En busca del sucesor de Salah: Ekitike emerge como la nueva «máquina» del Liverpool

Aun con los recientes galardones individuales, Mohamed Salah, a sus 33 años, se enfrenta a interrogantes sobre su futuro a largo plazo en el Liverpool. Su inicio en la temporada 2025/26 sugiere que podría haber superado su mejor momento, generando preocupación para el equipo de Arne Slot, que ha tenido dificultades recientemente con tres derrotas consecutivas y falta de fluidez en su juego.

A pesar de la reciente extensión de contrato de Salah, el director deportivo Richard Hughes ha realizado un movimiento significativo al fichar a Alexander Isak del Newcastle United. Este traspaso récord en el último día del mercado de fichajes señala un cambio en la dinámica ofensiva del Liverpool, con Isak posicionado para convertirse en una figura central.

Alexander Isak en acción con la camiseta del Liverpool.

Isak llega tras una prolífica temporada de 27 goles en todas las competiciones con el Newcastle, incluyendo un gol decisivo en la final de la Carabao Cup contra los Reds de Slot en Wembley. Su adquisición, una inversión importante de FSG después de varias salidas en ataque, implica que se espera que lidere los futuros éxitos del Liverpool. Si bien Salah sigue siendo una leyenda del club, su edad plantea dudas sobre su rendimiento sostenido al máximo nivel. Muchos ven a Isak, a sus 26 años, como un delantero de primer nivel, descrito por el experto Ally McCoist como «el mejor delantero centro polivalente» de Inglaterra.

Mohamed Salah, la estrella del Liverpool, cuyo futuro se debate.

El fichaje «tipo Salah» de Slot

Sin embargo, la búsqueda del heredero de Salah no se trata necesariamente de un reemplazo posicional directo o de otra estrella establecida como Isak. En cambio, la atención se centra en Hugo Ekitike, la reciente adquisición de Slot, quien comparte una historia de llegada «discreta» similar a la de Salah.

Salah en sus inicios con el Liverpool, tras un paso discreto por Chelsea.

El traspaso de Ekitike por 69 millones de libras desde el Eintracht Frankfurt este verano, aunque sustancial, se asemeja al propio recorrido de Salah. Ambos enfrentaron escepticismo tras dificultades en grandes clubes (Ekitike en el PSG, Salah en el Chelsea) antes de encontrar su forma en otros lugares. Ekitike, que anteriormente solo anotó cuatro goles en 33 partidos con el PSG, muy parecido a los dos goles y tres asistencias de Salah en el Chelsea, llega ahora al Liverpool como un jugador más completo y preparado, elogiado como una «máquina de goles» por el corresponsal del Liverpool, David Lynch.

Hugo Ekitike celebrando un gol con el Liverpool.

Ekitike en acción, demostrando su potencial en el campo.

El análisis estadístico del último año destaca el potencial de Ekitike, mostrando sorprendentes similitudes con el rendimiento de Isak. Si bien Isak podría ser un goleador ligeramente más prolífico (0.76 goles por cada 90 minutos frente a los 0.50 de Ekitike), Ekitike demuestra un juego más completo en general, incluyendo más disparos a puerta (3.65 frente a 3.13), más acciones de creación de tiros (3.15 frente a 2.96), más toques en el área de penalti rival (6.46 frente a 6.16), más regates exitosos (1.61 frente a 1.38), más recuperaciones de balón (2.38 frente a 1.93), y una superioridad en duelos aéreos (1.83 frente a 0.89).

Tanto Isak como Ekitike representan un talento excepcional, aunque el camino de Ekitike, superando desafíos pasados, refleja la resiliencia de Salah. El impresionante comienzo de Ekitike con cinco goles y una asistencia en sus primeros diez partidos con el Liverpool es un buen augurio. Si bien solo el tiempo dirá si alcanza el estatus legendario de Salah, el Liverpool parece haber encontrado un heredero potente en Ekitike, listo para llevar al equipo de Slot a más gloria en los próximos años. De hecho, está destinado a la cima.