Los aficionados del Sunderland emprendieron un viaje de ida y vuelta de 700 millas hasta Bournemouth, un trayecto que para algunos comenzó a medianoche, y fueron recibidos con la bienvenida del regreso de su capitán, Granit Xhaka, quien hacía su primera aparición como titular desde el 17 de enero. Se esperaba que su presencia galvanizara al equipo, que había estado en una mala racha desde mediados de diciembre.
De hecho, en la costa sur, el equipo de Régis Le Bris logró asegurar un valioso punto, un resultado merecido por su determinada actuación, poniendo fin a su reciente racha de derrotas. El defensor Dan Ballard enfatizó la importancia de Xhaka, afirmando: «Tener un líder natural como él en el equipo es fantástico. Lo hemos echado de menos.»
Xhaka dirigió activamente el mediocampo, patrullando frente a la defensa, comunicándose constantemente con sus compañeros, ofreciendo aliento y dirigiéndolos a sus posiciones, casi como un jugador-entrenador. El técnico Le Bris reconoció la dificultad de recuperarse después de tres derrotas, especialmente para un equipo recién ascendido donde la confianza es un factor crucial, pero expresó su satisfacción con el espíritu del equipo.