La carrera de entrenador de Jupp Heynckes, que culminó con su último partido en la final de la Copa de Alemania (DFB Pokal) de 2018, puso fin a más de medio siglo dedicado al fútbol que abarcó equipos de Alemania, España y Portugal. Aunque es más recordado por llevar al Bayern de Múnich al histórico triplete en 2013, el oriundo de Mönchengladbach fue también uno de los delanteros más temibles de la historia alemana jugando para el club de su ciudad natal, el Borussia.
La historia de Heynckes comenzó el 9 de mayo de 1945 – el día después del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa – naciendo como el noveno de 10 hijos de un herrero. Creció en una ciudad conocida entonces como München Gladbach. Un nombre apropiado para alguien que forjaría lazos tan fuertes tanto con Múnich (München en alemán) como con Mönchengladbach.
Tras pasar la mayor parte de su adolescencia en el Grün-Weiß Holt, se unió al Borussia Mönchengladbach en 1962 y se convirtió en campeón regional Sub-19 en su primera temporada. Heynckes ascendería al primer equipo para la campaña 1964/65, jugando bajo la dirección del nuevo entrenador Hennes Weisweiler y junto al recién fichado Günter Netzer, mientras los `Potros` – apodados así por su equipo joven y su juego despreocupado – galopaban hacia el título de la Regionalliga Oeste gracias a sus 23 goles en 25 partidos.
El joven de 20 años anotaría luego seis goles en la misma cantidad de partidos en el grupo de ascenso, ganando finalmente su lugar en la Bundesliga. Sumando a las conexiones que definirían su carrera posterior, fue también el mismo año en que el Bayern ascendió.
Ver: Los 5 mejores momentos de Heynckes
Describiéndose más tarde como un «hijo de la Bundesliga», el chico de la zona rápidamente tuvo impacto en la máxima categoría con cuatro goles en las primeras tres jornadas, terminando sus dos primeras temporadas en la Bundesliga con un total combinado de 27 goles y ganando sus primeras convocatorias para Alemania en 1967, anotando en partidos amistosos contra Marruecos y Bulgaria.
Ese verano siguió un traslado a Hannover, donde pasaría tres años y marcaría 25 goles en la Bundesliga antes de regresar en 1970 al recién coronado campeón de la Bundesliga, el Gladbach.
Heynckes lideraría al Borussia durante su era dorada, primero anotando 19 goles mientras se convertían en el primer equipo en defender con éxito el título de la Bundesliga. Siguió eso durante las siguientes siete temporadas con cifras de 19, 28, 30, 27, 12, 15 y 18 mientras el Gladbach ganaba de nuevo la Meisterschale en 1975, 1976 y 1977. Consiguió siete goles en nueve partidos cuando el Borussia levantó la Copa de Alemania de 1973, y 11 en 10 apariciones en su camino hacia la Copa de la UEFA 1974/75.
Para cuando colgó las botas en 1978, con solo 33 años, había marcado un récord del club de 291 goles – más de 150 más que cualquier otro jugador hasta la fecha – en 409 partidos y era el segundo en la tabla de máximos goleadores históricos de la Bundesliga con 218 goles en 368 partidos. En ese momento solo estaba por detrás de Gerd Müller, pero desde entonces ha caído al cuarto lugar detrás de Robert Lewandowski y Klaus Fischer.
Sus 51 goles en competiciones europeas lo colocan en una lista de honor que incluye a grandes como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Raúl, Eusébio, Müller, Lewandowski y Alfredo Di Stéfano. Fue máximo goleador de la Bundesliga en 1973/74 y 1974/75, compartiendo el honor en la primera con Müller, ambos con 30 goles.
Heynckes (centro) pasó gran parte de su gran carrera algo a la sombra de Gerd Müller (derecha).
De hecho, muchos creen que la carrera de Heynckes, que incluye títulos a nivel internacional para su país en el Campeonato Europeo de la UEFA de 1972 y la Copa Mundial de la FIFA de 1974, fue algo eclipsada y menos apreciada porque coincidió con la de `Der Bomber` (Gerd Müller).
