La temporada 2024-25 marcó un hito histórico para el Napoli, ya que Antonio Conte guio a los `Azzurri` a su cuarto título de la Serie A en su año inaugural. Aseguraron el Scudetto en la última jornada en una apretada contienda contra el Inter, superando desafíos iniciales. Este triunfo convirtió a Conte en el primer entrenador en ganar la Serie A con tres clubes diferentes: Juventus, Inter y ahora el Napoli.
A pesar del interés de la Juventus, Conte optó por quedarse en el Napoli tras dialogar con el propietario Aurelio De Laurentiis, quien prometió importantes fichajes para la próxima temporada 2025-26. La decisión de Conte subraya su fe en el potencial del Napoli para el éxito doméstico futuro, pero plantea la pregunta crucial: ¿podrá trasladar esta mentalidad ganadora a las competiciones europeas?
Conte es reconocido por sus triunfos en ligas domésticas, pero consistentemente ha quedado corto en competiciones internacionales. ¿Podrá romper este patrón con el Napoli?
¿Por qué Conte decidió quedarse?
Tras la victoria en la Serie A 2024-25, Conte deliberó sobre su futuro en medio del renovado interés de la Juventus. Rechazar a su antiguo club fue un desafío, pero su principal motivación para quedarse en el Napoli fue evitar iniciar otro proyecto desde cero, habiéndolo hecho ya en el verano de 2024. El mercado de fichajes anterior del Napoli vio adiciones cruciales como Romelu Lukaku, Alessandro Buongiorno y Scott McTominay, con McTominay convirtiéndose en un jugador clave inmediato bajo Conte, incluso ganando el título de MVP 2024-25 y marcando un gol pivotal al final de la temporada.
Sin embargo, el impulso inicial se vio algo interrumpido en enero cuando la estrella Kvicha Kvaratskhelia fue vendido al PSG por aproximadamente 75 millones de dólares. El Napoli optó por no reemplazarlo de inmediato, planeando esperar hasta el verano de 2025, una decisión que generó dudas sobre sus aspiraciones al título. Conte finalmente vio llegar a su reemplazo, Noa Lang del PSV, en julio de 2025.
Considerando el panorama actual, el Napoli de Conte es un claro favorito para otro título doméstico. Los principales rivales están pasando por transiciones significativas: el Inter reemplazó a Simone Inzaghi por Cristian Chivu, el AC Milan incorporó a Massimiliano Allegri, y la Roma nombró a Gian Piero Gasperini (quien fue reemplazado por Ivan Juric en el Atalanta). Lazio y Fiorentina también cambiaron de entrenadores. Entre los equipos de élite, solo el Bolonia (Vincenzo Italiano) y la Juventus (Igor Tudor) mantuvieron a sus técnicos, lo que posiciona al Napoli de manera única.
El efecto KDB
La decisión de Conte de quedarse se hizo más clara con la agresiva estrategia de fichajes del Napoli, convirtiéndolos en el club italiano más activo. Aseguraron a Noa Lang por 25 millones de dólares y a Lorenzo Lucca en un acuerdo de préstamo con obligación de compra por 30 millones del Udinese, y están cerca de cerrar acuerdos por Sam Beukema y Dan Ndoye del Bolonia. Esta actividad robusta contrasta fuertemente con las dificultades de sus rivales. La cúspide de sus fichajes es la ex estrella del Manchester City, Kevin De Bruyne, que llega como agente libre. De Bruyne no solo aporta calidad y experiencia vitales, sino que también aumenta el atractivo del club, formando una formidable sociedad en el centro del campo con McTominay. Su presencia impulsa significativamente las ambiciones del Napoli, particularmente en los partidos de la Liga de Campeones de la próxima temporada.
¿Ganará el Napoli fuera de Italia?
Aurelio De Laurentiis ha manifestado consistentemente su visión a largo plazo: después de transformar al Napoli de la bancarrota a dos títulos de la Serie A en 20 años, el siguiente paso crucial del club es el reconocimiento europeo. Esta ambición se alinea perfectamente con los objetivos de Conte. Aunque es un desafío, especialmente junto con el continuo dominio doméstico, es una evolución necesaria. Esto no implica una victoria inmediata en la Liga de Campeones, sino más bien una capacidad constante para avanzar y competir eficazmente contra la élite europea.
Por diversas razones, Conte nunca ha logrado la gloria europea por sí mismo, sin embargo, ha inculcado consistentemente una mentalidad ganadora que impulsó a sus antiguos equipos, como la Juventus y el Inter, a alcanzar finales europeas poco después de su partida. Nunca había tenido una plantilla verdaderamente preparada para un trofeo internacional hasta ahora. El Napoli parece ser ese equipo. Queda mucho trabajo por hacer, pero los recientes fichajes de verano sugieren fuertemente que el Napoli va por el camino correcto para consolidar su posición tanto a nivel doméstico como en el escenario europeo.
Sergio Larreta