Mientras Liverpool y Arsenal acaparan los titulares, el Manchester City, actual campeón, sigue firmemente en la lucha por el título de la Premier League.
Recientemente, el equipo de Pep Guardiola venció por la mínima (1-0) al Brentford, con Erling Haaland, predeciblemente, anotando el único gol. La capacidad goleadora de Haaland esta temporada ha sido fenomenal, contribuyendo con 12 de los 19 goles del City (63%) tanto en la Premier League como en la Champions League. También demostró su prolificidad en el escenario internacional, marcando ocho goles en sus últimas dos apariciones con Noruega, incluyendo un hat-trick en una contundente victoria por 5-0 sobre Israel, a pesar de haber fallado dos penaltis.
Considerando que el equipo que más goles ha marcado ha ganado el título de la Premier League en siete de las últimas ocho temporadas (incluyendo las últimas cinco), una pregunta clave para Pep Guardiola es si podrá forjar una asociación ofensiva imparable, con Haaland como su punta de lanza, capaz de superar a los dúos legendarios anteriores en el Etihad.
Recordando las Históricas Asociaciones Goleadoras del City
Desde la adquisición por parte del Abu Dhabi United Group en 2008, los aficionados del Manchester City han disfrutado de una sucesión de delanteros centro de clase mundial. Si bien los números de Erling Haaland son asombrosos, es importante apreciar las contribuciones de sus predecesores. Examinemos los dúos ofensivos más prolíficos del City de la era anterior a Haaland.
Asociaciones Goleadoras Más Destacadas del Manchester City (2008-2022)
| Jugadores | Temporada | Goles |
|---|---|---|
| Agüero y Sterling | 18/19 | 57 |
| Agüero y Džeko | 13/14 | 54 |
| Agüero y Sterling | 19/20 | 54 |
| Agüero y Sterling | 17/18 | 53 |
| Agüero y Džeko | 11/12 | 49 |
| Agüero y De Bruyne | 15/16 | 45 |
| Agüero y David Silva | 14/15 | 44 |
| Tévez y Adebayor | 09/10 | 43 |
| Agüero y Sterling | 16/17 | 43 |
| Maḥrez y De Bruyne | 21/22 | 43 |
Sergio Agüero, máximo goleador histórico del Manchester City con 260 tantos (un récord al que Haaland se acerca rápidamente con 136), forjó famosas y letales asociaciones con muchos jugadores. Si bien la dupla Agüero-Sterling logró el mayor recuento de goles en una sola temporada en 2018/19, la pura asociación de delanteros Agüero y Edin Džeko de la campaña 2013/14, bajo Manuel Pellegrini, ejemplifica verdaderamente una delantera clásica, anotando 54 goles. Esa temporada memorable, el City marcó 102 goles en liga y 156 en total, asegurando tanto la Premier League como la Copa de la Liga, con Yaya Touré y Álvaro Negredo también contribuyendo con más de 20 goles cada uno.
Naturalmente, estas cifras parecen modestas en comparación con los asombrosos 52 goles de Haaland en su temporada de debut. Esto plantea la pregunta: ¿quién podría convertirse en el equivalente de Edin Džeko para Haaland?
Omar Marmoush: ¿La Clave de la Próxima Gran Asociación del City?
Guardiola se enfrenta al desafío de que Haaland está marcando un porcentaje desproporcionadamente alto de los goles del City esta temporada. ¿Podría el regreso de Omar Marmoush ayudar a equilibrar esta carga ofensiva?
El delantero egipcio sufrió una lesión en el ligamento de la rodilla durante el parón internacional de septiembre mientras representaba a su país en un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Burkina Faso. Sin embargo, se espera que regrese pronto, posiblemente apareciendo en el crucial partido del sábado contra el Everton.
Tras su traspaso de 59 millones de libras desde el Eintracht Frankfurt en enero, Omar Marmoush, de 26 años, causó un impacto inmediato. Ya había marcado 15 goles en 17 apariciones en la Bundesliga en la primera mitad de la temporada pasada, situándose entre los cinco máximos goleadores de la liga a pesar de su partida a mitad de temporada. Tras unirse al City, añadió ocho goles más a su cuenta, incluyendo un memorable hat-trick contra el Newcastle y un espectacular gol contra el Bournemouth que le valió el premio al Gol de la Temporada de la Premier League.
Marmoush expresó su entusiasmo por «disfrutar jugando juntos» con Haaland, y los primeros indicios de su incipiente asociación fueron prometedores. El analista de fútbol Mustapha Hassan ve a Marmoush como un «comodín táctico» para Guardiola, destacando su versatilidad y su inteligente movimiento sin balón como factores que podrían hacer que la asociación sea altamente efectiva, con Haaland manteniendo su rol de principal amenaza ofensiva.
Fortaleciendo Más Allá del Delantero Principal
Más allá de su formidable delantero noruego, Phil Foden fue el segundo máximo goleador del City la temporada pasada con 13 goles (incluyendo tres en el Mundial de Clubes). Esta temporada, Foden es actualmente el único otro jugador con múltiples goles, habiendo encontrado la red contra sus rivales Manchester United y Huddersfield.
Depender únicamente de Haaland para la consecución de goles a largo plazo no es una estrategia sostenible, dados los riesgos de lesión, fatiga o una inevitable disminución de la forma. Por lo tanto, el inminente regreso de Marmoush podría proporcionar un impulso significativo, aunque discretamente impactante, a las aspiraciones del Manchester City por el título de la Premier League.
Los próximos tres partidos de liga del City —contra Everton (casa), Aston Villa (fuera) y Bournemouth (casa)— son todos muy ganables antes de un choque trascendental con el Liverpool el 9 de noviembre. La pregunta es: ¿tendrán los Sky Blues a su propio «Rey Egipcio» goleador para entonces, formando una dupla letal con Haaland, reminiscente de Agüero y Džeko hace una década?
Sergio Larreta