Con los cursos de enyesador que había estudiado previamente por si una carrera en el fútbol no funcionaba ya no necesarios, Heynckes regresó al aula antes de retirarse – lo cual hizo anotando cinco goles en la mayor victoria del club en la Bundesliga hasta la fecha, un 12-0 al Borussia Dortmund – para obtener sus credenciales de entrenador, trabajando como asistente de su antiguo jefe Udo Lattek en el Gladbach.
Tomaría las riendas completamente para la temporada 1979/80 y terminaría dirigiendo casi 350 partidos a lo largo de ocho temporadas, convirtiéndolo en el segundo entrenador con más tiempo en el cargo de los Potros después del hombre que lo incorporó por primera vez al equipo, Weisweiler.
Aunque no logró ganar ningún trofeo, mantuvo un equipo competitivo, uno que regularmente perdía jugadores clave, fichó y desarrolló a un tal Lothar Matthäus, perdió la final de la Copa de Alemania 1983/84 solo en penaltis contra el Bayern y se quedó a las puertas de la Meisterschale de la Bundesliga el mismo año por diferencia de goles después de un triple empate en la cima entre Gladbach, Hamburgo y el eventual campeón VfB Stuttgart.
La falta de trofeos no disuadió al Bayern. Fue catalogado por los medios como «el campeón sin títulos» cuando, a los 42 años, cambió Mönchengladbach por Múnich – sucediendo de nuevo a Lattek – en el verano de 1987. Aunque terminó su campaña de debut como subcampeón de la Bundesliga, Heynckes reconstruyó el equipo y ganó el título en 1988/89 y 1989/90.
Después de perder contra el Kaiserslautern la temporada siguiente, las salidas de jugadores y las lesiones hicieron que la campaña 1991/92 comenzara mal, y Heynckes fue destituido el 8 de octubre.
A estas alturas, había construido un vínculo con el director general del Bayern, Uli Hoeneß, quien a lo largo de los años fichó y despidió a muchos entrenadores en el club. Pero más tarde describiría célebremente su decisión de prescindir de Heynckes como su «mayor error» en medio siglo en el club.
Heynckes (centro) llevó al Bayern a ganar dos títulos consecutivos en los años 80, pero más tarde fue destituido por el director general Uli Hoeneß (izquierda).
Mientras el Bayern se recuperaba de un décimo puesto, Heynckes siguió los pasos de sus antiguos entrenadores Weisweiler y Lattek, convirtiéndose en el tercer alemán en dirigir un equipo en la máxima categoría española al hacerse cargo del Athletic de Bilbao en 1992.
Dio la vuelta a la situación del club, promoviendo a jóvenes jugadores vascos (como dictan las normas del Athletic), como Aitor Karanka, y los llevó de luchar por no descender a clasificarse para la Copa de la UEFA en sus dos temporadas allí.
Un regreso a Alemania para dirigir al Eintracht Frankfurt duró solo nueve meses antes de volver a España, esta vez al frente del Tenerife. También los guio a la Copa de la UEFA, terminando quintos por delante del Real Madrid, y llegando hasta las semifinales en su segunda campaña antes de ser eliminados por el eventual campeón Schalke.
Tales logros hicieron que fuera elegido para reemplazar a Fabio Capello en el Real Madrid en 1997. Siempre fue una relación tempestuosa, con enfrentamientos con los medios, e incluso los directivos del club lo describieron en ocasiones como una solución interina.
Sin embargo, fue Heynckes quien puso fin a la espera de 32 años del club madrileño para lograr su séptima corona europea. No obstante, un cuarto puesto en La Liga significó que fue despedido poco después de que los Blancos hubieran vencido a la Juventus en la final de la Liga de Campeones.
Heynckes (derecha) llevó al Real Madrid a su primera corona europea en más de 30 años.
Aceptaría el puesto en el Benfica después de un año sabático, llevándolos al tercer lugar en Portugal antes de regresar a Bilbao durante la campaña 2001/02. Terminó sexto y octavo en sus dos años allí, pasando también a la historia local como el entrenador que hizo debutar en La Liga a Aritz Aduriz.
Heynckes regresó a Alemania una vez más en 2003 para entrenar al Schalke, pero pronto fue considerado «demasiado anticuado» y destituido por Rudi Assauer a principios de la temporada 2004/05.
