaw desde Italia.

Thiaw, de 24 años, llegó del AC Milan en un acuerdo de 35 millones de libras. Aunque su calidad técnica y sus sólidas habilidades defensivas siempre sugerían que tenía un lugar en la Premier League, su historial de lesiones, que dejaba mucho que desear, se presentaba como una advertencia significativa.

Sin embargo, hasta ahora está demostrando valer la inversión. Thiaw ha sido reconocido durante mucho tiempo como un talento de primera línea, y sus estadísticas recientes de FBref destacan su calidad: durante el último año, se sitúa entre el 7% de los mejores centrales de Europa en pases completados y el 18% superior en pases progresivos por cada 90 minutos.

Aunque la derrota de último minuto contra el Arsenal el fin de semana dolió, la actuación individual de Thiaw fue un punto positivo, lo que le valió una impresionante calificación de 8/10 por parte de Chronicle Live.

De hecho, Thiaw se mantuvo firme contra, posiblemente, el equipo más fuerte de la Premier League, con Sofascore registrando que realizó ocho despejes y ganó cinco duelos aéreos durante el partido.

Junto a Sven Botman, Howe podría estar imaginando una nueva asociación de centrales a largo plazo, capaz de guiar al Newcastle en su próxima etapa. Esta dupla podría poseer la durabilidad y la habilidad para competir por los mayores trofeos contra los equipos de élite tanto en la Premier League como en Europa.

Por un precio de solo 35 millones de libras, la adquisición de Thiaw podría resultar ser una ganga para el Newcastle. Siempre ha estado entre los centrales jóvenes más talentosos de su generación, con su progreso principalmente obstaculizado en los últimos años por frecuentes visitas a la enfermería.

Sin embargo, sus primeras actuaciones en la Premier League son prometedoras. El periodista Martino Puccio ha calificado a Thiaw como un «monstruo en el aire». Con Fabian Schar, Dan Burn y Jamaal Lascelles también luchando por un puesto titular, Howe cuenta ahora con la profundidad de plantilla necesaria para implementar una rotación efectiva, lo que permitirá al Newcastle mantenerse competitivo en los cuatro frentes durante toda la temporada.

Aunque Woltemade ha tenido un inicio prometedor en su intento de reemplazar a Isak de manera fluida, es razonable reconocer que aún no está a ese nivel. Se necesitará un desarrollo considerable durante varios años para que el espigado delantero alcance la misma fluidez y el impacto decisivo que su predecesor en St. James` Park.

Sin embargo, también es justo afirmar que Thiaw posee un conjunto de habilidades más completo que la mayoría de las opciones defensivas actuales del Newcastle, exceptuando a Sven Botman. Además, por aproximadamente la mitad del precio del delantero aún en desarrollo, Thiaw podría resultar ser la mejor adquisición del mercado de fichajes de verano del Newcastle cuando se evalúe en el futuro.