Thomas Müller lo ha logrado todo, ha vivido incontables experiencias y ha vestido prácticamente todas las camisetas de campeón imaginables a lo largo de una carrera extensa y sumamente laureada. Ha superado a Sepp Maier como el jugador con más partidos disputados en la historia del Bayern de Múnich en todas las competiciones, alcanzando además los 150 goles en la Bundesliga. Ahora se prepara para dejar el club de su infancia después de 25 años.
Repasemos los momentos más mágicos de la carrera del legendario `Raumdeuter`.
1) Debut con el Bayern (15 de agosto de 2008)
Todo comenzó para un Müller de 18 años bajo la tutela de una leyenda del fútbol alemán de otra era, Jürgen Klinsmann. Entró como sustituto en el minuto 80, reemplazando a otra figura del deporte, Miroslav Klose. Dados esos nombres, uno podría suponer que siempre estuvo destinado a la grandeza, aunque en ese momento no había forma de saberlo para un jugador que había progresado por las categorías inferiores del Bayern y acumulado algunas internacionalidades juveniles con Alemania. Diez minutos contra el Hamburgo no bastarían para demostrarlo; el joven Müller no pudo inspirar a su equipo a lograr una victoria tardía en un partido que terminó 2-2. Sin embargo, se había producido la primera de sus 754 apariciones con el equipo.
Müller hizo su primera aparición en la Bundesliga semanas antes de cumplir los 19 años.
2) Su primer gol (10 de marzo de 2009)
Aunque Müller tuvo que esperar su oportunidad para tener minutos regulares con el Bayern, apareciendo solo cuatro veces como suplente en la temporada 2008/09, las circunstancias de su primera actuación goleadora ya daban pistas de su inmensa promesa. En solo 18 minutos de juego en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa, Müller logró asistir un gol con un centro que remató Mark van Bommel, y luego anotó él mismo en un barullo en el área, mostrando por primera vez su olfato goleador con la camiseta del Bayern. El Bayern logró una contundente victoria por 7-1 esa noche, y aunque Müller no fue requerido en la siguiente ronda donde cayeron ante un famoso Barcelona, sumaría casi 250 goles más en todo tipo de escenarios con su club.
Müller celebra con Mark van Bommel y Miroslav Klose después de un gol del Bayern en la victoria por 7-1 sobre el Sporting de Lisboa.
3) Primer título de la Bundesliga (8 de mayo de 2010)
El nombramiento de Louis van Gaal como entrenador del Bayern resultó ser el catalizador para que Müller pudiera desplegar regularmente su conjunto único de habilidades para aterrorizar a las defensas de la Bundesliga por primera vez. No pasó mucho tiempo para que una racha regular en el primer equipo hiciera evidente la calidad innata de Müller, con un doblete en su primer Klassiker contra el Borussia Dortmund que le ayudó a ganar el premio a Jugador del Mes de la Bundesliga en septiembre de 2009. La temporada continuó con esa racha mágica para Müller. Su primer hat-trick en casa contra el Bochum en mayo de 2010 puso al Bayern en camino de ganar el título de la Bundesliga, y el primero de una gran cantidad de honores personales llegó la semana siguiente. Una Copa DFB llegó ese mismo mes, junto con un puesto en el Equipo de la Temporada de la Bundesliga para un hombre que rápidamente se estaba convirtiendo en una de las caras de un próspero Bayern, a pesar de su corta edad.
El título de la Bundesliga 2009/2010 sería el primero de muchos para Müller.
