Mientras Jamal Musiala y Florian Wirtz ya deslumbran en la selección absoluta de Alemania, la Sub-21 también cuenta con jóvenes talentos brillantes. Bundesliga.com presenta a cinco de las promesas más destacadas del fútbol alemán.
Nick Woltemade
Posición: Delantero
Club: Stuttgart
Fecha de nacimiento: 14 de febrero de 2002
Partidos/goles en la Sub-21*: 13/7
Desde su ascenso desde la Sub-20, Woltemade se ha convertido en la referencia en ataque para la selección alemana Sub-21 de Antonio Di Salvo. Su increíble regularidad se refleja en sus números: en 13 partidos con la Sub-21, Woltemade ha marcado siete goles y ha dado siete asistencias.
Recientemente, anotó un hat-trick contra la selección española Sub-21, en un amistoso que Alemania ganó por 3-1.
La temporada 2024/25 ha sido la de su explosión en la Bundesliga. Tras debutar en la liga con el Werder Bremen en 2020, con 17 años, el ascenso de Woltemade ha sido constante y progresivo, y ahora está recogiendo los frutos de su paciencia. Con el Stuttgart esta temporada, Woltemade ha anotado nueve goles en la Bundesliga, su mejor marca personal, y podría superarla antes de que termine la campaña.
La estrella del Stuttgart se ha fijado como objetivo un puesto en la selección absoluta para el Mundial de 2026, pero el seleccionador Julian Nagelsmann cree que necesita mostrar más «regularidad» para ser considerado. Fue nominado al premio de Jugador del Mes de la Bundesliga en enero.
Sorprendentemente habilidoso con los pies para un jugador de su altura (1,93 m), Woltemade es el jugador del Stuttgart que más duelos ha disputado (459) y ha ganado el 50% de ellos esta temporada.
Con una racha actual de cuatro contribuciones de gol en cinco partidos con su club y encaminado a alcanzar las dobles figuras en goles, el sueño mundialista de Woltemade parece alcanzable si termina la temporada con fuerza.
Paul Nebel
Posición: Extremo
Club: Mainz
Fecha de nacimiento: 10 de noviembre de 2002
Partidos/goles en la Sub-21*: 8/0
Otra joven promesa de la selección alemana Sub-21, Nebel, del Mainz, ha iluminado el juego del equipo de Bo Henriksen en la Bundesliga esta temporada.
Nebel, de 22 años, ha pasado por todas las categorías inferiores de Alemania, comenzando en la Sub-15 en 2017. Tras un inicio lento en su carrera en el Mainz, Nebel necesitó minutos de juego y los encontró en el Karlsruher en temporadas consecutivas, disputando más de 30 partidos entre 2022 y 2024 antes de regresar al Mainz para luchar por un puesto. Se puede decir que su lucha está siendo muy exitosa en este momento.
Nebel ha marcado siete goles y ha dado dos asistencias para el Mainz en lo que va de temporada en 24 partidos, lo que le convierte en el cuarto mejor jugador del club en cuanto a contribuciones de gol. Incluso ha sido nominado una vez al premio de Jugador del Mes de la Bundesliga.
Jugando por detrás del letal Jonathan Burkardt en el ataque del Mainz, la capacidad de creación de juego y el bajo centro de gravedad de Nebel le convierten en una presencia peligrosa entre líneas. Además, es un trabajador incansable sin balón, el sueño de cualquier entrenador para un jugador creativo. Su media de 12,7 km recorridos por partido y 31 sprints por encuentro es mejor que la de cualquier otro jugador del Mainz esta temporada.
Nebel ha aprovechado al máximo sus oportunidades en el primer equipo esta temporada, algo que no muchos aficionados del Mainz habrían predicho al inicio de la campaña.
«Tuve que luchar para ganarme un puesto en el primer equipo del Mainz», declaró el internacional alemán Sub-21. «Por supuesto, siempre quiero estar en el campo tanto con mi club como con mi país. Aquí (con la Sub-21), tenemos que demostrar de lo que somos capaces en los próximos dos partidos y seguir teniendo éxito para prepararnos para el Campeonato de Europa».
Noah Atubolu
Posición: Portero
Club: Freiburg
Fecha de nacimiento: 25 de mayo de 2002
Partidos/porterías a cero en la Sub-21*: 17/5
Apodado el «parapenaltis» a la edad de 22 años, la reputación de Atubolu, portero número 1 del Freiburg, no deja de crecer con cada portería a cero que consigue. Ya ha logrado 10 de ellas en la Bundesliga esta temporada: solo Manuel Neuer y Péter Gulácsi tienen más, con 11 y 13 respectivamente.
Atubolu, nacido en Freiburg, debutó con la selección alemana Sub-17 en 2018 y ahora es un habitual en la Sub-21, con 17 partidos disputados hasta la fecha y cinco porterías a cero.
