Tras dos años difíciles, relegado a la parte baja de la tabla de la Bundesliga 2 desde su último descenso, el Schalke 04 parece haber encontrado el camino de vuelta bajo la dirección de su nuevo entrenador, Miron Muslić. Los `Royal Blues` muestran un renovado optimismo.
El Schalke es, sin duda, uno de los clubes más laureados de Alemania. Con una profunda historia y arraigadas tradiciones, este cofundador de la Bundesliga acumula en su palmarés siete títulos alemanes, cinco Copas de la DFB y una Copa de la UEFA.
A pesar de los recientes tropiezos, que incluyen descensos en 2021 y 2023, el club mantiene una de las mayores bases de aficionados del país, con 190.400 socios. Solo el Bayern Múnich y su eterno rival, el Borussia Dortmund, superan esta cifra.
Desde su descenso en la última jornada de la temporada 2022/23, Die Knappen han tenido actuaciones discretas, terminando en el 10º y 14º puesto en la Bundesliga 2. Esto ha dejado a muchos preguntándose: ¿cuándo volverá el Schalke a la élite del fútbol alemán?
Después de breves períodos con Karel Geraerts y Kees van Wonderen, el Schalke nombró a Muslić en mayo de este año. Este estratega austriaco-bosnio es considerado una de las promesas del fútbol europeo, tras destacar en el SV Ried y el Cercle Brujas. Su trayectoria incluye también una etapa en el Plymouth Argyle, donde orquestó una memorable victoria por 1-0 en la FA Cup contra el Liverpool, aunque no pudo evitar el descenso de la segunda división inglesa.
«Miron nos impresionó tanto por su experiencia como por sus habilidades comunicativas», afirmó Frank Baumann, miembro de la junta deportiva del Schalke. «Sabe cómo inspirar a un grupo, y su estilo de entrenamiento es claramente reconocible tanto dentro como fuera del campo. Su liderazgo y resiliencia fueron aspectos clave de nuestras conversaciones. Con sus fortalezas, puede ayudar al equipo en su conjunto, así como apoyar el desarrollo individual de nuestros jugadores. Confiamos en que, con nuestro respaldo, tendrá éxito como entrenador principal del Schalke».
Conocido por su intensa presión y su juego directo, el técnico de 42 años encaja perfectamente con la filosofía del Schalke y se identifica con la ciudad de Gelsenkirchen. Tras ocho jornadas, el club ocupa el segundo puesto en la tabla, a solo un punto del líder Elversberg, lo que genera una gran expectación entre los aficionados para el resto de la actual campaña de la Bundesliga 2.
El resurgimiento en el campo
El Schalke arrancó la temporada de forma contundente con una victoria por 2-1 frente al Hertha Berlín. El fútbol ofensivo de Muslić dejó una excelente impresión en un Veltins-Arena abarrotado en la primera jornada. Sin embargo, el técnico ha demostrado su adaptabilidad, modificando su estilo hacia uno más pragmático según lo exigen las circunstancias.
Tras una derrota por 1-0 en Kaiserslautern en la jornada 2, el Schalke reaccionó con determinación, encadenando victorias consecutivas contra el Bochum y el Dynamo Dresde, lo que les permitió sumar nueve puntos en sus primeros cuatro partidos.
Su resiliencia fue nuevamente puesta a prueba con una derrota por 1-0 ante el Holstein Kiel. Pero, a diferencia de temporadas anteriores donde el equipo pudo haberse desmoronado, los jugadores de Muslić siguen mostrando una notable fuerza de carácter. Regresaron con fuerza, logrando el máximo de nueve puntos en partidos contra el Magdeburgo, el Greuther Fürth y el Arminia Bielefeld, anotando cinco goles y encajando solo uno.
La temporada pasada, solo el Eintracht Braunschweig (64) y el descendido Jahn Regensburg (71) encajaron más goles que el Schalke (62). Sin embargo, el «toque mágico» defensivo de Muslić es evidente. Su equipo ya ha conseguido tres porterías a cero en la campaña 2025/26, y ningún otro club ha concedido menos de los cinco goles del equipo del Ruhr en lo que va de competición.
Muslić también ha logrado transformar al Schalke en un conjunto más físico, como demuestra que solo el Kaiserslautern haya ganado más duelos aéreos que sus pupilos (188) esta temporada. Las incorporaciones de Nikola Katić, Hasan Kuruçay y Timo Becker han fortalecido significativamente la línea defensiva del club. Con la experiencia de jugadores como Loris Karius, Adrian Gantenbein y Ron Schallenberg, los `Royal Blues` se encuentran en una posición muy robusta.
Un futuro prometedor
Tras dos años de inestabilidad, el Schalke está tomando decisiones acertadas también fuera del terreno de juego. El nombramiento de Muslić fue una apuesta audaz y acertada, y en Frank Baumann cuentan con un directivo experimentado, capaz de tomar las decisiones estratégicas correctas a nivel de junta directiva.
Sin rivales de peso como el Hamburgo o el Colonia en la Bundesliga 2 esta temporada, Die Königsblauen están en una excelente posición para asegurar su regreso a la máxima categoría de Alemania. Productivos con el balón y sólidos defensivamente, esta renovada plantilla posee sin duda todas las cualidades necesarias para lograr el ascenso.
Para lograr el ascenso, es imperativo que el Schalke mantenga su fortaleza en casa. Aunque la temporada acaba de empezar, si logran consolidar y construir sobre sus prometedoras actuaciones iniciales, Muslić bien podría ser el hombre destinado a guiar a los siete veces campeones alemanes de vuelta a la élite.
Sergio Larreta