Durante dieciocho años, Marco Trungelliti fue una especie de fantasma en el tenis profesional. Demasiado bueno para retirarse, pero nunca lo suficientemente bueno como para alcanzar la cima. A sus 36 años, finalmente ha llegado. Su increíble travesía nos revela mucho sobre lo que este deporte elige celebrar y lo que prefiere dejar en el olvido.
Marco Trungelliti: Una Hermosa Historia de Tenis
El Día de los Inocentes en Marrakech
El 1 de abril de 2026, en Marrakech, Marruecos, Marco Trungelliti, un tenista argentino de 36 años, venció al clasificado polaco Kamil Majchrzak por 7-6, 6-3. Con esta victoria, se convirtió en el jugador de mayor edad en irrumpir en el Top 100 de la ATP en los últimos 50 años. Sucedió en el Día de los Inocentes. Ni el mejor guionista podría haberlo escrito así.
La historia de cómo llegó hasta allí —los viajes por carretera, la corrupción, las amenazas de muerte, la depresión, el exilio— es una de las más extraordinarias del deporte moderno. Es también, en muchos sentidos, una narrativa sobre el propio deporte: sus cruelades y sus glorias, su economía fragmentada y su impresionante belleza, la forma en que consume a cientos de miles de jugadores y escupe a la mayoría, dejando a unos pocos elegidos para deleitarse bajo los focos de sus escenarios más grandiosos.
Trungelliti no es uno de esos pocos elegidos. Nunca lo fue. Y precisamente eso es lo que hace que su historia sea tan bella.
De la Nada
Marco Trungelliti nació el 31 de enero de 1990 en Santiago del Estero, una de las provincias más remotas y económicamente marginadas de Argentina. Creció viendo a sus padres jugar al tenis en el club local y comenzó a practicarlo a los cinco años. A los catorce, dejó su hogar, su ciudad natal, su familia, todo lo conocido, y se mudó primero a Chaco y luego a Buenos Aires para dedicarse seriamente al deporte. En un mundo donde los hijos de familias adineradas llegan de academias en Florida y España con entrenadores, representantes y patrocinios de seis cifras, Trungelliti fue «el chico de la nada», como él mismo lo describe, quien antes de la adolescencia armó una maleta y decidió que el tenis era el único camino que valía la pena recorrer.
Se hizo profesional en 2008 y durante sus primeras temporadas rara vez salió de Sudamérica. Este era el mundo invisible del tenis profesional: miles de jugadores luchando en torneos ITF Futures por toda Latinoamérica, ganando apenas lo suficiente para cubrir vuelos y hoteles, construyendo puntos de ranking grano a grano. Trungelliti pasó años en ese mundo. No era glamuroso. No era televisado. Nadie escribía reportajes sobre él. Simplemente siguió jugando.
El Arte del Clasificado
Para 2012, Trungelliti se había abierto camino hasta el ATP Challenger Tour, la segunda división del deporte, y obtuvo su primera aparición en un cuadro principal de la ATP en el Abierto de Croacia. Durante la siguiente década, el circuito Challenger sería su hogar: canchas de arcilla roja en ciudades europeas provinciales, a menudo jugando ante gradas casi vacías, ganando títulos en Lyon, Tulln, Targu Mures, Barletta y Florencia. Dieciséis títulos a nivel Challenger e ITF, todos menos uno en tierra batida. Una tasa de victorias en su carrera de más del 62 por ciento en esta superficie. Estadísticamente, en arcilla, es uno de los jugadores más consistentes fuera del nivel más alto que el deporte ha producido.
Sin embargo, el número que lo definió durante la mayor parte de su carrera no fue un recuento de títulos, sino una clasificación: el puesto 112 del mundo, logrado el 4 de marzo de 2019. Ese fue su techo, hasta ahora. Su año 2025 fue el más productivo en mucho tiempo, con tres títulos Challenger y cuatro semifinales adicionales, sumando 51 victorias, la segunda mayor cantidad en su carrera y la más alta desde 2018. A pesar de ello, la puerta del Top 100 permanecía obstinadamente, casi cruelmente, entreabierta.
Su historial en el ATP Tour sigue siendo notablemente escaso, con menos de veinte victorias en el nivel más alto a lo largo de toda su carrera. Pero esa cifra es un tanto engañosa, porque Trungelliti ha tenido que clasificarse para casi todos los torneos que ha jugado a ese nivel. Nunca recibió invitaciones (wildcards) en Argentina, nunca se le dio el beneficio de la duda. Cada vez que aparecía en un cuadro principal, ya había ganado tres partidos para llegar hasta allí antes de que la competición siquiera comenzara.
París, Por Carretera
Hay una historia que los aficionados al tenis conocen, incluso si han olvidado el nombre al que está asociada.
En mayo de 2018, Trungelliti fue eliminado en la ronda final de la fase previa de Roland Garros un jueves. Condujo de regreso a Barcelona, donde vivía, y comenzó unas vacaciones con su familia: su madre, su hermano y su abuela de 88 años, que había viajado desde Argentina para visitarlos.