En el ámbito nacional, la capacidad de Atubolu para detener disparos le ha hecho ascender en los libros de récords. Ha completado 609 minutos (y contando) en la Bundesliga sin encajar, uniéndose al top 10 de porteros de la Bundesliga que han encadenado las rachas más largas sin recibir goles.
Analizando las «grandes ocasiones» creadas por el rival, Atubolu ha detenido el 32% de las que han ido a su portería, lo que subraya su capacidad como portero de primer nivel.
No es de extrañar, por tanto, que el nombre de Atubolu haya surgido repetidamente como uno de los principales candidatos a ocupar la portería número 1 de Alemania en el futuro. Jugadores como Neuer, Kevin Trapp y Marc-André Ter Stegen siempre han estado ahí, pero ahora se abre un camino para Atubolu, que fue galardonado con la medalla de bronce en 2021 en el premio Fritz Walter entre los talentos Sub-19 nacidos en 2002.
«Es bonito que mi nombre se mencione entre siete u ocho opciones, pero sería aún mejor si formara parte de un grupo de élite mucho más reducido», declaró Atubolu a bundesliga.com a principios de esta temporada.
«Los porteros que nombraste como parte de esa generación dorada todavía están jugando. Pero tarde o temprano una nueva generación tomará el relevo».
Rocco Reitz
Posición: Centrocampista
Club: Gladbach
Fecha de nacimiento: 29 de mayo de 2002
Partidos/goles en la Sub-21*: 12/2
Reitz, un estandarte de una nueva generación de jóvenes talentos del Gladbach que están saliendo de la cantera, ha estado en Borussia Park desde los siete años, debutando con el primer equipo a los 17, en 2020.
El centrocampista todoterreno comenzó su trayectoria en la selección nacional con la Sub-16 y luego dio el salto a la Sub-21, debutando en 2023.
La versatilidad, la calidad y la energía de Reitz con y sin balón le convierten en un activo muy valioso para su equipo. Esta temporada, ha disputado la mayoría de sus minutos como centrocampista defensivo junto al siempre fiable Julian Weigl en un doble pivote.
Antes de la Eurocopa 2024, Nagelsmann invitó a Reitz a entrenar con la selección absoluta, junto con Brajan Gruda, entonces jugador del Mainz. El seleccionador nacional valoró positivamente la temporada 2023/24 de Reitz, en la que anotó seis goles y dio tres asistencias.
«Reitz ha hecho una temporada muy buena, es muy trabajador. Intenta iniciar muchos ataques», dijo Nagelsmann sobre la convocatoria de Reitz para entrenar el año pasado.
Esta temporada, Reitz ha promediado unos impresionantes 11,7 km por partido en la Bundesliga, ganando el 51% de los duelos que ha disputado. Además, su técnica con el balón hace que también sea objeto de faltas por parte del rival. Ha recibido 32 faltas de sus oponentes esta temporada, y solo ha cometido 12 faltas él mismo, una disciplina impresionante mostrada en la posición de centrocampista defensivo.
Nathaniel Brown
Posición: Lateral izquierdo
Club: Frankfurt
Fecha de nacimiento: 16 de junio de 2003
Partidos/goles en la Sub-21*: 9/1
Por último, pero no menos importante, está Brown, el germano-estadounidense que está dejando huella en la temporada del Frankfurt en su debut en la Bundesliga.
Tras fichar por Die Adler en enero de 2024, Brown fue cedido de nuevo a su club de origen, el Núremberg, para terminar la temporada 2023/24 de la Bundesliga 2. Ahora, en el Deutsche-Bank Park, Brown ha registrado tres goles y cuatro asistencias en 18 partidos de Bundesliga, jugando por la izquierda en el esquema de Dino Toppmöller.
Brown debutó con la selección alemana Sub-21 en septiembre de 2023 y marcó su primer gol contra Dinamarca en noviembre de 2024, en un amistoso que Alemania ganó por 3-0.
En el ámbito nacional, las impresionantes actuaciones de Brown le han valido dos nominaciones al premio de Novato del Mes de la Bundesliga, ganándolo consecutivamente en noviembre y diciembre de 2024.
Brown reflexionó sobre su progresión en declaraciones a bundesliga.com en enero, y cree que todavía tiene margen de mejora en su posición como carrilero versátil, al que se ha comparado con Philipp Lahm tras sus brillantes actuaciones.
«Es una posición difícil porque tienes que ser fuerte tanto en ataque como en defensa», dijo el defensa del Frankfurt. «Me veo más en un rol ofensivo, pero no puedo descuidar mis tareas defensivas, y esto es algo en lo que todavía tengo que trabajar».
Dadas sus evidentes fortalezas en ataque y su potencial como carrilero trabajador, puede que no pase mucho tiempo antes de que esta estrella de la selección alemana Sub-21 dé el salto a la selección absoluta de Nagelsmann.
Sergio Larreta