Las Next Gen ATP Finals, inauguradas en 2017, surgieron con un objetivo claro: reunir a los ocho talentos del tenis menores de 21 años más prometedores del mundo en Milán, concibiéndolo como un escenario para el futuro del deporte. Sin embargo, a lo largo de sus seis ediciones, desde 2017 hasta 2022, la realidad demostró ser mucho más compleja y fascinante. Mientras algunos participantes lograron convertirse en jugadores de élite mundial, otros vieron sus carreras truncadas prematuramente sin grandes logros. Una gran mayoría se encontró en el vasto terreno intermedio entre la grandeza y la irrelevancia, un espacio donde, de hecho, se desarrolla la mayor parte de las trayectorias en el tenis profesional.
Este análisis excluye específicamente las ediciones a partir de 2023, dado que sus participantes son demasiado recientes para una evaluación justa. La cohorte de 2022, no obstante, ha tenido tres años completos para mostrar de qué están hechos, un período suficiente para que sus trayectorias profesionales sean legibles. A continuación, presentamos un balance honesto de lo sucedido con cada participante de las primeras seis ediciones.
Análisis de Trayectorias Next Gen
Clase de 2017
Hyeon Chung (Campeón)
Pocas historias en el tenis durante el invierno de 2017-18 fueron tan inspiradoras como la de Hyeon Chung. Conquistó el título inaugural de Next Gen invicto y, poco después, alcanzó las semifinales del Abierto de Australia, superando a Novak Djokovic. Esto parecía el presagio de una carrera excepcional. Sin embargo, persistentes lesiones de espalda han frenado su ascenso, obligándolo a luchar durante años para regresar desde más allá del top 1,000. Su mejor ranking fue el #21 mundial en mayo de 2018, y actualmente ocupa el puesto 404. Su trayectoria fue descarrilada antes de despegar por completo, sirviendo como un claro recordatorio de que la brecha entre el potencial y la resistencia a menudo es el punto final para muchos sueños tenísticos.
Andrey Rublev (Subcampeón)
Andrey Rublev ha acumulado más de 20 títulos ATP, alcanzó el puesto #5 del mundo y se ha mantenido durante años como una figura constante y fiable dentro del top-ten del circuito. Aunque nunca ha ganado un Grand Slam y su desempeño en los partidos cruciales ha generado frustración recurrente, su trayectoria profesional es un fiel reflejo de lo que las Next Gen Finals buscaban identificar y destacar.
Daniil Medvedev (Semifinalista)
Daniil Medvedev ascendió hasta convertirse en el número 1 del mundo y campeón del US Open en 2021. En el evento de 2017, ya tenía 21 años y proyectaba la confianza de un jugador plenamente consciente de su calibre. Indiscutiblemente, es un talento generacional que ha forjado una carrera sobresaliente y que, casi una década después, sigue demostrando un gran nivel.
Karen Khachanov (Fase de Grupos)
Karen Khachanov ha ganado siete títulos ATP, incluyendo el Masters de París en 2018, y alcanzó el puesto #8 del mundo. Se ha caracterizado por su solidez, resistencia y regularidad. Aunque nunca se consolidó en la élite absoluta, fue un jugador legítimo del top quince durante varios años, un tipo de profesional esencial para el buen funcionamiento del circuito. Actualmente se mantiene entre los veinte primeros y sigue en competición.
Denis Shapovalov (Fase de Grupos)
Denis Shapovalov representa la gran decepción de esta generación. Poseía uno de los juegos más electrizantes, con un revés a una mano que generaba admiración y una personalidad que lo convertía en un espectáculo imperdible. Alcanzó el puesto #10 mundial y las semifinales de Wimbledon en 2021. Sin embargo, las lesiones, la inconsistencia y la incapacidad para definir su propio estilo de juego lo han relegado. Una carrera que prometía un Grand Slam ha brindado algunas semanas memorables y una larga lista de eliminaciones tempranas, aunque sigue compitiendo, actualmente en el puesto 38.
Borna Coric (Fase de Grupos)
Borna Coric, el jugador croata, extrajo más de su carrera de lo que muchos anticipaban. En 2022, ganó el Masters de Cincinnati siendo el #152 del mundo, un hito que lo convirtió en el tenista de ranking más bajo en conquistar un Masters 1000, y llegó a ser el #12. Una cirugía de hombro en 2021 le costó esencialmente dos años, y desde entonces no ha logrado recuperar su mejor forma. Actualmente, con casi treinta años, lucha por regresar en el circuito Challenger, con la esperanza de mejorar su ranking actual de 178.
