El Borussia Dortmund tiene una historia reciente de ofrecer una plataforma para el talento inglés prometedor, y Jamie Gittens es el último en esa línea de producción. Con solo 20 años, ya está en trayectoria para alcanzar la cima…
Cuando Jadon Sancho dio el paso inusual de pasar del fútbol inglés a la Bundesliga en 2017, solo siete ingleses habían jugado en la máxima categoría alemana. Ocho años después, esa cifra asciende a 30, en parte gracias al impacto de Sancho en el Dortmund durante las cuatro temporadas iniciales que pasó en el Signal Iduna Park.
Imagen: Jadon Sancho fue un pionero para los jugadores ingleses en la Bundesliga.
Con Harry Kane, el producto final encargado de llevar al Bayern de Múnich al título de la Bundesliga tras su fichaje, como una excepción obvia, la mayoría de las importaciones inglesas han sido talentos emergentes buscando un lugar donde expresarse.
Después de Sancho llegó Jude Bellingham, quien fue elegido Jugador de la Temporada de la Bundesliga en 2022/23 antes de mudarse al Real Madrid ese verano y ganar la UEFA Champions League.
Gittens aún no está al nivel de esos dos exjugadores del Dortmund, pero ya se ha convertido en mucho más que un jugador con potencial. Al igual que Sancho, el joven extremo izquierdo cambió el Manchester City de Pep Guardiola por el Ruhr en enero de 2022, esperando que la transferencia le ofreciera más oportunidades en el primer equipo.
Vídeo: Mejores momentos de Jamie Gittens (Omitido)
Inicialmente, se unió al equipo Sub-19, con solo 17 años. Sin embargo, quedó claro de inmediato que el nivel ya estaba por debajo de él. Aunque un ligamento de tobillo desgarrado lo limitó a solo seis partidos de la Bundesliga Sub-19, marcó tres goles y dio tres asistencias, mientras que anotó en seis ocasiones en solo cinco partidos de la UEFA Youth League.
Cuando el Dortmund ganó el título de liga en esa categoría con una victoria por 2-1 sobre el Hertha Berlín en la final, Gittens figuró en el marcador, y fue titular en la final de la Junior DFB Cup contra el VfB Stuttgart, que terminó con un triunfo por 2-1 para los suabos.
Imagen: Gittens anotó para el Dortmund contra el Hertha en la final de la Bundesliga Sub-19 en 2022.
Estas actuaciones no pasaron desapercibidas, y en abril de 2022 fue ascendido al primer equipo por Marco Rose. Debutó como suplente tardío en una victoria por 6-1 sobre el Wolfsburgo e hizo su primera titularidad dos partidos después, cuando el Dortmund perdió 4-3 contra el Bochum. Terminó la campaña con cuatro apariciones en la Bundesliga y luego ayudó a Inglaterra a ganar el Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA ese verano.
Después de esa primera inclusión en el once inicial, Rose elogió su nuevo talento. «Nos da algo que nos falta, algo que no tenemos en nuestra plantilla. Aún tiene que acostumbrarse al ritmo de la Bundesliga. Aun así, lo hizo muy bien y fue un partido muy bueno».
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Con cuidado de no cargar a su joven promesa, el nuevo entrenador del Dortmund, Edin Terzić, lo utilizó con moderación en la temporada 2022/23. Aun así, sin duda habría jugado más que las cuatro titularidades y 15 apariciones con las que terminó, si una lesión no lo hubiera mantenido nuevamente al margen durante una parte significativa de la campaña.
A pesar de su falta de tiempo de juego, abrió su cuenta profesional contra el Friburgo en la Jornada 2 y terminó con tres goles y una asistencia. Recibió más elogios, esta vez de Terzić después de su intervención contra el Friburgo. «Básicamente es muy simple para él: tiene las habilidades para decidir partidos. Es un `cambiador de juego`, y eso es lo que quería ver de él».
Imagen: Edin Terzić (der.) fue el primer entrenador del Dortmund en utilizar significativamente a Gittens (izq.).
Habiendo dejado atrás sus problemas de lesiones, Gittens tuvo que ganarse su lugar de nuevo en el orden jerárquico en la temporada 2023/24. La temporada fue sobre retomar el rumbo, con el inglés acumulando 34 apariciones en todas las competiciones. Dos goles y ocho asistencias, incluyendo uno de cada uno contra el AC Milan en la Champions League, llamaron la atención y prometieron que vendría más.
