Leeds United has made an impressive start to the 2025/26 Premier League season. After two seasons in the Championship, «The Whites» have returned to the top flight with a strong performance. Their promotion campaign last season under Daniel Farke was marked by complete dominance. This season, the team has accumulated eight points, a figure that Understat indicates is below their expected points total of 9.96xPTS. This metric positions the West Yorkshire club 10th in the league.

Following a significant summer transfer window, the Leeds squad has a new composition, and some key players from their successful Championship campaign are now struggling to secure a place in the team.

Key Promotion Players Struggling for Game Time at Leeds

It`s notable that several players from Farke`s dominant squad last season are now struggling for regular playing time. Midfielder Ao Tanaka, a crucial part of the midfield in 2024/25, is one such example. However, the Japanese international finds himself sidelined, as Farke prefers new midfield acquisitions Sean Longstaff and Anton Stach. Last season, Tanaka made 43 appearances in the Championship, contributing to seven goals. This season, his top-flight minutes have been limited to just 181.

Tanaka is not alone in this situation. Striker Joel Piroe was also a vital asset for Farke last season, netting 19 goals in 43 matches, building on his 13 goals from the previous campaign. Remarkably, he once scored four goals in a single match against Stoke City.

However, following the arrivals of Dominic Calvert-Lewin and Lukas Nmecha, Piroe has struggled to feature. He has played even fewer minutes in the Premier League than Tanaka, totaling just 147 minutes over three appearances this season. He has yet to score this season.

Another Leeds player, who was crucial in the 2024/25 campaign, has seen even less game time this season.

Why Leeds Should Consider Selling the Player Once Hailed as `Best in the League`

The current season`s start demonstrates Farke`s willingness to make tough decisions, even replacing players who were indispensable last season. While some might view this as a lack of loyalty, these decisions have so far proven effective. Goalkeeper Illan Meslier is another player in this situation. Despite Farke once calling him «the best goalkeeper in the league,» he has now lost his starting spot in «The Whites» squad.

Last season, the 25-year-old was Leeds` primary goalkeeper for most of the campaign. He started the first 39 matches but was benched for the final seven due to a series of errors. This included a notable mistake during a match against Sunderland. According to Jonathan Buchan, BBC Radio Leeds Sports Editor, it wasn`t just the Sunderland incident, but «numerous monumental errors» that led to him losing his position. Consequently, Meslier has not featured in any game this season.

Statistics confirm the Lorient-born goalkeeper`s dip in form. For instance, last season he recorded an average of -3.11 goals prevented, indicating he conceded approximately three more goals than expected.

It might be time for Leeds to consider selling the Frenchman. Currently, he is second-choice behind Karl Darlow, and upon Lucas Perri`s return from injury, it`s likely Meslier will become Farke`s third-choice goalkeeper. It marks a significant decline for a goalkeeper once highly regarded by Farke. However, given Meslier`s increasing number of errors over the past year, his demotion is understandable, especially considering the high-pressure environment of the Premier League.

En Español

De `El Mejor de la Liga` a Venta Necesaria: El Caso de un Jugador del Leeds

El Leeds United ha tenido un comienzo impresionante en la temporada 2025/26 de la Premier League. Tras dos temporadas en el Championship, «Los Whites» han regresado a la máxima categoría con un rendimiento sólido. Su campaña de ascenso la temporada pasada, bajo la dirección de Daniel Farke, estuvo marcada por un dominio absoluto. Esta temporada, el equipo ha acumulado ocho puntos, una cifra que, según Understat, está por debajo de su total de puntos esperados (9.96xPTS). Esta métrica sitúa al club de West Yorkshire en el décimo lugar de la tabla.

Después de una importante ventana de transferencias de verano, la plantilla del Leeds tiene una nueva composición, y algunos jugadores clave de su exitosa campaña en el Championship ahora luchan por conseguir un puesto en el equipo.

Estrellas del Ascenso del Leeds con Poca Participación

Resulta sorprendente que varios jugadores del equipo dominante de Farke la temporada pasada ahora tengan dificultades para obtener tiempo de juego regular. Un ejemplo es el centrocampista Ao Tanaka, una pieza crucial en el centro del campo en 2024/25. Sin embargo, el internacional japonés se encuentra marginado, ya que Farke prefiere a los nuevos fichajes para el mediocampo, Sean Longstaff y Anton Stach. La temporada pasada, Tanaka jugó 43 partidos en el Championship, contribuyendo con siete participaciones de gol. Esta temporada, sus minutos en la máxima categoría se han limitado a solo 181.

Tanaka no es el único en esta situación. El delantero centro Joel Piroe también fue un activo vital para Farke la temporada pasada, marcando 19 goles en 43 partidos, sumándose a sus 13 goles de la campaña anterior. Sorprendentemente, una vez anotó cuatro goles en un solo partido contra el Stoke City.

No obstante, tras la llegada de Dominic Calvert-Lewin y Lukas Nmecha, Piroe ha tenido problemas para jugar. Ha disputado incluso menos minutos en la Premier League que Tanaka, sumando solo 147 minutos en tres apariciones esta temporada. Tampoco ha logrado marcar esta temporada.

Otro jugador del Leeds, crucial en la campaña 2024/25, ha tenido incluso menos tiempo de juego esta temporada.

Por Qué el Leeds Debería Vender al Jugador una Vez Aclamado como `El Mejor de la Liga`

El comienzo de la temporada actual demuestra la disposición de Farke para tomar decisiones difíciles, incluso reemplazando a jugadores que fueron indispensables la temporada pasada. Aunque algunos podrían verlo como una falta de lealtad, estas decisiones han resultado efectivas hasta ahora. El portero Illan Meslier es otro jugador en esta situación. A pesar de que Farke una vez lo calificó como «el mejor portero de la liga», ahora ha perdido su puesto titular en la plantilla de «Los Whites».

La temporada pasada, el guardameta de 25 años fue el portero principal del Leeds durante la mayor parte de la campaña. Disputó los primeros 39 partidos de la temporada, pero fue relegado al banquillo en los últimos siete debido a una serie de errores. Esto incluyó un error notable durante un partido contra el Sunderland. Según Jonathan Buchan, editor de deportes de BBC Radio Leeds, no fue solo el incidente de Sunderland, sino «numerosos errores monumentales» lo que le costó su puesto. En consecuencia, Meslier no ha jugado ni un solo minuto esta temporada.

Las estadísticas confirman la caída de rendimiento del portero nacido en Lorient. Por ejemplo, la temporada pasada registró un promedio de -3.11 goles evitados, lo que indica que concedió aproximadamente tres goles más de lo esperado.

Quizás sea el momento de que el Leeds se desprenda del francés. Actualmente, es la segunda opción detrás de Karl Darlow, y cuando Lucas Perri, fichado en verano, regrese de su lesión, es seguro asumir que Meslier se convertirá en la tercera opción de portero para Farke. Es una triste caída en desgracia para un portero una vez tan bien valorado por Farke. Sin embargo, dado el creciente número de errores cometidos por Meslier en los últimos 12 meses en particular, su degradación es comprensible, especialmente considerando el ambiente de alta presión de la Premier League.