Uno de los partidos más destacados de la jornada 5 de la Serie A se disputará este sábado en Turín, donde la Juventus se enfrentará al Atalanta. Los `Bianconeri` han tenido un comienzo de temporada extremadamente positivo bajo la dirección de Igor Tudor, ganando sus primeros tres partidos antes del empate del fin de semana pasado contra el Hellas Verona. Actualmente, ocupan el segundo lugar en la clasificación, dos puntos por detrás del Napoli.
El Atalanta, por otro lado, está lidiando con los grandes cambios que trajo este verano, cuando su veterano entrenador Gian Piero Gasperini dejó el equipo italiano para unirse a la AS Roma. Durante su casi década al mando, llevó al club a los niveles más altos del fútbol europeo, incluyendo la victoria en la Europa League 2023-24, donde derrotaron al Bayer Leverkusen por 3-0 en la final. Bajo la dirección de Ivan Juric, quien se unió al equipo este verano tras periodos decepcionantes en la AS Roma y Southampton, los `Nerazzurri` empataron sus dos primeros partidos de la Serie A, pero luego ganaron los dos siguientes contra Lecce y Torino.
Juventus: En Busca de Calma Tras Partidos Espectaculares
Antes del empate 1-1 del fin de semana pasado, la Juventus protagonizó dos encuentros salvajes consecutivos: un empate 4-4 en la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund, donde el equipo italiano anotó dos veces en el tiempo de descuento para rescatar un empate en casa en un partido que parecía perdido a los 90 minutos. Y ese empate loco siguió de cerca a la icónica victoria por 4-3 del equipo sobre el Inter, dándoles el derecho a presumir temprano contra uno de sus mayores rivales en la Serie A. Según el centrocampista Khephren Thuram (cuyo hermano Marcus estuvo en el lado perdedor del Inter), el rápido comienzo del equipo se debe a una serie de factores, pero uno en particular que destacó fue la oportunidad de jugar en la Copa Mundial de Clubes del verano pasado.
«La Copa del Mundo fue muy importante para que todos estuviéramos juntos, para aprender a trabajar juntos como grupo», dijo Thuram. El centrocampista también atribuyó el éxito temprano del equipo esta temporada al entrenador Igor Tudor. «Porque él está muy cerca de nosotros, puede pedirnos mucho, y nosotros lo haremos».
El enfrentamiento contra el Atalanta también trae consigo un choque de estadounidenses: el compañero de Thuram en el mediocampo, a quien describió como un «gran tipo y un gran compañero de equipo», Weston McKennie, se enfrentará a Yunus Musah. McKennie se ha ganado de nuevo un lugar en los planes de los entrenadores de la Juventus, después de que los predecesores de Tudor, Thiago Motta y Massimiliano Allegri, intentaran prescindir de él solo para verlo regresar a su mejor nivel. Lo mismo ocurre ahora, con McKennie comenzando como lateral en ambos «salvajes» partidos de la Juventus, donde se anotaron cuatro goles.
Musah: En Busca de Estabilidad y Desarrollo en el Atalanta
A diferencia de McKennie, el otro jugador estadounidense, Yunus Musah, ha tenido que buscar nuevos horizontes para luchar por minutos de juego. En el verano de este año, Musah se unió al Atalanta cedido por el AC Milan. Antes del partido del sábado, el centrocampista estadounidense habló sobre sus sentimientos respecto al cambio de verano. Musah es un centrocampista de oficio, aunque en el Milan pasó sus escasos minutos desplegado por todo el campo. A sus 22 años, busca establecerse en su posición preferida. «Para mí, desarrollarme realmente en el centro, estoy en un momento de mi carrera en el que es importante centrarme en esa posición y desarrollarme lo más que pueda en esa área».
Y luego está la pequeña cuestión de jugar en el escenario más grande del mundo. El decepcionante octavo puesto del Milan los dejó fuera de las competiciones europeas, a diferencia de su nuevo hogar. «El Atalanta está en la Liga de Campeones, y habiendo jugado en la Liga de Campeones en temporadas pasadas, quería continuar con eso. Eso fue algo enorme que realmente llamó mi atención. Estoy tratando de desarrollarme como un centrocampista completo y ser el centrocampista más completo que pueda ser. Necesitas jugar en diferentes formaciones, etc. Pero si eres un centrocampista completo, podrás adaptarte a cualquier formación. Ese es mi objetivo, desarrollarme realmente en ese aspecto y aprender de mi entrenador aquí y en la selección nacional».
Musah ciertamente consiguió su deseo, aunque a veces ha sido una prueba de fuego. En el primer partido del Atalanta en la Liga de Campeones de la temporada, Musah estaba en el once inicial. Desafortunadamente para él y sus compañeros, el equipo al otro lado del campo era un París Saint-Germain rampante y defensor del título que abrió el marcador en el tercer minuto y nunca miró hacia atrás en su camino hacia una victoria por 4-0.
Fue una experiencia de aprendizaje, y Musah sabe que también tiene que mejorar de cara a una temporada clave que conducirá a la Copa Mundial 2026 en Estados Unidos. «En el último tercio del campo, ser más valiente para dar ese pase decisivo. También ser más clínico para conseguir más goles. Realmente estoy trabajando en esa área. Puedo conducir bien el balón y penetrar equipos de esa manera, pero necesito trabajar un poco en el control del juego. Estoy seguro de que los entrenadores están viendo los partidos del Atalanta y viendo cómo lo estamos haciendo. Esperemos que estén viendo nuestro progreso».
Es una temporada crucial para el centrocampista, quien fue un pilar de la selección masculina de Estados Unidos durante años, pero se saltó la Copa Oro el verano pasado y no ha sido convocado a varias de las últimas concentraciones de la selección nacional del entrenador Mauricio Pochettino. Musah, sin embargo, no se desanima. «¿Planes para junio de 2026? Mi plan es ser titular en el partido, escuchar el himno, y eso es todo». Qué mejor manera de causar una impresión que salir al campo contra la Juventus, frente a jugadores como Thuram y posiblemente McKennie, y dejar su marca.
El partido promete ser intenso y emocionante.
Sergio Larreta