Markus Babbel, exfutbolista conocido por su etapa en el Bayern de Múnich y el Liverpool, y por haber ganado la Eurocopa de 1996 con Alemania y cuatro títulos de la Bundesliga, ahora se aventura en un campo muy distinto: la música. Bundesliga.com conversó con el exdefensa sobre su incursión en el mundo del DJing y, por supuesto, sobre algunos recuerdos de su carrera deportiva.
A principios de milenio, Babbel era considerado uno de los mejores defensas de Europa. Ganó cinco trofeos en una sola temporada con el Liverpool y formó parte del equipo del Bayern que perdió aquella legendaria final de la Liga de Campeones contra el Manchester United en 1999. Hoy en día, combina su rol de comentarista de fútbol y presentador de un podcast con su pasión por la música rock, ejerciendo como DJ.
Bundesliga.com: Markus, creciste en los suburbios de Múnich en los años 70 y 80, ¿cómo te aficionaste a la música metal y hard rock allí?
Babbel: En casa, siempre escuchábamos la emisora Bayern 1 durante el día, con música folk y pop, un poco de todo. Afortunadamente, tenía un hermano mayor que me introdujo a la buena música. Gracias a él conocí a Iron Maiden, Scorpions y Metallica. Para mí, no había nada mejor que escuchar sus discos nuevos.
Bundesliga.com: ¿Y qué pensaban tus padres al respecto?
Babbel: Para ellos era un mundo que no entendían. Quizás la música era una forma de protesta y rebelión juvenil. Aparte de eso, éramos chicos bastante buenos. Por las noches, escuchaba la emisora Bayern 3 religiosamente porque ponían todos los éxitos, y me sentaba con mi grabadora para poder grabar los mayores éxitos de los 80. Luego, cuando iba al colegio con mi nueva mixtape, me sentía como un rey. Lo peor era cuando daban información de tráfico mientras sonaba una canción nueva, solo porque alguien iba en dirección contraria.
Bundesliga.com: Hoy en día, la gente usa servicios de streaming para escuchar toda su música, ¿cómo conseguías tus temas favoritos?
Babbel: Recuerdo ir a la tienda de discos con 20 marcos en el bolsillo y pensar en cómo gastar mi dinero. ¿Solo un single o un álbum completo? Debido a la limitada disponibilidad de discos, tenías que sacarle el máximo partido a lo que gastabas, debí de haber puesto mis discos cientos de veces para que valiera la pena.
Bundesliga.com: En 1991 conseguiste tu primer contrato profesional con el Bayern, pero tu gran oportunidad en la Bundesliga llegó durante tu cesión en el Hamburgo. ¿Qué importancia tenía la música en el vestuario?
Babbel: Una de las mayores estrellas del Hamburgo en mi época era Thomas von Heesen, campeón de Europa en 1983. Conseguí que le gustara una de mis bandas favoritas, Sisters of Mercy. Me pareció genial que Thommy se interesara por mi música.
Aún mejor fue en el verano de 1996, la noche antes de volar a Inglaterra para la Eurocopa de 1996. Como Thomas Häßler sabía que teníamos el mismo gusto musical, me preguntó si podíamos encontrar una habitación en algún sitio para escuchar un poco de música. Así que allí estaba yo, sentado con un campeón del mundo de 1990… ¡escuchando música a todo volumen! Estaba en el paraíso.
Bundesliga.com: En 1999 fuiste parte de aquella memorable derrota en la final de la Liga de Campeones contra el Manchester United. ¿Recuerdas qué canción sonó antes de aquel partido en el Camp Nou?
Babbel: Creo que fue ‘Skandal im Sperrbezirk‘ de Spider Murphy Gang.
Bundesliga.com: Correcto. Los aficionados del Bayern la habían pedido.
Babbel: La Neue Deutsche Welle, o rock alemán, era bastante popular en aquel entonces, y se puede ver de nuevo hoy con el renacimiento de ‘Major Tom’ en la Eurocopa 2024.
Bundesliga.com: En 102 segundos perdisteis un trofeo que seguramente pensabais que ya habíais ganado. Uno de los partidos más dramáticos de la historia del fútbol, y sin embargo, ¿se suponía que la fiesta posterior fue legendaria?
Babbel: Sin duda lo fue. Estaba bailando en la mesa con Lothar Matthäus y Mario Basler. Fue una de las mejores fiestas de mi carrera. La canción de la noche fue `Mambo No.5` de Lou Bega.
Bundesliga.com: Desde hace un par de años publicas un video semanal en Instagram llamado ‘Music Friday’, donde sugieres canciones que te gustan a tus seguidores mientras usas camisetas de fútbol antiguas. Con este ritual en redes sociales parece que has creado una especie de culto. ¿De dónde surgió la idea?
Babbel: En realidad, soy bastante inútil en redes sociales, y durante la pandemia de coronavirus solo quería enviar un video a mi amigo Pat. Sin embargo, en lugar de enviárselo en privado, lo publiqué para que todo el mundo lo viera.
Esto se convirtió en ‘Music Friday’, y en algún momento me di cuenta de que bastante gente estaba interesada en lo que decía. Mis publicaciones ahora parecen tener cierta relevancia en la escena del rock y el metal porque músicos y bandas me contactan regularmente y me preguntan si podría incluirlos en mis videos.
Creo que es genial porque he aprendido cuántas bandas geniales hay en Alemania y qué poco esfuerzo se necesita para ayudar a estas bandas a ser aún más conocidas. También recibo a menudo merchandising y ahora tengo una colección impresionante de camisetas de bandas.
Bundesliga.com: Desde hace algún tiempo se te conoce como un DJ popular, además de comentarista de fútbol. ¿Cómo sucedió eso?
Babbel: Eso es por mis videos. Eventualmente, empecé a recibir solicitudes y decidí lanzarme a ello. Eso es lo bueno de envejecer, dejas de preocuparte por hacer el ridículo. Afortunadamente para mí, el público ha sido bastante bueno hasta ahora.
Bundesliga.com: ¿Cuál fue tu público más numeroso?
Babbel: Fue ante unas 800 personas en la Weinheimer Kerwe, un festival de verano en mi ciudad natal. ¡Fue muy divertido!
Bundesliga.com: Finalmente, una pregunta importante: ¿Tus canciones favoritas para el estadio?
Babbel: `Enter Sandman` de Metallica, `Sweet Child o` Mine` o `Paradise City` de Guns N` Roses y por último, mi favorita absoluta, `It`s a Long Way to the Top` de AC/DC.
Sergio Larreta