Jannik Sinner y Alexander Zverev se enfrentaron en la semifinal del Masters de Montecarlo, en lo que fue su tercera semifinal de Masters en aproximadamente un mes. Habían jugado uno contra el otro en Indian Wells y luego en Miami, y en ambas ocasiones Sinner había salido victorioso de manera dominante. De hecho, ambas victorias ampliaron la racha de Sinner contra el alemán a siete partidos consecutivos, desde las semifinales del Masters de Cincinnati de 2024.
Curiosamente, esos últimos siete partidos se habían jugado en pistas duras, donde muy pocos jugadores pueden igualar el nivel de Sinner. Se esperaba que, con este partido jugado en las pistas de arcilla particularmente lentas de Montecarlo, pudiera ser un factor de nivelación para Zverev, lo que le permitiría finalmente vencer a un Sinner impasible. Después de todo, una de sus tres victorias contra el italiano había sido aquí en 2022.
Sin embargo, si esa era la expectativa o esperanza, Sinner no perdió tiempo en disipar tales creencias, rompiendo el servicio de Zverev dos veces para tomar una ventaja de 4-0 desde el principio. Finalmente, se llevó el primer set 6-1, en poco más de media hora. A pesar de no haber disfrutado mucho de su oponente en este partido ni en sus encuentros recientes, Zverev, para su mérito, dejó atrás la decepción del primer set y comenzó bien el segundo, haciendo el partido más disputado.
Se mantuvo a la par del italiano de manera notable durante todo el segundo set hasta el décimo juego, con Sinner liderando 5-4; necesitaba mantener su servicio para permanecer en el partido. Consiguió el primer punto crucial del juego, pero observó casi impotente cómo Sinner encadenaba cuatro puntos seguidos para ganar el juego, el set y el partido, condenándolo a su tercera derrota en tantos partidos.
Un Partido Más por la Historia
Con esta victoria, el italiano ahora tiene todo por jugar en la final del domingo, ya que una victoria le garantiza el puesto número 1 independientemente de si Alcaraz llega a la final tras su propia semifinal contra el favorito local, Valentin Vacherot. Una gloria adicional y la guinda del pastel sería que se convirtiera en el segundo hombre en ganar el Doble Sol y Montecarlo en el mismo año, después de que Novak Djokovic lograra la hazaña en 2015.
Tal hazaña no solo destacaría su nivel, sino también su mejora física a medida que avanzamos en la temporada de arcilla, que es sin duda el período más exigente de la temporada. Ha sido una notable recuperación para el número 2 del mundo después de un comienzo de campaña pobre para sus estándares habituales. Claramente, ahora es el jugador a batir a medida que la temporada de arcilla se pone en marcha por completo.
Para el alemán, seguramente debe ser un momento de profunda introspección y reflexión, ya que, una vez más, a pesar de ser el número 3 del mundo, se encuentra incapaz de seguir el ritmo de los dos primeros, particularmente de Sinner, a quien no ha logrado quitarle ni un set en sus últimos cinco partidos. Esto disipa aún más cualquier creencia de que pueda ganar un esquivo título de Grand Slam.