Desde sus inicios en el West Ham y el Bolton, el veloz atacante inglés Oladapo Afolayan ha encontrado su lugar en el St. Pauli. Bundesliga.com te presenta todo lo que necesitas saber sobre este emocionante jugador.
Oladapo Afolayan
Edad: 27 años (nacido el 11 de septiembre de 1997)
Club: St. Pauli
Posición: Delantero (delantero centro o extremo)
País: Inglaterra
Estadísticas Clave
Conocido como `Dapo` Afolayan, nació en Londres y se formó en algunas de las mejores canteras de la capital inglesa. Comenzó en el Chelsea a los nueve años, pero su familia se mudó a Canadá cuando tenía 16. Su talento era tal que pronto fichó por el Toronto FC de la MLS, jugando en su tercer equipo antes de regresar al Reino Unido dos años después.
El Solihull Moors de las ligas no profesionales inglesas fue su primer equipo senior. Sus 15 goles en un año despertaron el interés de otro grande de Londres. El West Ham United lo fichó, con 20 años, en febrero de 2018.
Aunque era difícil destacar en el West Ham debido a la gran cantidad de talento, Afolayan tuvo la oportunidad de jugar gracias a su perseverancia. Tras cesiones en ligas inferiores inglesas con el Oldham Athletic y el Mansfield Town, jugó y marcó con el West Ham en un partido de FA Cup contra el Doncaster Rovers en enero de 2021.
Su fichaje por el Bolton Wanderers, entonces en la cuarta división inglesa, al mes siguiente, fue el detonante de su carrera. Tras ayudar al Bolton a ascender en pocos meses, Afolayan marcó 14 goles en la League One en la temporada 2021/22, siendo el máximo goleador y Jugador del Año del club.
El siguiente destino de Afolayan en enero de 2023 fue el emblemático club hamburgués St. Pauli. Su incansable apetito ofensivo rápidamente lo ganó el favor de los aficionados. Sus nueve goles y tres asistencias impulsaron al equipo en su lucha por el ascenso a la segunda división. `Dapo` se adaptó rápidamente a la máxima categoría, marcando y asistiendo en una impresionante victoria por 3-0 contra el Friburgo en la quinta jornada de la presente campaña.
El jugador de 27 años también marcó en otra victoria contra el Hoffenheim, y más tarde en la temporada anotó un golazo para asegurar un valioso punto para el St. Pauli contra el Borussia Mönchengladbach.
Estilo de juego similar a: Jay-Jay Okocha
Puede que Afolayan no alcance el nivel hipnotizante del legendario ex jugador del Eintracht Frankfurt, pero su rendimiento en el Bolton alegró a sus aficionados y revivió los recuerdos del paso del nigeriano por el club. Afolayan se mostró encantado con las comparaciones -su ascendencia nigeriana le permite representar tanto a las Súper Águilas como a Inglaterra- e incluso imitó la famosa celebración de gol de Okocha tras marcar con el Bolton contra el AFC Wimbledon.
¿Sabías que…?
La educación siempre fue importante en el desarrollo de Afolayan como jugador juvenil, e incluso influyó en su trayectoria en el fútbol. Le ofrecieron una plaza en la Universidad de Yale en Estados Unidos, pero la rechazó para estudiar ingeniería civil en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido. Se unió al equipo de fútbol de la universidad, pero inicialmente sólo fue invitado a jugar en el tercer equipo tras una prueba masiva. Pronto ascendió al primer equipo y completó su carrera mientras jugaba en el Solihull Moors.
Lo que dicen de él
«Fue un momento bonito para mí, pero se trata más del equipo y de permanecer en la Bundesliga». – Afolayan reacciona a su golazo contra el Gladbach en la jornada 28.
«Dapo aporta flexibilidad a nuestro ataque. Regatea bien, a menudo intenta el uno contra uno, tiene muy buen pase, centra bien y tiene muy buen timing. Es muy robusto y usa bien su cuerpo». – El ex entrenador del St. Pauli, Fabian Hürzeler, tras fichar a Afolayan en enero de 2023.
«Jugó un papel importante en nuestra escalada en la clasificación y creó muchos recuerdos especiales. Es un joven ambicioso y le deseamos lo mejor en la siguiente etapa de su carrera en el fútbol europeo». – Ian Evatt, entrenador del Bolton, tras confirmarse la marcha de Afolayan.
Sergio Larreta