Entonces su entrenador lo llamó. Nick Kyrgios se había retirado. Se había abierto una octava plaza de ‘lucky loser’. Trungelliti era el siguiente en la fila. Su abuela estaba en la ducha. Golpeó la puerta del baño y le dijo que se iban a París.
En cuestión de minutos, los cuatro estaban en el coche. El viaje duró diez horas. Recorrieron 1.000 kilómetros. Llegaron a París poco antes de la medianoche, con el partido programado para la mañana siguiente. Trungelliti durmió cinco horas y luego salió a la cancha y venció a Bernard Tomic en cuatro sets, ganando 69.000 libras esterlinas en premios, más del doble de lo que había ganado en toda la gira ese año. Luego fue llevado a la sala de prensa principal de Roland Garros, algo que nunca le había sucedido antes, ni siquiera después de vencer a un jugador del Top Ten dos años antes.
Después del partido, tomó una cerveza con su abuela. Se convirtió en una fotografía que circuló por todo el mundo. La abuela, radiante en las gradas. Una mujer que, según el relato de su nieto, no tenía ni idea de cómo se puntuaba el tenis, pero comprendió perfectamente que acababa de ocurrir algo maravilloso.
Ella fallecería en 2024, a los 94 años. Trungelliti ha dicho que recordará ese viaje a París por el resto de su vida.
El Momento en que Eligió la Integridad por Encima de Todo
Antes del viaje por carretera, antes de la fotografía con la abuela, antes de la buena voluntad global, hubo una historia más oscura. Una que Trungelliti ha pasado años intentando contar, y que el mundo del tenis ha pasado años tratando de no escuchar.
En 2015, a través de un contacto mutuo, Trungelliti fue invitado a una reunión presentada como una potencial oportunidad de patrocinio. Dos hombres se sentaron frente a él y le describieron, con detalle, una red de amaño de partidos que operaba en el tenis argentino. Detallaron dinero en efectivo entregado en maletines y sobres. Nombraron a ocho jugadores involucrados. Citaron precios: unos pocos miles de dólares por un partido de Futures, alrededor de 20.000 dólares por un Challenger, hasta 100.000 dólares por un evento a nivel ATP. Querían que se uniera.
Él se negó. Y luego, en el paso que le costaría mucho más de lo que anticipó, informó de todo el encuentro a la Unidad de Integridad del Tenis (TIU).
La investigación subsiguiente, que concluyó en 2017 y requirió que Trungelliti testificara por videollamada desde Barcelona, llevó a la suspensión de tres jugadores argentinos: Nicolás Kicker, quien había alcanzado el puesto 78 del mundo, recibió una prohibición de seis años; Patricio Heras, cinco años; Federico Coria, una suspensión de dos meses. No eran figuras marginales; Kicker había sido un auténtico jugador del Top 100.
Durante la audiencia, los jugadores acusados podían ver el rostro de Trungelliti en la pantalla. Él podía ver los suyos. Ha hablado de lo desprevenido que se sintió ante la emoción de ese momento.
Es una distinción que le importa enormemente, y es una distinción real: él no buscó la maldad. La maldad llegó a él, lo invitó a participar, y él se apartó y lo denunció. Esto es, según cualquier estándar razonable, exactamente lo que un atleta íntegro debería hacer.
El mundo del tenis no lo vio así.
Lo que el Deporte Hizo con su Denunciante
Las consecuencias de hacer lo correcto fueron brutales. Trungelliti recibió amenazas de muerte dirigidas tanto a él como a su familia. Sus cuentas de redes sociales fueron hackeadas. Fue tildado de ‘chivato’ en una eliminatoria de Copa Davis en 2016. Fue marginado por secciones de la comunidad tenística argentina. Perdió en la primera ronda de la fase previa de su siguiente torneo en Buenos Aires, siendo cabeza de serie y el argentino mejor clasificado en el cuadro, en medio de lo que describió como una atmósfera hostil que nunca antes había experimentado.
El apoyo oficial fue casi inexistente. La Unidad de Integridad del Tenis publicó un comunicado en su nombre tres meses después de que la investigación se hiciera pública. No semanas, ni días. Tres meses. Mientras tanto, Trungelliti estuvo expuesto y en gran medida solo.
Él y su esposa se mudaron de Barcelona a Andorra. No querían regresar a Argentina.
Lo que agravó la amargura fue la tardía reivindicación. Cuando Trungelliti finalmente hizo pública la historia completa, otros jugadores comenzaron a contar sus propias experiencias. Novak Djokovic reconoció que le habían ofrecido 200.000 dólares por perder un partido de primera ronda al principio de su carrera. Sergiy Stakhovsky, quien inicialmente había tildado a Trungelliti de «chivato», admitió más tarde que también había sido contactado. Fue, observó Trungelliti, como si todo encajara, y sin embargo, la reivindicación llegó tan tarde y le costó tanto que rompió algo dentro de él en lugar de repararlo.
Elogió a Djokovic y Vasek Pospisil por fundar la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis (PTPA), a cuyas reuniones asistió. Fue más crítico con otros, señalando que los jugadores que guardaron silencio sobre la corrupción mientras mantenían perfiles públicos constantes a través de entrevistas y redes sociales, habían fomentado, incluso pasivamente, la misma cultura que él había intentado desmantelar.
