El renacimiento de Leon Goretzka continúa en el Bayern Múnich, donde se ha ganado nuevamente un lugar en el mediocampo de Vincent Kompany y parece haber recuperado su mejor nivel. El próximo partido para él es especial, ya que su club de infancia, el Bochum, visita el Allianz Arena este fin de semana.
El inicio de la temporada 2024/25 fue un período difícil para Goretzka. Durante años, su puesto en el mediocampo del Bayern parecía asegurado, pero la competencia con el desarrollo de Aleksandar Pavlović y la llegada de João Palhinha puso en duda su lugar en la alineación titular, e incluso su futuro en el club.
Con solo un minuto de juego en los primeros seis partidos de la Bundesliga, la incertidumbre creció, y tras perderse también la convocatoria de Alemania para la Eurocopa 2024 de la UEFA, Goretzka se encontró en la situación desconocida de estar marginado tanto en su club como en su selección.
«Le dije claramente que sería difícil para él», comentó el director deportivo Max Eberl en septiembre. «Ese es nuestro trabajo. Se está comportando bien, realmente lo respeto como persona. A veces las cosas pueden cambiar».
Las cosas cambiarían, pero llevaría tiempo.
No fue hasta la jornada 10, en la victoria 1-0 a domicilio contra el St. Pauli, que Goretzka fue titular por primera vez en la temporada. Al entrar en el equipo debido a las lesiones de Palhinha y Pavlović, el número 8 del Bayern aprovechó su oportunidad, siendo titular en cinco de los siguientes ocho encuentros de liga, consolidando su puesto al marcar un doblete contra el Wolfsburgo en la victoria 3-2 en casa en la jornada 18.
Kompany dijo después de los esfuerzos decisivos de Goretzka que «es un modelo a seguir para todo el equipo». El capitán Manuel Neuer añadió que el resto del equipo «siempre lo apoyó y sabía que su momento llegaría». Goretzka ha seguido avanzando desde entonces, participando en todos los partidos de liga menos uno (por lesión), marcando recientemente su cuarto gol de la temporada en la victoria 3-1 del Bayern sobre el Stuttgart, y siendo preferido a Palhinha para ser titular en el crucial partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer Leverkusen.
«Si lo vieras en Stuttgart, no solo por el gol, sino por cuánto deseo tenía, lo decidido que estaba, consideraría extender el contrato de Goretzka si fuera el Bayern Múnich», dijo el ex capitán del Bayern y de Alemania Lothar Matthäus sobre el centrocampista, cuyo contrato finaliza en el verano de 2026.
«Necesitas jugadores así en tu equipo. No solo artistas como (Florian) Wirtz y (Jamal) Musiala, sino también aquellos que hacen el trabajo sucio atrás y ganan duelos. El Bayern Múnich está muy bien surtido en ese aspecto».
El próximo partido de Bundesliga para el líder Bayern es contra el Bochum, 16º clasificado, lo que presenta a Goretzka, que cumplió 30 años en febrero, la oportunidad de continuar con su impresionante regreso a la forma contra el club de su infancia.
Nacido en Bochum, se unió a la cantera del VfL en 2001, a la edad de seis años. Allí pasó toda su etapa de desarrollo juvenil y fue galardonado con la medalla de oro Fritz Walter en la categoría sub-17 en 2012. Un mes después, Goretzka irrumpió en el primer equipo, marcando en su debut profesional.
Goretzka disputaría 32 partidos con el club del Ruhr en la temporada 2012/13 y, siendo todavía un adolescente, fue uno de los jugadores más destacados de ese año, ayudando al Bochum a evitar por poco el descenso de la Bundesliga 2.
Tras fichar por el Schalke en el verano de 2013 antes de dar el salto al Bayern en 2018, Goretzka nunca olvidó el amor por el club de su infancia, siendo visto en las gradas apoyando al Bochum en el partido de ida de su exitosa eliminatoria de descenso contra el Fortuna Düsseldorf al final de la temporada 2023/24.
Cuando se le preguntó en noviembre de 2023 dónde terminaría su carrera, se presentaron como opciones terminar en el Bayern o irse al extranjero antes de retirarse, pero Goretzka añadió una tercera.
«Ambas son posibles, como también lo es terminar mi carrera en el Ruhrpott», dijo el internacional alemán, refiriéndose a la región de Alemania donde se encuentran tanto el Bochum como el Schalke. «Pero para responder a la pregunta, todavía es demasiado pronto».
Tendrá que aparcar sus planes de futuro y, sobre todo, su amor por el club de su ciudad natal en la jornada 25, sin embargo, con los ojos tanto del Bayern como de Goretzka firmemente puestos en recuperar el título de la Bundesliga.
Sergio Larreta