Después de un tiempo fuera donde ayudó a cuidar a su esposa enferma, Iris, hizo su gran regreso a Gladbach en 2006. Pero después de su anterior período de ocho años, este duró solo 215 días con el equipo en apuros.
En una entrevista de 2013 con Der Spiegel, Heynckes dijo que su despido del Real Madrid «realmente no me molestó tanto», pero que uno de los puntos bajos de su carrera fue «cuando recibí amenazas de muerte por mis fracasos en mi ciudad natal de Mönchengladbach».
La decepción y una prótesis de rodilla, sin embargo, no lo detuvieron. Después de más de dos años de nuevo fuera del juego, regresó a Múnich por segunda vez en abril de 2009 para terminar la temporada después de que Jürgen Klinsmann fuera despedido. Sin embargo, comenzaría la siguiente temporada en el banquillo del Bayer Leverkusen y arrancó con una racha invicta de 24 partidos, superando el récord anterior de la liga que él mismo había establecido al mando del Bayern en 1988/89.
Heynckes ayudó a desarrollar a un joven Toni Kroos durante su período de préstamo en el Bayer Leverkusen.
Un cuarto puesto fue seguido en su segunda temporada por un segundo lugar detrás del Dortmund de Jürgen Klopp. Y después de que el Bayern se separara de Louis van Gaal, se anunció que Heynckes regresaría a Baviera una vez más para intentar recuperar la Meisterschale. Pero no sin antes devolver su coche de empresa con el depósito lleno de gasolina y entregar sobres con dinero a cada empleado del Leverkusen como agradecimiento.
El tercer período de Heynckes en el Bayern pasaría a la historia. Primero, estuvo el triplete que casi se escapa. Subcampeones de nuevo detrás del BVB en la Bundesliga y también en la Copa de Alemania, eso fue seguido por la infame `Finale dahoam` (Final en casa) cuando el Bayern perdió la final de la Liga de Campeones de 2012 en su propio estadio en penaltis contra el Chelsea.
Hubo especulaciones de que renunciaría o sería presionado por una directiva que creía que parecía cansado. Pero todos sabemos lo que sucedió después, ya que guió al Bayern a un histórico primer triplete de Bundesliga, Copa de Alemania y Liga de Campeones, arrollando a todos los rivales nacionales con un récord de 91 puntos, solo una derrota (y ninguna fuera de casa). Su equipo aplastó al Barcelona por 7-0 en el global en las semifinales para preparar un encuentro en Wembley con Klopp y el Dortmund, ganado célebremente en el minuto 89 por Arjen Robben.
«Algunos clubes se rinden, pero todos en el Bayern reaccionaron de manera muy positiva», dijo Heynckes antes del partido de vuelta contra el Barcelona. «Hicimos cambios, fichamos buenos jugadores, modificamos algunas cosas y fortalecimos el espíritu de equipo».
Ver: La temporada del triplete del Bayern bajo Heynckes
Fue visto como la fuerza impulsora detrás de ese espíritu de equipo, como explicó el centrocampista Bastian Schweinsteiger al hablar del décimo aniversario de la `Finale dahoam`: «Lo que me fascinó fue cómo se desarrolló como entrenador después de 2012. Consiguió que todos los jugadores, incluidos los del banquillo, el equipo detrás del equipo y los aficionados, estuvieran con él. Se sentía que realmente lo estaba disfrutando.
«También me dijo una vez que fue el mejor momento de su carrera. Le encantaba trabajar con nosotros. Y fue lo mismo para nosotros, solo que al revés. Era como una figura paterna para nosotros».
El papel de figura paterna no fue más evidente que en la última jornada de la temporada, en un partido fuera de casa contra, lo adivinaron, el Gladbach. Heynckes había planeado recibir a toda la plantilla en su granja cercana, pero las bebidas casi se vuelven a guardar con el Bayern perdiendo 3-1 en los primeros 10 minutos. Una remontada para ganar 4-3 salvó las festividades, pero fue una señal de que los jugadores luchaban por él.
