La trayectoria reciente del Manchester City presenta una dinámica interesante. Tras asegurar cuatro títulos consecutivos de la Premier League y conseguir un notable triplete apenas un año antes, el equipo se enfrentó a algunos desafíos. Parecía inevitable que, después de años de éxito implacable, incluso el intrincado sistema de Pep Guardiola experimentara algunas interrupciones. Su prolongado período de dominio, en muchos aspectos, fue verdaderamente excepcional.
Al inicio de la temporada actual, existía una incertidumbre considerable sobre el estado de forma del City en la pretemporada. No obstante, han surgido señales positivas y actualmente ocupan la quinta posición tras siete partidos, a tres puntos del líder, el Arsenal. Si bien el Arsenal probablemente cuenta con la plantilla más equilibrada de la Premier League, el Liverpool ha formado una línea de ataque formidable, habiendo batido dos veces el récord de traspasos británico este verano con las adquisiciones de Florian Wirtz y Alexander Isak.
Cuando el Manchester City descartó a Florian Wirtz
La decisión del Manchester City de no fichar a Florian Wirtz al principio del mercado de verano fue notable. Los informes iniciales sugerían que el mediocampista alemán estaba interesado en mudarse al Etihad, pero el City finalmente se retiró de las negociaciones. Se especuló ampliamente que las crecientes exigencias financieras del traspaso llevaron a su cambio de opinión. Finalmente, el Liverpool se aseguró a Wirtz por una considerable suma de 116 millones de libras esterlinas.
A pesar de no haber fichado a Wirtz, es probable que el Manchester City tenga pocos remordimientos, especialmente con el prolífico Erling Haaland liderando su ataque. Wirtz, por el contrario, aún no ha encontrado su forma goleadora con el Liverpool. Para Haaland, nueve goles en siete partidos de la Premier League podrían considerarse un `inicio lento` según sus propios estándares extraordinarios, un listón sorprendentemente alto que él mismo impone.
| Temporada | Goles | Asistencias |
|---|---|---|
| 25/26 | 9 | 1 |
| 24/25 | 10 | 0 |
| 23/24 | 8 | 1 |
| 22/23 | 11 | 1 |
Aunque Haaland ha logrado registros más altos en esta fase inicial de la temporada en dos ocasiones anteriores, tales comparaciones solo resaltan su talento incomparable como goleador. A sus 25 años, ha madurado hasta convertirse en un `nueve` potente y astuto, combinando una excepcional capacidad física y un instinto goleador natural con movimientos inteligentes y una sincronización impecable, lo que lo distingue de sus contemporáneos. Si el Manchester City recupera su trono liguero esta temporada, no hay duda de que este formidable delantero será fundamental para su éxito. El Observatorio de Fútbol CIES identifica a Haaland como el jugador más valioso de la Premier League, aunque no es la única estrella del City con una valoración elevada.
Sorprendentemente, Guardiola cuenta con otro jugador cuya valoración supera incluso la de los destacados fichajes del Liverpool, Isak y Wirtz.
El Manchester City encontró un «talento generacional»
Si bien el Manchester City pudo haber enfrentado un período desafiante recientemente, su historia está llena de triunfos. Entre las figuras fundamentales de la era Guardiola se encuentra Phil Foden, quien parece estar recuperando su mejor forma. Foden, un producto de la academia del City desde 2016, ha acumulado 197 apariciones, asegurando seis títulos de la Premier League, una Champions League y numerosos otros galardones. Miguel Delaney de The Independent lo ha elogiado como un `talento generacional`. Jugador excepcionalmente dotado con el balón y una amenaza ofensiva potente, este versátil mediocampista experimentó un descenso de forma la temporada pasada, sin duda, pero ha sido un jugador clave durante un período brillante para el City y, aparentemente, está a las puertas de sus mejores años.
En enero, el Observatorio de Fútbol CIES destacó a Foden como uno de los jugadores más valiosos a nivel mundial, con un valor estimado de 126 millones de libras esterlinas, superando a Wirtz y ligeramente a Isak. Si bien el Liverpool recibió un gran reconocimiento por su ambiciosa inversión en el mercado de verano y parece ser un contendiente formidable a largo plazo, la sinergia entre Haaland y Foden en el ataque, bajo la tutela de Pep, sugiere que el Manchester City podría restablecerse rápidamente como la fuerza dominante. Esto subraya la calidad excepcional de los jugadores a disposición de Guardiola; si Foden eleva aún más su rendimiento en los próximos meses, podría protagonizar una campaña que haga que las grandes figuras del Liverpool palidezcan en comparación.
Queda por ver si Foden replicará los picos extraordinarios de temporadas pasadas, pero sin duda está recuperando su ritmo. Su talento `generacional` sugiere que podría igualar el impacto de Haaland a lo largo de la temporada, demostrando ser igualmente crucial para las ambiciones del equipo.
Sergio Larreta