4) Gloria de la Bota de Oro (11 de julio de 2010)
Lo que los seguidores de la Bundesliga ya sabían, todo el mundo lo descubriría rápidamente. Tras debutar con Alemania en marzo de 2010 y ser parte del equipo perdedor en la final de la Liga de Campeones de 2010, Müller fue convocado para el Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica. Después de la agradable campaña de Alemania en el torneo de 2006 en casa y su llegada a la final de la Eurocopa 2008, el entonces joven de 20 años añadió una nueva dimensión a un equipo ambicioso con su juego inteligente y su notable habilidad para encontrar espacio en zonas reducidas. Marcó cinco goles en Sudáfrica, incluyendo dos en una famosa victoria por 4-1 en octavos de final sobre Inglaterra y el gol que abrió el marcador en la victoria por 4-0 sobre Argentina en cuartos de final. Junto con tres asistencias, eso fue suficiente para convertir al joven de un pequeño pueblo cerca de las montañas del sur de Baviera en ganador de la Bota de Oro del Mundial.
Müller anotó dos goles en una famosa victoria por 4-1 sobre Inglaterra en el Mundial de 2010.
5) Centenario – antes de la calamidad (31 de marzo de 2012)
Puede que Van Gaal fuera reemplazado antes de la temporada 2011/12 por Jupp Heynckes, pero a Müller no había forma de sacarlo del equipo del Bayern, ¡literalmente! Empezaba a mostrar dotes de liderazgo a juego con su aguda mentalidad, a la vez que revelaba regularmente el lado relajado que lo hacía querido por los aficionados y el público en general. Habiendo jugado en la derecha y en la izquierda del ataque, Müller se asentó en un papel de mediapunta incisivo, acumulando tres temporadas consecutivas hasta la 2011/12 en las que apareció en cada partido de la Bundesliga. Un encuentro contra el Núremberg en marzo de 2012 lo vio cumplir su partido número 100 en la liga, con 29 goles en su haber a esas alturas. Esa campaña casi terminó en circunstancias de ensueño, ya que Müller abrió el marcador en una final de la Liga de Campeones en el Allianz Arena del Bayern; solo para que un empate del Chelsea y una derrota en la tanda de penaltis trajeran el desconsuelo.
Müller sin duda pensó que su gol en el minuto 83 en la final de la Liga de Campeones de 2012 contra el Chelsea sería el de la victoria.
6) Una leyenda en Londres (25 de mayo de 2013)
Müller aseguró su segundo título de la Bundesliga en la temporada 2012/13, ya que un hambriento Bayern se recuperó para desbancar al Dortmund de Jürgen Klopp de la cima del fútbol nacional. Sin embargo, había un honor que deseaban más que nada después de que el partido decisivo de la temporada anterior terminara mal, y el Bayern se adjudicó la Liga de Campeones precisamente contra el Dortmund de Klopp en una final totalmente alemana en el Estadio de Wembley. Müller marcó unos impresionantes ocho goles en la victoriosa campaña europea, mostrando su calma pero potente resiliencia en respuesta a la decepción del año anterior. Había demostrado sin lugar a dudas que era un jugador de clase mundial capaz de estar a la altura de los escenarios más importantes.
Müller y el Bayern levantaron el trofeo de la Liga de Campeones solo un año después de su decepción en 2012.
7) En la cima del mundo (13 de julio de 2014)
Muy pocas cosas faltaban en la vitrina de trofeos de Müller cuando consiguió su tercer doblete de Bundesliga y Copa DFB en la temporada 2013/14. Alemania llegó al Mundial de 2014 entre los favoritos al título, y Müller dejó absolutamente claro su impacto con un hat-trick en su primer partido contra Portugal. Contribuyó a otros cinco goles durante el torneo, incluyendo el gol que abrió el marcador en la icónica victoria por 7-1 sobre Brasil en semifinales, y jugó los 120 minutos completos de la final, donde Alemania consiguió la gloria que buscaba con una victoria sobre Argentina. El lugar de Müller en la historia del fútbol mundial quedó asegurado.
Müller se convirtió en campeón del mundo con Alemania en 2014.
