Uli Borowka: La Lucha de por Vida contra la Adicción

bundesliga.com: Uli Borowka, ¿recuerda la última vez que bebió?

Uli Borowka: Recuerdo la fecha exacta: fue el 8 de marzo de 2000. Estaba parado frente a una clínica de rehabilitación en Bad Fredeburg, Sauerland, terminando una caja de cerveza. El alcohol estaba, por supuesto, prohibido en la clínica, así que sentí que necesitaba beber lo suficiente antes de entrar como medida de precaución.

bundesliga.com: ¿Acudió a la clínica voluntariamente?

Borowka: No, en realidad no. Mi buen amigo y exjugador del Gladbach, Christian Hochstätter, me encontró un lugar y me persuadió para que fuera. En aquel momento, pensaba que saldría después de unas pocas semanas. Hoy puedo decir que me salvó la vida.

bundesliga.com: En los años 80 y 90, usted era considerado uno de los mejores defensores de la Bundesliga. Pero incluso durante sus días de juego, era dependiente del alcohol. ¿Qué le quitó la adicción?

Borowka: Casi todo: mi esposa, mis dos hijos de mi primer matrimonio, mis amigos, mi carrera, mi dinero. Golpeé a mi esposa estando borracho; pedí dinero prestado a amigos que nunca volvieron a ver; me desperté bajo un puente con un corte de un centímetro en la cabeza y no sabía cómo llegué allí. Incluso intenté quitarme la vida una vez.

bundesliga.com: ¿Qué significa para usted llevar más de 25 años sobrio?

Borowka: Es uno de los mayores logros de mi vida. Estoy muy orgulloso de ello, especialmente porque sé lo brutal que es la adicción. Generalmente termina en muerte o en un período muy largo de sufrimiento. En mi papel como consejero de adicciones, ahora apoyo a personas que han pasado por hasta 15 abstinencias abruptas (cold turkey) y, sin embargo, volvieron a consumir. Yo tuve éxito en aquel entonces, pero seguiré luchando contra la adicción el resto de mi vida.

bundesliga.com: Lleva más de diez años dirigiendo una organización de apoyo a la adicción y la prevención, y tanto atletas profesionales como personas comunes se ponen en contacto con usted. Si el fútbol es un reflejo de la sociedad, ¿cuánto peligro representa hoy el alcohol en comparación con entonces?

Borowka: Las adicciones han cambiado. La adicción al teléfono móvil, a los videojuegos y a internet están ahora muy extendidas y son igual de peligrosas. Los problemas son los mismos, solo han cambiado las causas.

bundesliga.com: ¿Incluso en el fútbol de alto nivel actual, que se ha vuelto mucho más profesional en comparación con los años 80 y 90?

Borowka: A la adicción no le importa a qué te dediques. Consumimos porque necesitamos una válvula de escape para lidiar con la presión, el ritmo frenético de la vida y/o el estrés. La visibilidad de la vida de los futbolistas profesionales es mucho mayor hoy que entonces, en parte gracias a las redes sociales. Los jugadores están bajo una presión enorme; están estresados y se les define por su rendimiento. No todos tienen la fortaleza para sobrellevar esas circunstancias.

bundesliga.com: Ahora lleva 25 años sobrio; ¿qué le ha enseñado este tiempo?

Borowka: Que siempre hay una oportunidad para que las personas cambien a sí mismas o sus vidas. Simplemente hay que quererlo de verdad. He visto morir a muchas personas en los últimos años que no pudieron liberarse de la adicción. Todas sabían exactamente lo que sucedería si recaían. Y sin embargo, lo hicieron. La lucha contra la adicción es una tarea gigantesca.

bundesliga.com: No solo aconseja y apoya a personas que sufren adicción, sino que también señala a menudo la delicada cuestión de cómo el fútbol y la sociedad abordan esto. ¿Por qué es necesario?

Borowka: Porque veo regularmente que no hemos avanzado tanto como a veces nos decimos a nosotros mismos. Yo, por ejemplo, todavía estoy estigmatizado por ser un alcohólico en recuperación. Cuando salí del hospital y quería recuperarme, solicité trabajo en 20 clubes diferentes en Alemania. Había jugado para mi selección nacional, ganado el campeonato alemán y la Recopa de Europa. Habría aceptado cualquier trabajo. Pero los 20 clubes me rechazaron porque tenían miedo de que recayera. Todavía experimento estos y otros prejuicios similares hoy en día, y no estoy solo en esto. Todavía no somos tan abiertos como nos gustaría.

bundesliga.com: ¿Cómo lucha contra ese estigma?

Borowka: Simplemente siguiendo adelante. En nombre de la Fundación Sepp Herberger, recorro centros de detención juvenil y hablo con los internos allí. Esto se ha convertido desde hace mucho tiempo en un trabajo por amor. También me contratan clubes, asociaciones y empleadores. Dondequiera que voy, comparto mi historia y creo conciencia sobre la adicción. En mi papel como experto en adicciones, soy como era antes como jugador: intransigente y siempre directo.

bundesliga.com: ¿Cómo evalúa el papel de los clubes profesionales en las ligas nacionales en cuanto a prevención y precaución?

Borowka: Si bien esto se aborda en las regulaciones de los centros de alto rendimiento juvenil, lleva mucho tiempo encontrar soluciones concretas. Muchos simplemente no saben nada sobre adicción, y la prevención no forma parte de la formación de entrenadores o responsables de desarrollo juvenil. He estado en contacto con algunos clubes durante años y algunos de ellos han reconocido lo importante que es esto al trabajar con jóvenes. Agradezco cualquier interés en mi trabajo en esta área. Estoy tan seguro que puedo decir que, en cuanto a la prevención de adicciones, especialmente en el deporte de competición, soy un profesional completo.

bundesliga.com: Su trabajo implica confianza y confidencialidad. ¿Hay ejemplos específicos que pueda comentar?

Borowka: Solo aquellos en los que las personas afectadas o sus familiares han dado su consentimiento para que se informe al público. Como en el caso del exjugador de hockey sobre hielo Constantin Braun, para quien pude asegurar un lugar en una clínica de rehabilitación. O la leyenda del Werder Bremen, Horst-Dieter Höttges, que ya estaba muy enfermo pero a quien pudimos ayudar en los últimos años de su vida.

bundesliga.com: ¿Cómo empieza a ayudar cuando alguien acude a usted y le dice: `Tengo un problema, por favor, ayúdeme`?

Borowka: Primero que nada, cuando alguien da este paso, admite tener un problema y pide ayuda, es un logro enorme. Me veo como un primer punto de contacto, un mediador entre clínicas, médicos y terapeutas. Sin embargo, hay que decir que las clínicas de desintoxicación en Alemania están completamente llenas. Incluso con mis contactos, a veces se tarda meses en conseguir un lugar. Y, por supuesto, sigo apoyando a las personas incluso después de que han completado la desintoxicación. Como mencioné al principio, ahí es donde realmente comienza la lucha.

bundesliga.com: ¿Podría el consejero de adicciones Borowka haber ayudado al futbolista y alcohólico Borowka?

Borowka: Es difícil de decir. Era un imbécil egocéntrico y petulante que se convenció a sí mismo de que no tenía un problema. Después de todo, siempre rendía, ganaba títulos y hacía exactamente lo que me pagaban por hacer. Esta combinación finalmente resultó ser mi ruina. Afortunadamente, hoy a menudo trabajo con personas que están mucho más abiertas a buscar ayuda de lo que yo lo estaba en aquel entonces.