La llegada de Gabriel Jesus al Arsenal en 2022 generó una gran expectación en el Emirates Stadium. Los `Gunners` habían fichado a un futbolista clave en los éxitos del Manchester City durante años anteriores.
Jesus, cuya transferencia ascendió a 45 millones de libras, causó un impacto inmediato. Se adaptó de forma excepcional en la pretemporada y arrancó la campaña 2022/23, quizás la más fluida bajo la dirección de Mikel Arteta, con cinco goles y tres asistencias en sus primeros ocho partidos de la Premier League.
Lamentablemente, desde entonces, la carrera del jugador de 28 años ha estado marcada por las dificultades, sumando 26 goles en 96 apariciones con el Arsenal. Una serie de lesiones recurrentes han afectado gravemente su paso por el norte de Londres, y el equipo de Arteta ha sentido sus devastadoras consecuencias.
Kai Havertz ha sido reconvertido exitosamente a la posición de delantero centro, y hay que reconocerle su buen desempeño. No obstante, tras la lesión de ligamento cruzado anterior de Jesus el invierno pasado, fue Mikel Merino quien tuvo que asumir ese rol. El hecho de que el Arsenal alcanzara las semifinales de la Liga de Campeones con esa plantilla fue, en verdad, un milagro.
Sin embargo, Andrea Berta ha liderado la reconstrucción y readaptación de la plantilla este verano. Se han realizado varias incorporaciones importantes para la línea de ataque, incluyendo a Eberechi Eze y Noni Madueke. Pero la adquisición más destacada de esta ventana de transferencias, de proporciones colosales, fue sin duda Viktor Gyokeres.
El Rendimiento de Viktor Gyokeres Tras su Fichaje por el Arsenal
Fichado este verano por una cifra garantizada de 55 millones de libras procedente del Sporting CP, la incorporación de Gyokeres puso fin a lo que se sentía como una búsqueda de dos años por un delantero centro puro, un auténtico goleador. La temporada pasada fue la primera en 101 años en la que ningún jugador de la plantilla del Arsenal logró alcanzar la doble cifra de goles en liga. Esta situación evidenciaba una delantera que carecía de potencia y chispa, a pesar de que Havertz y Saka estuvieron ausentes durante gran parte de la campaña.
Gyokeres, un delantero corpulento y potente con un gran instinto goleador, sin duda aportará esa chispa. La temporada pasada registró un récord asombroso de 54 goles en 52 partidos. Desde su llegada al Emirates, el internacional sueco ha marcado dos goles en tres partidos, aunque ambos fueron en la contundente victoria por 5-0 sobre el Leeds United.
En sus otros dos encuentros, disputados en Old Trafford y Anfield, estadios notoriamente difíciles para cualquier delantero, ha tenido un rendimiento más discreto. Lo que resulta preocupante, sin embargo, es la aparente soledad del nuevo fichaje. Contra el Manchester United, hubo una notable falta de balones por parte de Saka y Gabriel Martinelli. Frente al Liverpool, aunque el delantero sueco participó más en la construcción del juego, volvió a carecer de oportunidades claras de gol.
En ninguno de esos dos partidos logró realizar un solo disparo a puerta. Por supuesto, llevaré tiempo para que la línea de ataque funcione a la perfección con Gyokeres en la punta, pero necesitan encontrar esa química rápidamente. Cuentan con uno de los mejores creadores de juego, Saka, y uno de los finalizadores más letales de Europa. Esta parece ser la mejor oportunidad del Arsenal para conquistar el título en muchos años, incluso con el fichaje de Alexander Isak por parte del Liverpool.
Hablando del compatriota de Gyokeres (Isak), ¿dejó el Arsenal marchar gratis a un goleador incluso mejor que ambos?
El Mayor Error de la Academia Hale End del Arsenal: ¿Mejor que Isak y Gyokeres?
Este verano, el Arsenal corrigió uno de sus mayores errores en la academia Hale End. Cuando tenía 13 años, los `Gunners` tomaron la decisión de liberar a Eberechi Eze de la cantera, una noticia que el joven recibió entre lágrimas. Para regresar al Arsenal, Eze tuvo un camino largo y sinuoso. Se convirtió en una pieza clave en el QPR y, tras su paso al Crystal Palace, no tardó en consolidarse como una figura reconocida. De vuelta donde todo comenzó, el internacional inglés vive un sueño y no puede ocultar su felicidad, irradiando alegría desde su regreso al norte de Londres.
Sin embargo, su salida no representa el mayor error de Hale End. Ese dudoso honor le corresponde a la situación de Harry Kane. Los aficionados del Tottenham Hotspur siempre han cantado que él es «uno de los suyos», pero ¿es esa afirmación completamente precisa? Quizás no.
De hecho, el primer club de Kane fue el Arsenal, pero al igual que Eze, fue liberado prematuramente. Se unió a la academia a los ocho años y la dejó después de tan solo una temporada. «Estaba un poco regordete, no era muy atlético, pero cometimos un error», admitió Liam Brady en 2018.
Sergio Larreta