8) Goles a raudales (30 de abril de 2016)
Müller siguió metamorfoseándose en cualquier rol de ataque que sus entrenadores en el Bayern desearan, acuñando el término `Raumdeuter` (intérprete de espacios) como forma de describir su estilo. Para cuando llegó la temporada 2015/16, operaba principalmente como mediocampista ofensivo bajo Pep Guardiola. Dominaba a la perfección el arte de irrumpir en el área para finalizar una jugada rápida de pases, favorecida por el exentrenador del Barcelona, comenzando la temporada con seis goles en los primeros cuatro partidos. A finales de abril, Müller anotó su vigésimo gol de la campaña, el último de su temporada con mayor número de goles con la camiseta del Bayern. Solo dos jugadores, Robert Lewandowski y Pierre-Emerick Aubameyang, lo superaron en goles en la Bundesliga en esa campaña.
9) Ganador récord (27 de mayo de 2023)
Con el paso de los años, Müller perdió un poco de velocidad, pero nada de su característica inteligencia en el juego. Mientras más entrenadores de primer nivel y grandes estrellas llegaban y se iban del Bayern, Müller permanecía y seguía encontrando un lugar en el equipo. Con el Bayern ganando unos asombrosos 11 títulos de la Bundesliga consecutivos, Müller tuvo el honor de capitanear el equipo (en ausencia del lesionado Manuel Neuer) durante la victoria más dramática de todas: un asalto en la última jornada en Colonia, cuando el Dortmund no pudo mantener su ventaja de puntos. Con un título más de la Meisterschale añadido en 2024, Müller es el jugador más laureado en la historia de la Bundesliga con 13 títulos de primera división.
10) 700 partidos (6 de abril de 2024)
Como un profesional consumado en el vestuario, Müller estuvo más que feliz de aceptar un rol más secundario en ocasiones al superar la barrera de los 30 años. Pero su capacidad para seguir rindiendo cuando se le necesitaba, ya fuera como titular o aportando impulso al partido como suplente experimentado, significó que siempre formó parte de los planes de los entrenadores del Bayern. Thomas Tuchel estaba en el banquillo cuando Müller alcanzó su partido número 700 con el club en un encuentro contra el Heidenheim. Más recientemente, en el primer partido de Bundesliga bajo Kompany, Müller igualó el récord de Sepp Maier como el jugador con más partidos disputados en la historia del Bayern en todas las competiciones (709), mientras que el encuentro en Wolfsburgo también vio a Müller superar al legendario portero en cuanto a partidos en la Bundesliga (474) en la brillante historia del Bayern.
Fue casi típicamente «Müller» marcar la ocasión trascendental anotando también su gol número 150 en la Bundesliga, casi marcando con su primer toque tras entrar contra el Wolfsburgo. Pero resultó que simplemente lo estaba guardando para el primer partido en casa de la temporada, donde salió del banquillo para anotar el segundo del Bayern con un gol estereotípico de Müller contra el Friburgo, alcanzando los 150 goles en la Bundesliga el día en que llegó a la cifra récord de 710 partidos oficiales con el club de su infancia.
Solo Gerd Müller (365), Robert Lewandowski (238) y Karl-Heinz Rummenigge (162) tienen más goles en la Bundesliga para el Bayern, pero el `Raumdeuter` presume de una longevidad que incluso esas otras leyendas no tienen, habiendo marcado en 16 campañas consecutivas de la Bundesliga para los bávaros, ningún jugador de ningún club ha logrado un gol en más temporadas seguidas. Añadamos 178 asistencias en sus 502 partidos de Bundesliga, que es la mayor cantidad de cualquier jugador desde que se comenzaron a recopilar esas estadísticas en 1992. Incluyeron un récord de temporada de 21 en la 2019/20. En total, en sus 754 apariciones oficiales con el club de su infancia, suma 250 goles y más de 276 asistencias, coronándolo todo con un récord extendido de 13 títulos de la Bundesliga en su último partido en casa con el club. Todo se hizo a la manera única de Müller.
Sergio Larreta