Una pretemporada completa y sin lesiones y la llegada de Nuri Şahin le permitieron dar el siguiente paso. Aunque fue nombrado suplente para el primer partido de la temporada contra el Eintracht Frankfurt, demostró ser el decisivo, anotando dos veces en una victoria por 2-0.
Vídeo: Resumen del partido Borussia Dortmund 2-0 Eintracht Frankfurt (Omitido)
Ese fue el comienzo de una primera mitad de campaña eléctrica en la que Gittens encontró el fondo de la red 11 veces, incluyendo cuatro en la fase de liga de la Champions League, convirtiéndose en uno de los pocos aspectos positivos durante un período problemático para el Dortmund.
No fue solo la cantidad de veces que marcó, sino también la manera en que lo hizo. Su primer gol contra el Frankfurt fue un golazo, encontrando la escuadra desde un ángulo cerrado, mientras que su brillantez individual abrió el marcador contra el Bayern de Múnich en la Jornada 12.
Gittens también anotó dos veces contra el Friburgo a lo largo de la temporada y marcó contra el campeón vigente Bayer Leverkusen, demostrando repetidamente su capacidad para rendir contra los mejores.
Imagen: Gittens (der.) mostró su mejor fútbol hasta la fecha bajo la dirección de Nuri Şahin.
Tras una mala racha de resultados y la llegada de Niko Kovač como su reemplazo, las posibilidades de Gittens de ser titular se redujeron; fue titular en solo seis de los 15 partidos de Bundesliga del croata al mando [en la temporada 2023/24]. Sin embargo, eso podría no haber sido algo malo considerando que el joven jugó solo cinco partidos menos la temporada pasada que en las dos temporadas anteriores combinadas.
El estilo de juego más defensivo de Kovač hizo que optara por Maximilian Beier en el flanco izquierdo. Aun así, el entrenador se mostró deseoso de aplaudir el carácter de Gittens.
Imagen: Gittens (izq.) ha visto reducidos sus minutos bajo la dirección de Kovač (der.).
«Está trabajando duro e intentando ganarse una oportunidad en los entrenamientos. Por supuesto, me gustaría darle más minutos, pero la situación no lo ha permitido realmente. Es muy importante y, con más minutos en los próximos partidos, nos dará lo que mostró en la primera mitad de la temporada, es decir, muchos goles», dijo en abril.
A pesar de su falta de minutos hacia el final de la temporada, las estadísticas muestran que Gittens fue un jugador influyente para el Dortmund. Solo Serhou Guirassy logró más goles (21) y tiros (90) en la Bundesliga para el club que los ocho goles y 53 tiros de Gittens, respectivamente, y la historia fue similar en cuanto a duelos ganados: Guirassy superó a su compañero con 264 frente a 242.
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Su ritmo es uno de sus mayores activos, lo que también quedó demostrado. Logró la tercera velocidad máxima más alta entre los jugadores del Dortmund (35,96 km/h), suficiente para situarlo entre los 20 mejores de toda la división, mientras que también completó el tercer mayor número de sprints (648) por detrás de Julian Brandt (713) y Guirassy (687).
Como era de esperar, sus actuaciones han atraído el interés de toda Europa. Como explicó el director deportivo Sebastian Kehl antes del Mundial de Clubes de la FIFA, hubo «contacto» con el Chelsea, pero el Dortmund «no llegó a un acuerdo porque tenemos ideas diferentes sobre el valor actual del jugador».
Imagen: Gittens fue un jugador clave para el Dortmund en la temporada 2023/24, especialmente en la primera mitad.
«Está completamente comprometido con el Borussia Dortmund. Ha crecido aquí, y el club le ha dado la oportunidad de desarrollarse. Jamie está deseando que llegue el Mundial de Clubes y lo dará todo por el club», añadió.
Precisamente lo que depara el futuro para Gittens está en el aire, pero su capacidad para influir en los partidos de su equipo está fuera de toda duda. La temporada 2025/26 bien podría ser la temporada en la que se consolide aún más como uno de los extremos más brillantes del deporte.
Sergio Larreta