Jared Donaldson (Fase de Grupos)
La carrera de Jared Donaldson alcanzó su punto máximo en 2018 con el puesto #48 mundial y una semifinal en Acapulco, antes de que problemas de rodilla pusieran fin a todo. Jugó su último partido contra Rublev en Indian Wells en 2019, se retiró oficialmente en 2021 y desde entonces se ha matriculado en la universidad y se ha dedicado a la enseñanza. Un breve ascenso prometedor truncado por las lesiones a los 22 años.
Gianluigi Quinzi (Wildcard)
El italiano Gianluigi Quinzi, quien participó como wildcard, se retiró oficialmente del tenis en 2021, aduciendo el peso de las altas expectativas y el estrés competitivo. Alcanzó un ranking máximo cercano al 147 y conquistó dos títulos Challenger. Su caso es una historia de advertencia sobre cómo la presión de ser etiquetado como prodigio puede afectar a un joven jugador cuando los resultados esperados no llegan a tiempo.
Clase de 2018
Stefanos Tsitsipas (Campeón)
Stefanos Tsitsipas encarna el modelo ideal de lo que se esperaba de las Next Gen Finals. Al año siguiente, ganó las ATP Finals, escaló hasta el #3 del mundo, se coronó campeón del Masters de Montecarlo en tres ocasiones y llegó a la final de Roland Garros. Si bien aún no ha logrado un Grand Slam, y una lesión de espalda en 2025 ha generado incertidumbre sobre su futuro a largo plazo, su carrera, evaluada frente a las expectativas iniciales, ha cumplido casi todas las promesas.
Alex de Minaur (Subcampeón)
Actualmente en el puesto #6 del mundo, Alex de Minaur ha ascendido a la élite con una voluntad atlética férrea y una mejora constante año tras año, sin grandes alardes ni polémicas. Ha conquistado múltiples títulos, incluyendo Queen’s Club, y ha alcanzado los cuartos de final de Grand Slam. Ningún otro jugador de esta clase, y posiblemente de ninguna de las cinco ediciones, ha mostrado una consistencia tan prolongada.
Frances Tiafoe (Fase de Grupos)
Frances Tiafoe fue el primero de esta generación en ganar un título ATP, en Delray Beach en 2018. Desde entonces, ha tenido una carrera marcada por momentos de euforia y mesetas frustrantes. Su carrera a las semifinales del US Open 2022 lo consolidó como un contendiente serio, pero no ha logrado mantener esa consistencia. Su mejor ranking fue el #10 mundial, y actualmente se encuentra en los veintitantos. No es un fracaso en absoluto, pero tampoco el jugador que muchos creyeron que llegaría a ser.
Taylor Fritz (Fase de Grupos)
Actualmente, Taylor Fritz ocupa el puesto #7 del mundo, consolidándose como una figura legítima del top-ten y el mejor tenista estadounidense masculino. Su aparición en la final del US Open de 2024 marcó el punto álgido de una carrera definida por una mejora constante más que por irrupciones explosivas. Un jugador de desarrollo tardío que no ha dejado de progresar, y un sólido argumento a favor de la paciencia en la formación de tenistas.
Hubert Hurkacz (Fase de Grupos)
Hubert Hurkacz alcanzó el puesto #7 del mundo y tuvo una destacada actuación en Wimbledon 2021, donde venció a Federer en sets corridos en cuartos de final. Sumó un título de Masters en Miami y varias apariciones en cuartos de final de Grand Slam. Es una clara historia de éxito dentro de este grupo, aunque su cirugía de hombro en 2025 ha generado cierta incertidumbre sobre su futuro.
Jaume Munar (Semifinalista)
Jaume Munar ganó un Challenger en su país natal y se mantuvo durante años entre los puestos 50 y 80 del ranking, esforzándose por consolidarse en el top 50. Sin embargo, recientemente alcanzó su mejor ranking histórico, el puesto 33, y está jugando el mejor tenis de su carrera. No es un desastre, pero su techo quizás era inferior a lo anticipado inicialmente.
Liam Caruana (Wildcard)
El italiano Liam Caruana, wildcard en el torneo, nunca logró establecerse a nivel de circuito profesional. Su carrera alcanzó su punto más alto en el puesto 370 del mundo, y la mayor parte de su trayectoria la desarrolló en los circuitos Challenger e ITF. Fue el participante con menor impacto en una edición muy sólida, retirándose en 2021.
