English Article
Mikel Arteta`s five-year tenure as Arsenal manager has been defined by the evolution of key players. We`ve witnessed Pierre-Emerick Aubameyang`s journey from FA Cup hero to an outsider, Bukayo Saka`s rise from academy prospect to a pivotal winger, and David Raya`s transformation from a questioned signing to a world-class goalkeeper.
However, Granit Xhaka`s story stands out as one of the most remarkable under Arteta. He transitioned from being reviled by fans to becoming a beloved figure.
While no current player is quite at the lowest point Xhaka once was, there`s an international talent who could experience a similar resurgence this season.
Xhaka`s Journey: From Outcast to Fan Favorite at Arsenal
Arsenal acquired Xhaka for approximately £34 million in the summer of 2016. His initial seasons were, by many accounts, rather ordinary from a performance standpoint.
Despite this, his experience, combative style, and the respect he commanded from teammates led to him being named club captain in September 2019, during Unai Emery`s time.
Unfortunately, this captaincy coincided with a difficult period for the team. When substituted during a game a month later, Xhaka reacted by swearing at the home crowd at the Emirates and discarding his shirt.
At that moment, his Arsenal career seemed undeniably over. It was only due to Arteta, who took over a few months later, that he remained.
The former Borussia Mönchengladbach midfielder later confirmed that Arteta personally convinced him to stay. This proved to be a pivotal decision, as Xhaka gradually rebuilt trust with the fanbase over the subsequent years.
| Season | Games | Goals | Assists |
|---|---|---|---|
| 16/17 | 46 | 4 | 3 |
| 17/18 | 48 | 3 | 8 |
| 18/19 | 40 | 4 | 5 |
| 19/20 | 41 | 1 | 2 |
| 20/21 | 45 | 1 | 2 |
| 21/22 | 30 | 1 | 2 |
| 22/23 | 47 | 9 | 7 |
By September 2022, during an away match at Brentford, supporters were finally chanting the midfielder`s name, a moment he visibly appreciated.
That season, the Basel-born player reached his peak in red and white, contributing nine goals and seven assists in 47 appearances as Arsenal unexpectedly mounted a title challenge.
He even scored two goals on the final day of the campaign, celebrated by a full Emirates stadium, underscoring his remarkable journey since the incident against Crystal Palace.
Ultimately, Xhaka`s time at Arsenal is a testament to revival. Given this precedent, another Gunners star could experience a similar turnaround this season.
Which Arsenal Star is Poised for a Revival?
Given Arsenal`s strong start to the season, it`s hard to pinpoint many players needing a «revival.» However, Gabriel Martinelli comes to mind.
The Brazilian, once described as a «monster» by journalist Mark Mann-Bryans, joined the club in 2019. Despite battling several injuries, there was considerable excitement about his potential.
In the 2021/22 season, at just 20 years old, he impressively notched 12 goal involvements across 36 games.
The following season, he truly emerged as an exceptionally promising attacking talent, scoring 15 goals and providing seven assists in 46 matches, playing a crucial role in the club`s title pursuit.
Unfortunately, that season remains his most productive for Arsenal. The subsequent year saw him manage eight goals and five assists in 44 games, followed by ten goals and six assists in 51 games last season.
With these somewhat average statistics, it`s perhaps unsurprising that Arsenal recently signed Eberechi Eze and Noni Madueke. Considering Martinelli has only started one game this season, these new signings appear to have moved ahead of him in the pecking order.
However, the situation isn`t entirely bleak. The talented player is clearly still there, as evidenced by his brilliant goal against Athletic Bilbao and an assist for Leandro Trossard on Tuesday night.
We`re not suggesting he should immediately reclaim a starting spot. Rather, his recent cameo demonstrates his continued importance as an impact player within the squad.
Arteta himself has redefined such players as «finishers,» stating that «the finishers are going to be more important this season than the starters.»
Whether this assertion holds true, it strongly suggests that Martinelli still has a significant role at Arsenal. Despite some calls for his sale last summer, the manager could once again transform him into a crucial team member, much like he did with Xhaka.
Artículo en Español
La gestión de Mikel Arteta al frente del Arsenal durante los últimos cinco años ha sido marcada por la evolución de jugadores clave. Hemos sido testigos del recorrido de Pierre-Emerick Aubameyang, de héroe de la FA Cup a relegado, del ascenso de Bukayo Saka de promesa de la cantera a extremo fundamental, y de la transformación de David Raya, de un fichaje cuestionado a portero de clase mundial.
Sin embargo, la historia de Granit Xhaka destaca como una de las más notables bajo la dirección de Arteta. Pasó de ser un jugador vilipendiado por los aficionados a convertirse en una figura querida.