Ver: La despedida de Heynckes del Mönchengladbach en 2013
Y todo fue muy diferente de la percepción que la gente solía tener de él – un récord de 23 años después de que dirigiera por última vez un equipo al título de la Bundesliga – de ser un disciplinario estricto, incluso suspendiendo jugadores en el Eintracht que sentía que no entrenaban a un nivel adecuado y una vez regañando a Toni Kroos en el Leverkusen al regresar de las vacaciones de verano con algunos kilos de más.
Hablaba suavemente en las ruedas de prensa incluso cuando estaba molesto (hasta que en ocasiones se le empujaba al límite). Probablemente fue esa mezcla lo que hizo que ningún jugador cuestionara su autoridad en el Bayern durante esos dos años. Tenía un aura a su alrededor, una presencia, mientras moldeaba rápidamente al equipo en la máquina ganadora que conocemos hoy.
Hay quienes argumentan que Heynckes sentó las bases para la victoria de Alemania en la Copa del Mundo de 2014 con su núcleo de jugadores alemanes y su sistema fluido 4-2-3-1, pero ciertamente lo hizo para la llegada de Pep Guardiola al banquillo del Allianz Arena. Una decisión no exenta de controversia.
Se dice que se irritó cuando Hoeneß le dijo antes de Navidad de 2012 que el presidente del club iría a Nueva York para negociar un acuerdo con Guardiola para la temporada siguiente. La capacidad de Heynckes para decidir si quedarse o no le fue arrebatada. Pero tres días después de asegurar el triplete y de tener tiempo para pensar, anunció que se retiraría.
Heynckes dejó Múnich por tercera vez con un triplete sin precedentes.
«Después de todo lo que ha sucedido en los últimos dos años, estoy listo para un poco de paz y tranquilidad», dijo a Der Spiegel. «Después de esta serie de éxitos, podría transferirme a casi cualquier club de Europa. Tengo un problema con la finalidad de decir `nunca`. Pero puedo asegurarles que no tengo intención de volver a entrenar. Tuve un final digno», dijo el entonces hombre de 68 años al retirarse para regresar a su granja en las afueras de Mönchengladbach.
Casi nadie – ni siquiera él – esperaba verlo de nuevo en un banquillo, pero el Bayern volvió a llamar en octubre de 2017. El club acababa de destituir a Carlo Ancelotti y ya estaba a cinco puntos del Dortmund después de siete jornadas.
Jupp atendió la llamada, tras la aprobación de su familia y su querido perro Cando, ansioso por destacar que no era una vuelta, sino una ayuda a un amigo como Hoeneß solo hasta el final de la temporada. Dice mucho de Heynckes como persona que mantuviera una amistad a pesar de haber sido despedido y reemplazado por Hoeneß, diciendo a su regreso que «no hay que olvidar quién te ayudó en el camino de tu carrera». Dice lo mismo de él como entrenador que llevara al Bayern al título con cinco jornadas de antelación y una ventaja de 21 puntos sobre el subcampeón Schalke.
Ver: El último regreso de Heynckes a Múnich
Sin embargo, esta vez no hubo un final de ensueño, ya que dos antiguos equipos frenaron su progreso hacia otro triplete, perdiendo contra el Frankfurt en la final de la Copa de Alemania y contra el Real Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones.
Esta retirada fue definitiva, eso sí. Esta vez no hubo forma de convencerlo para que se quedara, a pesar de los numerosos intentos públicos de su amigo Hoeneß.
El telón cayó sobre una carrera en la Bundesliga que abarcó 19.264 días (casi 53 años), en la que participó en un récord de 1.038 partidos de la Bundesliga como jugador y entrenador – incluyendo un récord inigualado de 518 victorias – y ocho Meisterschale (cuatro como jugador y cuatro como entrenador).
Figura con orgullo en listas exclusivas de nueve personas que ganaron la Bundesliga como jugador y entrenador, nueve que ganaron el triplete continental y seis que lideraron a dos equipos diferentes hacia la gloria europea.
Uno de los mejores delanteros y entrenadores que Alemania ha producido, quizás subestimado durante mucho tiempo. Pero todavía se escuchan cánticos de «¡Jupp! ¡Jupp! ¡Jupp!» mientras los aficionados recuerdan la contribución hecha al deporte por el «hijo de la Bundesliga».
Sergio Larreta