Las jóvenes estrellas de los equipos sub-19 del VfB Stuttgart, Bayern Múnich y Hoffenheim se enfrentarán a duros rivales este miércoles en su lucha por un lugar en los cuartos de final de la UEFA Youth League. Sporting de Lisboa, Inter de Milán y Manchester City son los oponentes a vencer. ¡Aquí te presentamos un adelanto de estos emocionantes encuentros!
Sporting Lisboa vs. VfB Stuttgart
El Stuttgart será el primer club alemán en buscar su pase a cuartos cuando se enfrente al Sporting en Lisboa. El equipo portugués fue una de las sorpresas en la fase de grupos, quedando segundo detrás del Inter. Sin embargo, el Stuttgart también tuvo una destacada actuación, terminando quinto con cuatro victorias y un empate tras perder su primer partido contra el Real Madrid.
En su recorrido, lograron victorias contra equipos como la Juventus y el Atalanta. El equipo de Nico Willig demostró confianza al vencer al Liverpool en la ronda intermedia en casa, ganando 7-5 en una emocionante tanda de penales, a pesar de haber perdido una ventaja de dos goles en el tiempo reglamentario.
Para este crucial viaje a Portugal, Willig, quien previamente dirigió al primer equipo del club en la Bundesliga, tendrá que lidiar con varias bajas por lesión. Entre ellas, la del portero y capitán Florian Hellstern, el máximo goleador Eliot Bujupi (cinco goles) y el centrocampista ofensivo clave Lauri Penna, ambos lesionados. No obstante, podrá contar con el delantero centro Mattheos Tsigkas (tres goles), un peligro constante en ataque, y el dúo clave de centrocampistas Efe Korkut y Julian Lüers, para controlar el medio campo y aportar también en ataque.
El ganador de este partido se enfrentará al Barcelona en cuartos de final, y Willig y sus jugadores seguramente buscarán superar este obstáculo para regresar con un equipo completo a principios de abril.
Bayern Múnich vs. Inter de Milán
El Bayern se enfrenta a un desafío aún mayor que sus compañeros suabos al prepararse para luchar contra el Inter, líder de la tabla, en el Campus del FC Bayern. Los italianos no cedieron ni un solo punto en la fase de liga y superaron fácilmente al Lille en la ronda intermedia, ganando 3-1 en casa.
Sin embargo, los jóvenes bávaros de Peter Gaydarov lograron una gran victoria por 1-0 a domicilio contra el Real Betis en la ronda intermedia, gracias al extremo peruano Felipé Chávez (dos goles). Esto confirmó su regreso a la senda del triunfo tras una fase de grupos difícil contra el Barcelona (derrota 3-1), el Benfica (empate 3-3) y el Paris Saint-Germain (derrota 5-2).
Gaydarov cuenta con una plantilla casi completa para la visita del Inter, incluyendo al delantero sueco Jonah Kusi-Asare, al centrocampista ofensivo Jussef Nasrawe y al lateral izquierdo marroquí Adam Aznou (quien ha jugado tres partidos con el primer equipo del Bayern esta temporada), todos ellos con dos goles en la Youth League esta temporada. Michael Scott, el delantero alemán de 19 años, también ha marcado goles en esta campaña.
Si el Bayern logra superar al Inter, se enfrentará al ganador del partido entre Trabzonspor y Atalanta en cuartos de final.
Hoffenheim vs. Manchester City
La academia del Hoffenheim ha producido varios nombres conocidos en los últimos años, formando a jugadores como Niklas Süle, Maximilian Beier, Nadiem Amiri, Christoph Baumgartner, Pascal Groß, Gregor Kobel, Jonas Hofmann, Amadou Onana y muchos más. La nueva generación de jóvenes se enfrenta ahora al Manchester City en el Dietmar-Hopp-Stadion en Sinsheim. Tras clasificarse a través de la ruta de campeones nacionales al vencer al Borussia Dortmund por el título de la Bundesliga Sub-19, el equipo de Tobias Nubbemeyer superó al Göteborg y al Auxerre, y luego logró una victoria por 5-1 sobre el Shakhtar, en gran parte gracias al tercer y cuarto gol del torneo del máximo goleador anglo-alemán Jamie Wähling.
El City puede haber jugado más partidos esta temporada, con siete encuentros (4 victorias, 1 empate, 2 derrotas) en comparación con los cinco del Hoffenheim, pero el club alemán podría tener ventaja en términos de confianza, habiendo ganado todos los partidos, mantenido dos porterías a cero y promediado tres goles por partido.
Además de Wähling, que ha logrado este impresionante récord goleador, destacan el extremo derecho angoleño-alemán Blessing Makanda, con dos goles, y el espigado delantero Max Moerstedt, pero este último no estará disponible ya que su actuación con dos goles y una asistencia en el partido de ida contra el Göteborg le valió su ascenso al primer equipo, donde ha disputado 12 partidos de Bundesliga esta temporada.
Si el Hoffenheim continúa con su gran momento de forma y logra pasar a cuartos, podría acabar enfrentándose al poderoso Real Madrid si los españoles ganan al AZ Alkmaar.
Sergio Larreta