Aunque ningún jugador actual se encuentra en el punto más bajo en el que Xhaka estuvo alguna vez, hay un talento internacional que podría experimentar un resurgimiento similar esta temporada.
El Viaje de Xhaka: De Marginado a Ídolo en el Arsenal
El Arsenal fichó a Xhaka por aproximadamente 34 millones de libras en el verano de 2016. Sus primeras temporadas fueron, según muchos, bastante discretas en cuanto a rendimiento.
A pesar de ello, su experiencia, estilo combativo y el respeto que inspiraba en sus compañeros lo llevaron a ser nombrado capitán del club en septiembre de 2019, durante la etapa de Unai Emery.
Desafortunadamente, esta capitanía coincidió con un período difícil para el equipo. Cuando fue sustituido en un partido un mes después, Xhaka reaccionó insultando a la afición local en el Emirates y lanzando su camiseta.
En ese momento, su carrera en el Arsenal parecía indiscutiblemente terminada. Solo gracias a Arteta, quien asumió el cargo unos meses después, permaneció en el club.
El excentrocampista del Borussia Mönchengladbach confirmó más tarde que Arteta lo convenció personalmente de quedarse. Esta resultó ser una decisión crucial, ya que Xhaka reconstruyó gradualmente la confianza con la base de aficionados en los años siguientes.
| Temporada | Partidos | Goles | Asistencias |
|---|---|---|---|
| 16/17 | 46 | 4 | 3 |
| 17/18 | 48 | 3 | 8 |
| 18/19 | 40 | 4 | 5 |
| 19/20 | 41 | 1 | 2 |
| 20/21 | 45 | 1 | 2 |
| 21/22 | 30 | 1 | 2 |
| 22/23 | 47 | 9 | 7 |
Para septiembre de 2022, durante un partido fuera de casa contra el Brentford, los aficionados finalmente comenzaron a corear el nombre del centrocampista, un momento que él apreció visiblemente.
Esa temporada, el jugador nacido en Basilea alcanzó su punto álgido con la camiseta rojiblanca, contribuyendo con nueve goles y siete asistencias en 47 partidos mientras el Arsenal inesperadamente lanzaba un desafío por el título.
Incluso marcó dos goles en la última jornada de la campaña, celebrado por un Emirates lleno que lo ovacionó durante gran parte del partido, lo que subraya su notable trayectoria desde el incidente contra el Crystal Palace.
En última instancia, la historia de Xhaka en el Arsenal es un testimonio de redención. Dada esta precedente, otra estrella de los Gunners podría experimentar un cambio similar esta temporada.
¿Qué Estrella del Arsenal Está Lista para un Resurgimiento?
Dado el fuerte inicio de temporada del Arsenal, es difícil señalar a muchos jugadores que necesiten un «resurgimiento». Sin embargo, Gabriel Martinelli viene a la mente.
El brasileño, una vez descrito como un «monstruo» por el periodista Mark Mann-Bryans, se unió al club en 2019. A pesar de luchar con varias lesiones, había una considerable emoción sobre el tipo de jugador en el que podría convertirse.
En la temporada 2021/22, con solo 20 años, logró una impresionante marca de 12 participaciones de gol en 36 partidos con el club.
La temporada siguiente, realmente se dio a conocer como un talento ofensivo excepcionalmente prometedor, anotando 15 goles y proporcionando siete asistencias en 46 partidos, jugando un papel crucial en la lucha del club por el título.
Desafortunadamente, esa temporada sigue siendo la más productiva de su carrera en el Arsenal. El año siguiente vio como sumó ocho goles y cinco asistencias en 44 partidos, y la temporada pasada marcó diez goles y proporcionó seis asistencias en 51 partidos.
Con estadísticas tan mediocres, no es sorprendente que el club haya fichado a Eberechi Eze y Noni Madueke. Considerando que Martinelli solo ha sido titular en un partido esta temporada, estos nuevos fichajes parecen haberlo superado en el orden jerárquico.
Sin embargo, la situación no es del todo sombría. El talentoso jugador sigue ahí, como lo demostró su brillante gol contra el Athletic de Bilbao y una asistencia a Leandro Trossard el martes por la noche.
No estamos sugiriendo que deba recuperar inmediatamente un puesto de titular. Más bien, su reciente aparición demuestra su continua importancia como jugador de impacto dentro de la plantilla.
Arteta mismo ha redefinido a estos jugadores como «finalizadores», afirmando que «los finalizadores van a ser más importantes esta temporada que los titulares».
Ya sea que esta afirmación sea cierta o no, sugiere firmemente que Martinelli aún tiene un papel significativo en el Arsenal. A pesar de algunas voces que pedían su venta el verano pasado, el entrenador podría, una vez más, convertirlo en una parte crucial del equipo, al igual que hizo con Xhaka.
Sergio Larreta