El VfL Wolfsburg ha anunciado el nombramiento de Paul Simonis como su nuevo entrenador principal. El técnico neerlandés ha firmado un contrato de dos años que comenzará a partir de la temporada 2025/26.
Simonis, de 40 años, tomará el relevo de Ralph Hasenhüttl, quien fue destituido a principios de mayo. El cambio se produce después de que los «Lobos» no lograran clasificarse para competiciones europeas, finalizando la pasada temporada de la Bundesliga en la undécima posición.
La llegada de Simonis al Volkswagen Arena se produce tras solo una temporada como entrenador principal, pero en ese corto periodo logró guiar al Go Ahead Eagles a su primer título importante en más de 90 años, al ganar la Copa de Países Bajos.
Simonis llevó al Go Ahead Eagles a su primera Copa KNVB en su primera campaña como entrenador principal.
El director general del Wolfsburgo, Peter Christiansen, comentó sobre el nombramiento: «Encaja perfectamente con nuestros requisitos. Paul trabaja con gran detalle en todas las áreas, tiene las mismas ideas y conceptos en cuanto a contenido y estructura sobre cómo queremos rendir en el campo en el futuro y cómo queremos reorganizar el Wolfsburgo con un nuevo impulso y, al mismo tiempo, avanzar de manera consistente en su desarrollo. Paul también aporta una gran cantidad de energía y pasión».
Simonis nunca tuvo una carrera como jugador profesional. Comenzó su trayectoria como entrenador en la academia del Sparta Rotterdam, donde trabajó durante 15 años. En 2020, se unió al Go Ahead Eagles como asistente de Kees van Wonderen. Posteriormente, siguió a van Wonderen (quien más tarde entrenó al Schalke) al Heerenveen en 2022 y también trabajó bajo René Hake.
Simonis pasó varios años trabajando bajo Kees van Wonderen, quien entrenó al Schalke la temporada pasada.
Tras la marcha de Hake, Simonis asumió el cargo de entrenador principal del Go Ahead Eagles para la temporada 2024/25. En esa campaña, logró llevar al equipo al séptimo lugar en la Eredivisie y conquistó la Copa de Países Bajos tras vencer al AZ Alkmaar en la tanda de penaltis.
Paul Simonis expresó su entusiasmo por el nuevo cargo: «No veo la hora de asumir este desafío y trabajar con el equipo y el personal. Las conversaciones que tuve con Peter Christiansen, Sebastian Schindzielorz y Sebastian Rudolph fueron muy buenas y muy completas a un alto nivel. Eso me dio inmediatamente la sensación de que esta decisión era el paso correcto. Tengo muchas ganas de trabajar a un nivel superior en una liga muy fuerte y emocionante en el futuro».
El Wolfsburgo tiene previsto regresar a los entrenamientos de pretemporada bajo las órdenes de su nuevo entrenador el 9 de julio. Actualmente, se han programado varios partidos amistosos, incluyendo encuentros contra equipos como Espanyol, Feyenoord y Brighton and Hove Albion.
El primer partido oficial de Simonis al frente del equipo será en la primera ronda de la DFB Pokal (Copa de Alemania), que se disputará entre el 15 y el 18 de agosto. El sorteo para conocer a su oponente se realizará este domingo. La temporada de la Bundesliga comenzará el fin de semana siguiente. Está previsto que el calendario de partidos para la temporada 2025/26 se publique el 27 de junio.
Sergio Larreta