Las esperanzas del Bayer Leverkusen de ganar la Meisterschale se vieron aún más disminuidas después de que Carlo Boukhalfa anotara un gol tardío para el St. Pauli, igualando el gol inicial de Patrik Schick en un disputado empate en el Millerntor.
St. Pauli 1-1 Bayer Leverkusen
Goles: Schick 32` (asistencia: Frimpong), Boukhalfa 78`
Después de la contundente victoria del Bayern de Múnich en Heidenheim el día anterior, la presión estaba sobre los visitantes en Hamburgo para igualar el resultado de los bávaros y volver a situarse a seis puntos de los líderes de la Bundesliga. Por su parte, el St. Pauli, situado siete puntos por encima del puesto de promoción de descenso, estaba ansioso por continuar su lucha por la supervivencia en la máxima categoría. El regreso de Florian Wirtz a la alineación titular del Leverkusen añadió una capa extra de interés al partido.
El equipo local comenzó con brío, presionando a los campeones y creando varias ocasiones tempranas. Sin embargo, fue Patrik Schick quien rompió el empate en el minuto 32. El delantero checo se elevó más alto para rematar de cabeza un tiro libre de Alejandro Grimaldo, dando la ventaja al Leverkusen. A pesar de los esfuerzos del St. Pauli, incluyendo un potente disparo de Carlo Boukhalfa que obligó a Lukáš Hrádecký a realizar una parada, los visitantes mantuvieron su ventaja al descanso.
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La segunda mitad vio cómo aumentaba la tensión, mientras que la persistencia del St. Pauli casi dio sus frutos en el minuto 74, cuando Morgan Guilavogui encontró la red. Sin embargo, ese esfuerzo sería anulado por mano.
Poco le importaría a la afición local poco después, cuando la determinación de los locales fue recompensada a falta de 12 minutos para el final. Tras un tiro libre de Danel Sinani, Hrádecký no pudo atajar el balón, lo que permitió a Boukhalfa lanzarse y anotar el gol del empate. El gol envió al Millerntor-Stadion al éxtasis y preparó un final tenso. El Leverkusen presionó para conseguir la victoria, con Grimaldo obligando a Nikola Vasilj a realizar una parada, pero el St. Pauli se mantuvo firme para asegurar un valioso punto, al tiempo que dañaba gravemente las ya escasas esperanzas del Bayer 04 de alcanzar al líder, el Bayern.
Jugador del Partido: Carlo Boukhalfa
Boukhalfa fue fundamental en la tenaz actuación del St. Pauli contra los campeones. El centrocampista no sólo marcó el crucial gol del empate, sino que también supuso una amenaza constante durante todo el partido. Registró la mayor cantidad de disparos (cuatro) de cualquier jugador en el campo y cubrió una distancia significativa, mostrando sus capacidades de ida y vuelta.
Datos del Partido de la Bundesliga
xGoles: St. Pauli 1.39 – Leverkusen 1.07
Jugador más rápido: Jeremie Frimpong (Leverkusen), 34.03 km/h
Probabilidad de gol más baja: 1-1 de Boukhalfa (St. Pauli), 80 por ciento
Jugador más presionado: Florian Wirtz (Leverkusen), 39 veces bajo presión
Eficiencia de pase: Granit Xhaka (Leverkusen), +3.92
Héroes de la Fantasía: Carlo Boukhalfa (St. Pauli, 271 Puntos), Alejandro Grimaldo (Leverkusen, 245 Puntos), Jonathan Tah (Leverkusen, 172 Puntos)
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