Clase de 2019
Jannik Sinner (Campeón/Wildcard)
Jannik Sinner: número 2 del mundo, cuatro veces campeón de Grand Slam y ex número 1. Entró al torneo como wildcard italiano, un joven de 18 años con un ranking apenas incipiente, y lo ganó todo. Su trayectoria desde entonces ha sido una de las más directas y fulgurantes en la historia del tenis. Representa la inversión más exitosa que las Next Gen Finals hayan generado.
Casper Ruud (Fase de Grupos)
Casper Ruud alcanzó tres finales de Grand Slam, incluyendo dos consecutivas en Roland Garros en 2022 y 2023, aunque no logró alzarse con el título en ninguna. Llegó a ser el número 2 del mundo. Su carrera, excelente bajo cualquier parámetro, se ha caracterizado por su destreza en tierra batida y ciertas limitaciones en canchas duras (a pesar de ser finalista del US Open). Actualmente ocupa el puesto 12 y sigue siendo un oponente formidable en su superficie predilecta.
Miomir Kecmanovic (Semifinalista)
Miomir Kecmanovic forjó una cómoda carrera en el top 30, sin llegar a amenazar nunca los diez primeros puestos. Un profesional sólido que ha sacado el máximo partido a sus capacidades. Su ranking actual se mueve entre los puestos 50 y 60. Ha ganado dos títulos ATP en Kitzbühel y Delray Beach, pero sus logros no van mucho más allá.
Ugo Humbert (Fase de Grupos)
Ugo Humbert se ha consolidado como un auténtico jugador del top 20, sumando títulos y llegando a cuartos de final en torneos Masters. Zurdo con un servicio excelente, probablemente ha superado ligeramente las expectativas que su trayectoria inicial sugería. Un «triunfador silencioso» de esta clase.
Alejandro Davidovich Fokina (Fase de Grupos)
Alejandro Davidovich Fokina ocupa actualmente el puesto 17 del mundo. Ha pasado tiempo en el top 20, estableciéndose como una presencia constante en ese nivel. Superó las expectativas para un jugador que entró al torneo como suplente. Sólido, aunque sin llegar a amenazar la cima del ranking.
Mikael Ymer (Fase de Grupos)
Mikael Ymer ganó cuatro títulos Challenger ese año, lo que le valió esta aparición. Su mejor ranking fue el puesto 50 del mundo, pero nunca logró mantenerse de forma consistente en el top 50. Su carrera se vio finalmente definida por una suspensión por dopaje, más que por sus resultados tenísticos. Un desenlace triste para una historia que prometía más.
Clase de 2021
(El evento no se celebró en 2020 debido a la pandemia de COVID-19.)
Carlos Alcaraz (Campeón)
Carlos Alcaraz: Número 1 del mundo, siete títulos de Grand Slam y Grand Slam de Carrera completado a los 22 años. Es el resultado más destacado y singular que las Next Gen Finals han producido. Ganó el torneo invicto a los 18 años y, en los cuatro años siguientes, se ha transformado en, posiblemente, el jugador más completo del circuito. Poco más se puede añadir que el propio deporte no haya ya proclamado sobre él.
Sebastian Korda (Subcampeón)
Sebastian Korda: Su reciente victoria sobre Alcaraz en Miami ha puesto de manifiesto su potencial. Su mejor ranking es el puesto 15 y sigue en ascenso. Las lesiones le han arrebatado valiosos años de desarrollo, pero en 2026 se perfila cada vez más como el jugador que el mundo del tenis siempre esperó. Su historia aún está por escribirse.
Holger Rune (Fase de Grupos)
Holger Rune ha ganado títulos importantes, incluido el Masters de París, alcanzó el puesto #4 del mundo y ha derrotado a múltiples jugadores top en partidos memorables. Su talento nunca ha estado en duda; sin embargo, su consistencia y temperamento han sido motivo de preocupación. Su carrera ha prometido más de lo que ha entregado hasta ahora, pero a sus 22 años, aún está lejos de ser un producto terminado.
Brandon Nakashima (Semifinalista)
Brandon Nakashima, tras participar aquí, se coronó campeón de las Next Gen Finals 2022 y ascendió a su mejor ranking, el #29 del mundo. Ha pasado la mayor parte de su carrera entre los puestos 40 y 80. Un profesional sólido que ha encontrado su nivel y parece sentirse cómodo en él.
Lorenzo Musetti (Fase de Grupos)
Lorenzo Musetti es actualmente el número 5 del mundo. Su desarrollo es la historia más impresionante de esta clase, después de Alcaraz. Ha evolucionado de ser una promesa inconsistente y volátil en tierra batida a una figura consolidada en el top cinco. El tiempo dirá hasta dónde puede llegar, pero aún tiene mucho camino por delante.