La Economía del Jugador Invisible
El escándalo del amaño de partidos no surgió de la nada. Trungelliti siempre lo ha entendido y lo ha dicho repetidamente. Las condiciones estructurales que hacen tentador el amaño de partidos no son incidentales a la historia; son la historia misma.
El tenis opera bajo una economía de concentración extrema. Los premios en metálico fluyen abrumadoramente hacia la cima. Un jugador como Trungelliti, que ha pasado casi dos décadas como profesional y acumulado ganancias en su carrera de aproximadamente 1.5 millones de dólares en todo ese período, aún está a una vasta distancia de la seguridad financiera de un jugador regular del ATP Tour de rango medio. Sus 69.000 libras esterlinas de la primera ronda de Roland Garros 2018 fueron más del doble de todo lo que había ganado esa temporada hasta ese momento. Eso no es una anomalía; es la estructura.
Ha descrito el sistema en términos implacables, calificándolo de desastre y oponiéndose a la creencia predominante de que los jugadores fuera del Top 100 son de alguna manera inferiores y deberían estar agradecidos por cualquier migaja que reciban. Considera esa actitud una forma de abandono psicológico, y no se equivoca. Cuando las casas de apuestas ofrecen a un jugador de Challenger tres o cuatro veces su premio semanal por amañar un solo set, las tentaciones no son difíciles de entender. Trungelliti se resistió. La mayoría de las personas en su posición, ha señalado, ni siquiera reciben ofertas para amañar partidos. Simplemente se les deja ahogarse en silencio.
El Año Oscuro y el Largo Retorno
Para 2020, Trungelliti estaba casi al límite. Ha hablado con franqueza sobre lo brutal que fue mentalmente ese período, incluyendo haberle dicho a su esposa que ya no podía más, e ir a entrenar por costumbre más que por un propósito. Estaba listo para marcharse.
No se rindió. Tuvo un hijo, Mauna, nacido de él y su esposa Nadir Ortolani en Andorra, entre los bosques y ríos de los Pirineos. La paternidad, ha dicho, reordenó sus prioridades y le dio una especie de calma que había faltado en su juego durante años. Ha descrito el período posterior al escándalo del amaño de partidos como uno que generó una depresión genuina, que duró un par de años, y ha hablado del trabajo psicológico que emprendió para liberarse del odio que había estado cargando.
En 2023, llevó a su madre Susana al Challenger inaugural de Ruanda en Kigali, cumpliendo su sueño de toda la vida de visitar África. Ganó el torneo. Ella estaba a pie de pista. La fotografía de ambos después del partido, deliberada o no, evoca una imagen anterior, de años atrás, de otra mujer en las gradas de París. Existe un patrón en la vida de Trungelliti: juega mejor cuando las personas que ama están mirando.
Continuó ganando tres Challengers en 2025. Entró en 2026 con el mejor ranking de su vida y una actuación en semifinales en Marrakech que, el 1 de abril, le otorgó el hito que se le había escapado durante casi dos décadas.
Lo que el Tenis Es y lo que Podría Ser
La idea de que el tenis es hermoso se ilustra usualmente con fotografías de Roger Federer en la red, Rafael Nadal en la arcilla de Roland Garros y Carlos Alcaraz saltando tras una dejada. Estas no son imágenes incorrectas. Pero están incompletas.
La belleza en el tenis también reside en el clasificado que conduce toda la noche porque ama demasiado el juego como para volverse a casa. Es el jugador de provincias que denuncia un intento de amaño de partidos a las autoridades y luego soporta tres años de amenazas y aislamiento por hacerlo. Es el trabajador incansable de 36 años de Santiago del Estero, clasificado por debajo del puesto 200 en ocasiones, con un mejor ranking de carrera de 112 antes de esta semana, que sigue presentándose, año tras año, en canchas de arcilla en ciudades que no ocupan las portadas de los periódicos.
Trungelliti es apodado ‘Café’, aparentemente por su tez oscura y su porte tranquilo. Creció idolatrando a David Ferrer, lo que nos dice todo sobre el tipo de jugador que aspiraba a ser: quizás no el más talentoso, ni el más explosivo, pero sí el más incansable. Un hombre que podía ser vencido, pero nunca doblegado.
Estuvo a punto de romperse. Él mismo lo ha dicho. Las consecuencias del amaño de partidos, la indiferencia institucional, el aislamiento en un pequeño principado lejos de casa. Estuvo cerca. Lo que lo mantuvo en pie, dice, fue algo más simple que la ambición: ama el tenis. Ama los viajes, la arcilla, el asado después de una larga semana en la carretera, y la oportunidad de llevar a su madre a África y ganar frente a ella.
Ya sea conduciendo toda la noche hacia París o explorando nuevos horizontes en Kigali, Trungelliti ha seguido abrazando el deporte a su manera, con la familia, la curiosidad y la integridad siempre presentes. Es el enfoque correcto. Y es, en su máxima expresión, lo que el deporte debería ser.