Sebastian Báez (Semifinalista)
Sebastián Báez, especialista en tierra batida, ha conquistado múltiples títulos en esta superficie, forjando una carrera consistente dentro del top 40. Rara vez representa una amenaza en canchas duras o hierba. Es exactamente el tipo de jugador que su estilo de juego sugería que sería, lo cual es tanto un elogio como una limitación.
Juan Manuel Cerúndolo (Fase de Grupos)
Juan Manuel Cerúndolo ha logrado un título y se ha colado en el top 100, lo que lo convierte en una historia de éxito notable para un jugador que partía desde la parte baja de este cuadro. Actualmente se mantiene en el top 100 y continúa su desarrollo.
Hugo Gaston (Fase de Grupos)
Hugo Gaston, con un estilo algo anacrónico, tuvo sus destellos contra jugadores top, pero nunca logró consolidarse consistentemente en el top 50. Su carrera alcanzó su punto máximo en torno al puesto 58. Es menos recordado por su tenis que por su cuestionable deportividad.
Clase de 2022
Jiri Lehecka (Subcampeón)
Jiri Lehecka ocupa actualmente el puesto 22 del mundo. Ha ganado títulos, ha vencido regularmente a jugadores del top ten y se ha consolidado como una auténtica presencia en el top veinte. Es uno de los resultados más sólidos de esta edición y un jugador cuyo potencial quizás aún no ha alcanzado su límite.
Jack Draper (Semifinalista)
Jack Draper, actualmente en el puesto 26 del mundo, alcanzó su pico en el #4. Ganó Indian Wells y tuvo destacadas actuaciones en varios torneos. Las lesiones truncaron un ascenso fascinante, pero el tiempo juega a su favor y su talento aún no le ha fallado.
Dominic Stricker (Semifinalista)
Dominic Stricker tuvo una actuación excepcional en este evento, superando a los dos jugadores mejor clasificados y logrando 20 aces en un solo partido. Sin embargo, una lesión de muñeca lo apartó de las canchas durante la mayor parte de 2023 y 2024. Actualmente, está intentando reconstruir su carrera. Su potencial era innegable, pero las lesiones han sido implacables.
Matteo Arnaldi (Fase de Grupos)
Matteo Arnaldi irrumpió en el top 30 y ganó un par de Challengers. Un desarrollo sólido para el último jugador en entrar al cuadro de Milán. Su ranking actual es el 101. Es una historia de lo que podría haber sido, aunque a sus 25 años, aún le quedan muchos años para demostrar más.
Chun-Hsin Tseng (Fase de Grupos)
Chun-Hsin Tseng alcanzó su mejor ranking en el puesto 83. Un jugador consistente a nivel Challenger que ha luchado por dar el salto sostenido al éxito en el circuito ATP. Parece haber encontrado su techo, al menos por ahora.
Francesco Passaro (Fase de Grupos)
Francesco Passaro se ha mantenido entre los puestos 100 y 130 del mundo, con un pico en el 89. Nunca ha logrado un avance significativo a nivel ATP. Hasta ahora, presenta los resultados más modestos de la clase de 2022.
El Veredicto Final
La panorámica general revela una complejidad mayor de la que suelen admitir tanto los detractores como los defensores del evento. Las Next Gen Finals dieron a conocer a figuras como Sinner, Alcaraz, Medvedev, Rublev, Tsitsipas, de Minaur, Fritz, Hurkacz y Musetti, nombres que constituyen, en esencia, una lista de los jugadores más destacados del tenis actual. Sin embargo, también presentaron a Gianluigi Quinzi y Liam Caruana, quienes apenas tuvieron impacto en el circuito principal. El torneo no forjó estas trayectorias dispares; simplemente los reunió a todos en un mismo momento de sus carreras, dejando que el tiempo se encargara de clasificarlos.
Lo que estas cinco ediciones demuestran, por encima de todo, es que el rendimiento en el tenis a los 20 años es un predictor profundamente voluble de lo que sucederá a los 25. Los campeones del torneo han seguido trayectorias drásticamente diferentes. Y, en varios casos, jugadores eliminados en la fase de grupos han superado por completo a quienes levantaron el trofeo. La única constante es la ausencia de un patrón predecible, lo cual puede interpretarse como una crítica severa al valor predictivo del evento, o como la revelación más sincera sobre la naturaleza del deporte que intentaba pronosticar.
Probablemente, ambas cosas.